Populaţia de rinoceri indieni, sau rinoceri cu un singur corn din India, a depăşit 4.000 de exemplare şi aproape s-a triplat în 40 de ani, conform datelor publicate cu ocazia Zilei Mondiale a Rinocerului de guvernul indian, care a subliniat eforturile sale de conservare în beneficiul acestui animal ameninţat în alte zone ale lumii, informează luni AFP.

"În India, marele rinocer cu un singur corn şi-a făcut o revenire remarcabilă", iar "acest succes în materie de conservare este rezultatul eforturilor constante ale Departamentului pentru Păduri şi ale comunităţilor locale", a subliniat guvernul indian într-un comunicat, amintind că în urmă cu 40 de ani existau 1.500 de exemplare.

Prezent în număr mare la mijlocul secolului al XIX-lea, rinocerul indian (Rhinoceros unicornis) a fost intens vânat şi a avut de suferit din cauza traficului de coarne şi a diminuării habitatului său natural, ajungând să fie foarte rar în anii 1960. În acea perioadă mai rămăseseră doar 600 de exemplare, au amintit autorităţile indiene.

Rinocerul indian a fost clasificat ca "specie ameninţată" până în 2008 de către Uniunea Internaţională pentru Conservarea Naturii (UICN), care de atunci l-a trecut în categoria "vulnerabil".

Rinocerul indian este, alături de rinocerul de Java şi de rinocerul de Sumatra, una dintre cele trei mari specii asiatice. La maturitate, acesta poate cântări până la 2.800 de kilograme

Acest animal trăieşte circa 50 de ani, fiind întâlnit în zonele ierboase, în mlaştini şi în pădurile din estul Indiei şi din Nepalul vecin.

Circa 80% din populaţia de rinoceri indieni trăieşte în Parcul Naţional Kaziranga, din statul Assam, în nord-estul Indiei.

La nivel global, supravieţuirea diferitelor specii de rinoceri este pusă sub semnul întrebării, potrivit Fundaţiei Internaţionale pentru Rinoceri. Populaţia de rinoceri a scăzut considerabil, de la 500.000 de exemplare la începutul secolului XX, la aproximativ 28.000 în prezent. AGERPRES/ (AS - autor: Ana Alecu, editor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)