Incendiile de vegetație active în Los Angeles au continuat să distrugă joi case și autovehicule, forțând evacuarea a zeci de mii de locuitori, transmite AFP.

'Flăcările ne-au mistuit toate visele, după ani petrecuți aici', a declarat unul dintre locuitori, William Gonzales, din spatele unei măști negre, în fața casei sale reduse la cenușă situată în zona Altadena, la nord de Los Angeles. 'Am pierdut aproape tot', a adăugat el.

Peste 130.000 de persoane au fugit din calea mai multor incendii active în cel de-al doilea oraș ca mărime din Statele Unite, alimentate de vântul puternic.

Cel puțin cinci persoane au murit în timp ce flăcările amenință Hollywood-ul, celebrul centru al cinematografiei americane.

Vântul are 'forța unui uragan' și alimentează incendiile în contextul 'condițiilor extreme de secetă', a declarat primarul Karen Bass în cadrul unui briefing de presă, miercuri seară.

Rafalele, cu viteze de până la 160 km/h, erau în scădere joi dimineață, dar se prognozează că vor crește din nou în intensitate în cursul serii, a avertizat Serviciul Național de Meteorologie (NWS) al SUA.

Flăcările, care s-au propagat cu viteza fulgerului începând de marți, au cuprins cartierul luxos Pacific Palisades, unde se află casele multor celebrități și unde 6.500 de hectare au fost arse și peste 1.000 de clădiri au fost distruse.

Miercuri seara, flăcările au început să devoreze dealurile de la Hollywood, la doar câteva sute de metri de celebrele Hollywood Boulevard și Chinese Theater.

- Biden la fața locului -

Incendiile s-au multiplicat în suburbiile de la nord de Los Angeles, adesea în doar câteva minute, stârnind temeri cu privire la existența mai multor victime.

'Nu avem suficienți pompieri în comitatul Los Angeles pentru a face față acestei situații', a declarat miercuri șeful local al pompierilor, Anthony Marrone.

'Peste 7.500' de pompieri, unii sosiți din alte state americane, luptă cu aceste 'incendii fără precedent din Los Angeles', a declarat guvernatorul Californiei Gavin Newsom.

Una dintre cele cinci victime a fost un locuitor din Altadena, Victor Shaw, care și-a apărat casa de flăcări până la final. 'Se pare că a încercat să salveze casa pe care o aveau părinții lui de aproape 55 de ani', a declarat pentru KTLA prietenul lui, Al Tanner, care l-a găsit mort, cu un furtun de grădină în mână.

Californienii au fost îndemnați de oficiali să economisească apa după ce trei rezervoare care alimentează hidranți de incendiu au fost secate în urma luptei împotriva flăcărilor din Pacific Palisades.

Președintele ales Donald Trump a răspândit informații false pe rețeaua sa socială Truth Social, susținând că statul California rămâne fără apă din cauza politicilor de mediu ale democraților, care ar devia apa de ploaie pentru a proteja un 'pește inutil', notează AFP.

În realitate, cea mai mare parte a apei folosite de Los Angeles provine din fluviul Colorado și este utilizată în primul rând de industria agricolă.

Președintele Joe Biden, care mai are câteva zile în fruntea țării, se deplasează în California. După ce a deblocat un ajutor federal pentru a stimula stingerea incendiilor, el și-a anulat o călătorie planificată pentru joi în Italia, conform Casei Albe.

Vânturile Santa Ana reprezintă o caracteristică clasică a toamnelor și iernilor din California, însă săptămâna aceasta ele au atins o intensitate nemaivăzută din 2011, potrivit meteorologilor.

Un adevărat coșmar pentru pompieri, deoarece ultimii doi ani din California, foarte ploioși, au creat o vegetație luxuriantă, acum uscată de o iarnă anormal de secetoasă.

Oamenii de știință subliniază în mod constant că schimbările climatice cresc frecvența evenimentelor meteorologice extreme.

- Hollywood-ul, afectat -

În orașul divertismentului, incendiile perturbă industria filmului - mai multe filmări și seriale fiind oprite temporar, iar parcul tematic Universal Studios Hollywood, închis.

Nominalizările la Oscar au fost amânate cu două zile până la 19 ianuarie.

Mai multe vedete de la Hollywood se numără printre zecile de mii de persoane care au primit ordin de evacuare.

Casele unor celebrități, precum Laeticia Hallyday, Anthony Hopkins și Paris Hilton, au fost reduse la cenușă.

'Am pierdut totul... N-a mai rămas nimic. Am văzut casa noastră în flăcări, neputincioasă în fața flăcărilor care au luat totul', a scris joi văduva cântărețului Johnny Hallyday pe Instagram, într-o postare care arată flăcările care devorează cartierul rezidențial Pacific Palisades.

'Nu era doar o casă... Era refugiul nostru, renașterea noastră după haosul doliului. (...) Dar, mai presus de toate, ne-a ajutat să ne revenim, să ne reclădim după absența inimaginabilă a soțului meu', a mărturisit văduva starului rock decedat în decembrie 2017.

Cuplul de actori Adam Brody și Leighton Meester, precum și actrița Anna Faris ('Scary Movie'), actorul și regizorul Billy Crystal și cântăreața Fergie, fostă membră a trupei Black Eyed Peas, și-au văzut, de asemenea, vilele distruse de flăcări, potrivit TMZ.

Miliardara Paris Hilton a anunțat că și-a pierdut vila de pe malul mării din Malibu. 'Am inima zdrobită după ce am aflat ce s-a întâmplat cu casa mea pe care am văzut-o arzând în direct la televizor', a scris pe Instagram moștenitoarea lanțului hotelier Hilton.

Casa actorului Anthony Hopkins a fost, de asemenea, devastată, potrivit unei fotografii obținute de revista americană Page Six.

Cântărețul francez Patrick Bruel, proprietarul unei reședințe în zona afectată, a declarat miercuri că 'în acest moment este imposibil să știm dacă locuința este încă în picioare'. El a precizat că 'nu era nimeni în casă, iar copiii sunt în siguranță'.

Odată cu distrugerea acestor vile, incendiul ar putea fi cel mai scump înregistrat vreodată - prejudiciul fiind estimat de către AccuWeather la 57 de miliarde de dolari. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Irina Giurgiu)