Milton a crescut în intensitate şi a devenit luni un uragan de categoria 4, a anunţat Centrul Naţional pentru Uragane (NHC) din Statele Unite, care a emis o avertizare cu privire la "vânturile periculoase" pe care acesta le va aduce în Peninsula Yucatan din Mexic, înainte să atingă uscatul în Florida până miercuri, informează AFP.

Considerat "extrem de periculos", acest uragan ar trebui să aducă cu sine vânturi violente în Peninsula Yucatan luni şi marţi şi să atingă apoi regiunile costiere ale statului american Florida "începând de marţi seară sau miercuri", potrivit NHC.

Milton a devenit de acum un uragan de categoria 4 pe Scara Saffir-Simpson (care are 5 niveluri), a precizat luni NHC, care anticipează vânturi ce vor putea să atingă viteza de 240 km/h.

În faţa ameninţării reprezentate de acest uragan, guvernatorul republican din Florida, Ron DeSantis, a extins duminică în mai multe localităţi starea de urgenţă pe care o decretase în ziua precedentă: 51 de comitate din 67 sunt vizate de acum de starea de urgenţă.

Acest nou uragan stârneşte multe îngrijorări în Florida şi în celelalte regiuni din sud-estul Statelor Unite, profund afectate după trecerea recentă a devastatorului uragan Helene.

Echipele de salvare depun în continuare eforturi pentru a veni în ajutorul numeroaselor persoane afectate de acel uragan, cel mai ucigaş care a lovit Statele Unite după Katrina din 2005.

Helene, care a atins nivelul unui uragan de categoria 4, a ucis cel puţin 229 de oameni în şase state din sud-estul ţării - dintre care cel puţin 14 în Florida - şi a provocat inundaţii distrugătoare.

Prin încălzirea apelor mărilor şi oceanelor, schimbările climatice fac să devină mai probabilă intensificarea rapidă a furtunilor şi sporesc riscul de uragane mai puternice, potrivit majorităţii oamenilor de ştiinţă.

Administraţia Naţională Oceanică şi Atmosferică (NOAA) din Statele Unite a prevenit la sfârşitul lunii mai că sezonul uraganelor, care durează de la începutul lunii iunie până la sfârşitul lunii noiembrie, se anunţă a fi unul extraordinar în acest an, cu posibilitatea de a conţine între patru şi şapte uragane ce vor fi cel puţin de categoria 3.

1.500 de soldaţi mobilizaţi

Preşedintele Joe Biden i-a îndemnat duminică "pe toţi locuitorii din Florida să îi asculte pe oficialii locali şi să se pregătească în consecinţă".

Reiterându-şi angajamentul de a sprijini "atât timp cât va fi nevoie" regiunile sinistrate din sud-estul ţării, liderul de la Casa Albă a anunţat totodată, printr-un comunicat de presă, desfăşurarea a 500 de soldaţi suplimentari în Carolina de Nord, statul cel mai afectat de uraganul Helene.

În total, 1.500 de soldaţi au fost mobilizaţi şi se adaugă miilor de membri ai echipelor de salvare şi ai Gărzii Naţionale, o forţă de rezervă din Statelor Unite, care au fost trimişi în zonele afectate. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor online: Ady Ivaşcu)