Peste 800 de persoane au murit și mai mult de 2.700 au fost rănite în estul Afganistanului după un cutremur de pământ cu magnitudinea 6 produs în noaptea de duminică spre luni, urmat de cel puțin cinci replici seismice, care au fost resimțite la distanțe de câteva sute de kilometri, informează AFP.

Epicentrul seismului, înregistrat la o adâncime de doar opt kilometri, a fost localizat la 27 de kilometri de Jalalabad, capitala provinciei Nangarhar, lângă granița cu provincia vecină Kunar, potrivit Serviciului de prospectare geologică al Statelor Unite (USGS).

În provincia Kunar bilanțul este cel mai grav, iar elicopterele de salvare trimise de autoritățile talibane s-au îndreptat luni dimineață spre această regiune.

În aeroportul din Jalalabad, jurnaliștii de la AFP au văzut sute de membri ai forțelor de securitate care erau ocupați să încarce giulgiuri albe în elicoptere.

Ministerul afgan al Apărării afirmă că a efectuat deja 40 de zboruri pentru a transporta ajutoare și a evacua zeci de morți și răniți.

De la revenirea lor la putere în 2021, talibanii s-au confruntat cu un alt cutremur de proporții: în 2023, în provincia Herat, la celălalt capăt al țării, în vest, lângă granița cu Iranul, peste 1.500 de persoane au fost ucise și peste 63.000 de locuințe au fost distruse.

De această dată, bilanțul încă provizoriu indică 800 de morți și 2.500 de răniți în provincia Kounar, precum și 12 morți și 255 de răniți în provincia Nangarhar, a anunțat purtătorul de cuvânt al Guvernului afgan, Zabihullah Mujahid, în cadrul unei conferințe de presă organizate la Kabul.

Oficialii afgani, care repetă fără încetare că bilanțul victimelor va crește pe măsură ce căutările continuă în aceste zone îndepărtate cu relief accidentat, afirmă că pagubele sunt 'foarte importante' în provincia Kunar.

'Nu am trăit niciodată așa ceva'

'Nu am mai trăit niciodată așa ceva', a declarat în noaptea trecută Ijaz Ulhaq Yaad, un înalt funcționar afgan din districtul Nurgal, din provincia Kunar. 'A fost îngrozitor, copiii și femeile țipau', a mai spus el la telefon, o conexiune care părea să funcționeze încă la câteva ore după cutremur.

Majoritatea acestor familii, a continuat el, tocmai se întorseseră în Afganistan, alungate din exilul pakistanez sau iranian de recentele valuri de expulzări din cele două țări vecine, care împreună au trimis înapoi aproape 4 milioane de afgani.

'Aproximativ 2.000 de familii de refugiați s-au întors și intenționau să-și reconstruiască casele' în această regiune agricolă situată lângă frontiera cu Pakistanul, a explicat el.

De teama replicilor seismice, 'toată lumea a rămas în aer liber', în contextul în care 'cele trei mari sate din districtul Nurgal au fost complet distruse, potrivit informațiilor noastre', a transmis același oficial afgan.

În plus, autoritățile, echipele de salvare și mass-media întâmpină mari dificultăți în a ajunge în sate și cătune, deoarece alunecările de teren au blocat drumurile.

Resimțit la Islamabad

Afganistanul este frecvent lovit de cutremure, în special în regiunea lanțului muntos Hindukuș, în apropiere de joncțiunea plăcilor tectonice eurasiatică și indiană.

Însă cel care s-a produs în noaptea trecută - urmat și de cinci replici, dintre care una cu magnitudinea 5,2 - a fost deosebit de violent.

Jurnaliștii de la AFP au resimțit cutremurul la Kabul timp de câteva secunde, precum și la Islamabad, în Pakistan, un oraș situat la o distanță de 370 de kilometri în linie dreaptă.

Misiunea ONU în Afganistan, una dintre ultimele rețele de siguranță rămase încă active într-o țară care a suferit din plin de pe urma reducerilor drastice recente ale ajutorului umanitar internațional, în special a celui american, s-a declarat 'profund îndurerată de cutremurul devastator care a provocat sute de morți'.

'Echipele noastre sunt pe teren pentru a acorda ajutor de urgență', a adăugat misiunea ONU.

Secretarul general al ONU, Antonio Guterres, și-a exprimat 'solidaritatea totală cu poporul afgan'.

Provincia Nangarhar fusese deja lovită săptămâna trecută de viituri care au provocat moartea a cinci persoane și pagube materiale, distrugând terenuri agricole și zone rezidențiale.

În octombrie 2023, cutremurul cu magnitudinea de 6,3 din Herat, urmat de opt replici, a fost cel mai devastator seism care a lovit această țară, una dintre cele mai sărace din lume, în ultimii 25 de ani.

Potrivit Băncii Mondiale, aproape jumătate din populația afgană trăiește în sărăcie. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)