Salvatorii străini au sosit în Vanuatu şi ajutau joi la căutarea supravieţuitorilor după puternicul seism care a lovit marţi acest arhipelag din Oceanul Pacific şi s-a soldat cu cel puţin nouă morţi, printre care şi un cetăţean francez, potrivit ambasadei acestei ţări, transmite AFP.

Peste o sută de persoane, împreună cu echipamente, câini pentru operaţiuni de salvare şi ajutoare umanitare, au fost transportate din Australia, Noua Zeelandă şi Noua Caledonie la Port Vila, capitala sinistrată.

Cutremurul, cu magnitudinea 7,3, s-a produs marţi la prânz în largul insulei principale a arhipelagului, unde se află Port Vila.

Decesul a nouă persoane a fost confirmat de spitalul din Port Vila, însă se preconizează că bilanţul va creşte, conform oficiului pentru gestionarea dezastrelor din Vanuatu.

Ambasadorul Franţei în Vanuatu, Jean-Baptiste Jeangene Vilmer, a confirmat joi decesul unui francez care locuia în acest arhipelag.

"Confirmare a morţii compatriotului nostru (...) sub dărâmăturile unei clădiri prăbuşite din centrul oraşului", a scris diplomatul într-un mesaj pe reţeaua X, prezentând condoleanţe familiei.

Alte două persoane decedate erau cetăţeni chinezi, a informat miercuri ambasadorul chinez în Vanuatu, la televiziunea chineză.

- "Consecinţe grave" -

În faţa "consecinţelor grave" ale cutremurului, urmat de mai multe replici, Vanuatu a declarat stare de urgenţă timp de şapte zile, precum şi o interdicţie de circulaţie în intervalul orar 18:00 - 06:00, ora locală, a anunţat purtătorul de cuvânt al guvernului.

Conform imaginilor AFP, salvatorii folosesc excavatoare şi alte utilaje pentru îndepărtarea molozului din clădirile de beton prăbuşite.

În pofida numeroaselor replici, locuitorii ajută la rândul lor la operaţiunile de salvare.

Glen Craig, de la Vanuatu Business Resilience Council, o asociaţie care vizează coordonarea acţiunilor din sectorul privat în faţa riscurilor, a declarat că şi-a pierdut o persoană dragă în urma seismului. "Un prieten bun a fost ucis în cutremur; înmormântarea va avea loc astăzi, la ora 14.00, dar trebuie să mă gândesc şi la ceilalţi 300.000 de oameni care locuiesc în Vanuatu", a povestit el.

Aeroportul care deserveşte Port Vila a fost închis pentru zborurile comerciale, însă permite totuşi sosirea zborurilor cu ajutoare umanitare, a declarat guvernul din Vanuatu.

Guvernul australian a trimis o echipă de răspuns alcătuită din 64 de persoane, precum şi doi câini, şase asistente, nouă ofiţeri de poliţie şi specialişti în intervenţii de urgenţă. În plus, 61 de cetăţeni australieni au fost repatriaţi, potrivit ministrului australian de Externe, Penny Wong.

Noua Zeelandă a mobilizat o echipă de salvare formată din 36 de persoane, au declarat oficialii guvernamentali. Un alt avion militar C-130 care transporta ajutoare şi materiale pentru sinistraţi a aterizat joi.

De asemenea, Franţa a trimis în acest arhipelag în care trăiesc mulţi vorbitori de limbă franceză mijloace de comunicare şi echipe de salvare din Noua Caledonie, a declarat generalul Yann Latil, comandantul forţelor armate din Nouméa, capitala acestui teritoriul francez de peste mări.

- Temeri pentru un "dezastru economic" -

Portul pentru ambarcaţiuni de pescuit este închis din cauza unei alunecări de teren. Seismul a provocat, de asemenea, "daune structurale semnificative" la peste zece clădiri, printre care spitalul principal, dar şi la trei poduri, linii electrice, rezervoare de apă şi sisteme de comunicaţii mobile, potrivit oficiului pentru gestionarea dezastrelor.

Pista de aterizare şi decolare din Port Vila este în prezent operaţională, chiar dacă aeroportul nu a fost redeschis pentru zboruri civile.

Glen Craig se teme, însă, de un impact puternic asupra turismului şi agriculturii, esenţiale pentru acest arhipelag. "Nu ne putem permite un dezastru economic pe lângă un dezastru natural", a avertizat el, solicitând o reluare rapidă a activităţii turistice.

Din cauza alunecărilor de teren, aerodromuri de pe mai multe insule din jur au devenit inutilizabile, stârnind îngrijorări cu privire la aprovizionarea cu alimente, a declarat Basil Leodoro, un medic din Vanuatu pentru compania de gestionare a crizelor sanitare Respond Global.

Accesul la apă, inclusiv la fântâni şi la sisteme de stocare, a fost afectat pe mai multe insule ale arhipelagului, a explicat el pentru AFP.

În acest stadiu, persoanele rănite au fost înregistrate doar pe insula principală, a precizat medicul specializat în urgenţe, care gestionează asistenţa medicală din Fiji şi Insulele Solomon. "Vedem fracturi deschise, răni şi fracturi închise, leziuni tisulare ca urmare a cutremurului", a explicat el. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Ana Alecu, editor online: Irina Giurgiu)