Incendiile de vegetație care au devastat mai multe zone din regiunea orașului Los Angeles, în luna ianuarie, au dus în mod indirect la sute de decese în săptămânile care au urmat, depășind cu mult bilanțul oficial de 31 de decese, potrivit unui studiu publicat miercuri, relatează Reuters.

Studiul, publicat în Journal of the American Medical Association (JAMA), a estimat că 440 de 'decese în exces' au fost atribuite incendiilor din perioada 5 ianuarie - 1 februarie, utilizând modele care au comparat mortalitatea prevăzută în condiții normale cu cifrele reale documentate în acea perioadă.

Decesele suplimentare reflectă probabil o combinație de factori, inclusiv expunerea crescută a persoanelor cu afecțiuni cardiace și pulmonare la calitatea scăzută a aerului din cauza fumului și a toxinelor eliberate de incendii, precum și întârzierile și întreruperile asistenței medicale, se arată în studiu.

Aceste descoperiri 'subliniază necesitatea de a completa estimările privind decesele directe cu metode alternative pentru a cuantifica povara mortalității suplimentare a incendiilor de vegetație și a situațiilor de urgență legate de climă în general', au scris cercetătorii americani.

Două incendii de vegetație, provocate de vânt și care au izbucnit în prima săptămână a lunii ianuarie în părți opuse ale orașului Los Angeles, au avariat sau au distrus împreună aproape 16.000 de structuri - distrugând o mare parte din districtul Pacific Palisades de pe țărmul oceanului și comunitatea din Altadena, situată la poalele unui munte.

Împreună, incendiile au pârjolit 152 kilometri pătrați, o suprafață mai mare decât cea a Parisului.

Bilanțul oficial al persoanelor care au murit ca urmare directă a incendiilor se ridică la 31, după ce un set de rămășițe umane, cel mai recent dintre ele, a fost dezgropat în Altadena în iulie, la șase luni după incendii.

Guvernatorul statului California, Gavin Newsom, a solicitat în februarie Congresului american aproape 40 de miliarde de dolari pentru eforturile de ajutorare după incendiile de vegetație. Potrivit unor estimări, pierderile economice provocate de incendii se ridică la peste 250 de miliarde de dolari, ceea ce face din acel eveniment una dintre cele mai costisitoare catastrofe naturale din istoria Statelor Unite.

Autorii studiului publicat în JAMA a recunoscut unele limitări ale acestuia, afirmând că este posibil ca datele să trebuiască să fie revizuite în creștere în viitor și că cercetarea nu a reflectat niciun deces atribuit incendiilor după data de 1 februarie. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Adrian Dădârlat)