Soarele arde puternic, iar copitele lui Ranger calcă peste tufe în timp ce urcă un deal în apropierea râului Guadalupe din Texas. Uu grup de vecini parcurg călare malurile râului în căutarea de noi victime ale inundațiilor care au făcut deja peste 100 de morți, informează AFP.

Michael Duncan, în vârstă de 55 de ani, este proprietarul lui Ranger, un cal de culoare maro-închis alături de care participă la eforturile de căutare desfășurate de sute de salvatori de-a lungul râului Guadalupe, în sudul Texasului.

Luni, salvatori în ambarcațiuni ajutați de scafandri caută trupuri neînsuflețite în apropierea taberei de vacanță pentru fete creștine Camp Mystic, unde 27 de copii au murit luați de viitură. Un alt grup strânge obiectele personale ale rezidenților: valize, cuverturi de pat, cufere și jucăriile care au rămas în cabanele invadate de apă și ai căror pereți sunt acoperiți de urme de noroi.

În paralel, circa 30 de voluntari călare, mulți dintre ei protejându-se de soare cu ajutorul pălăriilor de cowboy, s-au alăturat poliției călare din Austin, capitala statului Texas, pentru a sprijini operațiunile de salvare de-a lungul râului, în comitatul Kerr.

Caii escaladează cu ușurință dealurile și traversează fără probleme vegetația și resturile lăsate în urmă de apele revărsate ale râului, dar care, între timp, au revenit înapoi în albia lor.

'Datorie emoțională'

''În comparație cu mersul pe jos, putem acoperi distanțe mai mari și pătrunde în zone unde oamenii nu ajung atât de ușor. În mod evident, cu ajutorul lui, am avantajul înălțimii'', pentru a observa de departe, a explicat Duncan avantajele căutării călare.

Pe jos sau călare, salvatorii sunt atenți la mirosurile fetide emanate de vegetație și de resturi. Acestea pot proveni de la pești sau de la alte animale moarte. Dar pot fi de asemenea și semnul unei tragedii cu nume și prenume.

Caută prin pământul acumulat în apropierea arborilor. Unul dintre ei înțeapă cu un băț ascuțit ridicăturile de pământ, atent la cel mai mic indiciu care ar putea scoate la iveală prezența unui cadavru. În timpul cercetărilor, au descoperit o pereche de ochelari de înot care au aparținut unui copil, precum și o minge de fotbal.

Aceștia comunică cu Tom Olson, în vârstă de 55 de ani, specialist în dresajul câinilor salvatori și proprietarul lui Abby, un ciobănesc belgian Malinois care a descoperit deja două cadavre.

Această femelă în vârstă de opt ani este ''un instrument util, asemenea sonarelor submarinelor, dronelor, avioanelor'', a explicat stăpânul câinelui.

În plus, a adăugat Olson, participarea câinilor reduce expunerea salvatorilor la pericole din teren cum ar fi mușcăturile de șarpe și accelerează descoperirea cadavrelor.

Dar această sarcină presupune de asemenea ''o datorie mentală, emoțională'', a afirmat el.

Între timp, în localitatea Hunt, echipe ale unei companii de electricitate reabilitează stâlpii și cablurile distruse de inundații. Săptămâna începe, iar autovehiculele circulă din nou pe străzi. Râul s-a retras în albie, iar încet-încet, viața își reintră în drepturi în acest oraș.

De pe malul noroios, Duncan mărturisește că simte ''multă tristețe'' în timpul patrulărilor călare. ''Este însă uimitor să vedem atât de multe persoane care au ieșit să muncească și aproape toată lumea o face în mod gratuit. Este foarte inspirațional''. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Adrian Dădârlat)