Autoritățile nipone au continuat miercuri lupta cu cel mai grav incendiu forestier înregistrat în Japonia în ultima jumătate de secol, soldat cu un mort și evacuarea a circa 4.000 de persoane, sperând în același timp că ploaia care a început să cadă în nordul țării le va ușura povara, transmite AFP.

Incendiul, activ în prefectura Iwate, deja puternic afectată de tsunami-ul mortal din martie 2011, a mistuit, potrivit agenției pentru managementul incendiilor și dezastrelor, aproximativ 2.900 de hectare, echivalentul a peste un sfert din suprafața Parisului.

Peste 2.000 de pompieri sunt desfășurați la fața locului, majoritatea mobilizați din alte prefecturi ale țării.

'Facem eforturi... pentru a stinge focul cu cea mai mare capacitate de luptă posibilă', a declarat miercuri Kiyoshi Fuchigami, primarul din localitatea Ofunato, adăugând că are 'mari speranțe' că ninsoarea și ploaia vor ajuta la stingerea incendiului.

Vizibilitatea era redusă în prefectură miercuri dimineață, cu averse de ploaie combinate cu ninsoare, au remarcat jurnaliștii AFP, care au relatat că au văzut și mirosit fumul alb care se înălța de pe un munte afectat de incendiu.

Circa 4.000 de persoane care locuiau în apropierea zonelor cuprinse de flăcări au părăsit regiunea până marți seară, dintre cele peste 4.500 de persoane care primiseră avize de evacuare emise de autorități.

- Solidaritate -

Diverse inițiative locale de solidaritate au apărut în rândul locuitorilor din regiune, printre aceștia numărându-se Toyoshige Shida, proprietarul izvoarelor termale 'Ofunato onsen'.

'După ce i-am văzut pe toți acești oameni fugind de dezastru, înghesuiți în adăposturi fără să se poată spăla cum trebuie, mi-am zis că vreau să-i ajut să se bucure de o baie fierbinte', a declarat Shida, el însuși supraviețuitor al tsunami-ului din 2011, care a scufundat unul dintre căminele pe care le conducea la acea vreme.

A doua zi după izbucnirea incendiului, bărbatul de 60 de ani a decis să ajute persoanele evacuate aflate într-un adăpost din apropierea zonelor afectate de incendiu și să-i aducă la centrul său.

De atunci, o linie de navetă a fost înființată de orașul Ofunato pentru a transporta în fiecare zi sute de evacuați între adăpost și băile conduse de Shida. 'Sper ca (ploaia) să împiedice extinderea incendiului, dar mă întreb în ce măsură poate ajuta la stingerea acestuia', a adăugat el.

Incendiile de pădure fac ravagii în regiune, deoarece Japonia a cunoscut cea mai fierbinte vară din istorie, iar schimbările climatice conduc la creșterea temperaturilor în întreaga lume.

Acesta este cel mai mare incendiu de pădure înregistrat în Japonia după anul 1975, când 2.700 de hectare au ars în Kushiro, în nordul insulei Hokkaido.

În Ofunato, cantitățile de precipitații au atins doar 2,5 milimetri în februarie, depășind recordul minim anterior de 4,4 milimetri, stabilit în 1967, și sub media obișnuită de 41 de milimetri.

De vineri, 'nu a fost deloc ploaie, sau foarte puțină' în Ofunato, a declarat marți seara pentru AFP un reprezentant al agenției locale de meteorologie.

'Faptul că echipajele de pompieri sunt întărite în fiecare zi și că incendiul durează de o săptămână demonstrează amploarea secetei și dificultățile cu care ne confruntăm', a subliniat Kiyoshi Fuchigami, primarul din Ofunato. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Simona Aruştei)