Bilanţul uraganului Helene, care a devastat sud-estul Statelor Unite, a crescut la cel puţin 100 de morţi, în timp ce răspunsul autorităţilor la dezastru devine un subiect în campania prezidenţială, informează luni AFP.

În faţa acestui bilanţ tragic şi a distrugerilor care afectează regiunea, cei doi candidaţi la funcţia supremă de la Casa Albă au anunţat că vor vizita statele afectate, unde echipele de salvare încearcă să găsească supravieţuitori şi să aducă provizii locuitorilor care au avut de suferit în urma inundaţiilor, a penelor de curent şi a drumurilor blocate.

Republicanul Donald Trump este aşteptat luni în Georgia, un stat grav afectat şi totodată unul dintre statele-cheie într-o cursă pentru Casa Albă care se anunţă foarte strânsă, în timp ce vicepreşedinta democrată Kamala Harris a anunţat că va vizita curând zona.

"Guvernul federal american va oferi ajutor celor afectaţi de uraganul Helene 'cât timp cât va fi necesar'", a declarat luni preşedintele SUA Joe Biden de la Casa Albă.

"Vom continua să furnizăm resurse, inclusiv alimente, apă, echipamente de telecomunicaţii şi de salvare", a declarat preşedintele american.

"Aşa cum am spus deja, repet, vom fi acolo cât timp este necesar pentru a termina treaba", a adăugat el în cadrul unei alocuţiuni.

Helene a atins uscatul joi în nord-vestul Floridei cu intensitatea unui uragan de categoria a 4-a pe o scară cu 5 trepte, însoţit de vânturi de 225 km/h. Pe măsură ce a avansat spre nord, uraganul a pierdut din intensitate, dar a lăsat în urmă un peisaj dezolant.

Viiturile din sudul Munţilor Apalaşi au provocat cele mai impresionante distrugeri. Imaginile surprinse în jurul oraşului Asheville, din Carolina de Nord, arată cartiere întregi şterse de pe hartă şi drumuri distruse de un râu care a ieşit din matcă. În condiţiile în care accesul pe cale rutieră a devenit imposibil, autorităţile trimit ajutoare, apă şi provizii alimentare pe calea aerului.

- Schimbările climatice -

În Carolina de Nord, cel mai afectat stat, bilanţul se ridică în prezent la cel puţin 39 de morţi, dintre care 30 doar în comitatul Buncombe, unde se află Asheville. Cel puţin 25 de persoane au murit în Carolina de Sud, 17 în Georgia, 14 în Florida, patru în Tennessee şi una în Virginia, conform unui bilanţ compilat de AFP pe baza declaraţiilor autorităţilor locale.

După ce s-a format în Golful Mexicului, Helene s-a deplasat deasupra unor ape deosebit de calde. "Este probabil ca aceste ape foarte calde să fi jucat un rol în intensificarea rapidă a uraganului Helene", a subliniat climatologul Andra Garner pentru AFP.

Prin încălzirea apelor mărilor, schimbările climatice fac mai probabilă intensificarea rapidă a furtunilor şi cresc riscul unor uragane mai puternice, susţin oamenii de ştiinţă.

În Carolina de Nord, "nivelul râurilor continuă să crească, deci pericolul nu a trecut, inundaţiile probabil nu s-au terminat", a avertizat luni dimineaţă la CNN guvernatorul statului, Roy Cooper. Mai multe secţiuni de autostrăzi sunt impracticabile.

- State-cheie -

În regiune, echipele lucrează pentru a restabili alimentarea cu energie electrică şi reţeaua de telecomunicaţii, grav perturbate. Luni dimineaţă, aproape două milioane de clienţi nu aveau curent electric, dintre care circa 750.000 în Carolina de Sud şi 570.000 în Georgia, conform site-ului poweroutage.us.

"Doar câteva magazine sunt deschise, cu stocuri limitate. Sunt îngrijorat pentru familiile cu copii", a spus pentru AFP Steven Mauro, un locuitor din Valdosta, Georgia.

"Problema principală este curentul", a comentat un alt rezident, adăugând că oamenii ar trebui să rămână acasă, deoarece "semafoarele nu funcţionează".

Donald Trump se va afla luni în acest oraş din Georgia, aproape de Florida, pentru a discuta despre daunele provocate de uraganul Helene şi pentru a vorbi cu presa.

Duminică, echipa sa de campanie i-a acuzat pe Kamala Harris şi pe Joe Biden că nu fac destule pentru a ajuta sinistraţii.

Două dintre statele cele mai afectate, Georgia şi Carolina de Nord, fac parte din cele şapte state-cheie care ar putea înclina balanţa în alegerile din noiembrie.

"Vom veni în ajutorul acestor comunităţi cât timp va fi nevoie, pentru a ne asigura că ele pot să se refacă şi să se reconstruiască", a afirmat candidata democrată Kamala Harris, duminică, la un miting de campanie din Las Vegas. Pe agenda sa se află o întâlnire pe această temă, luni după-amiază. AGERPRES/ (AS - autor: Ana Alecu, editor: Dana Purgaru, editor online: Ada Vîlceanu)