Mai multe state americane se află marţi în alertă de inundaţii, în aşteptarea furtunii tropicale Beryl, care a făcut deja cinci victime în sudul ţării, transmite AFP.

Beryl ar putea provoca viituri, miercuri, "din valea inferioară şi mediană a Mississippi până la Marile Lacuri", în nordul ţării, în timp ce va traversa o mare parte din teritoriul american, a avertizat Centrul Naţional pentru Uragane (NHC) din SUA.

În unele regiuni sudice există, de asemenea, risc de tornade, marţi, a avertizat NHC în cel mai recent buletin informativ.

După ce a traversat Caraibe, Beryl a lovit statul Texas, luni, cu intensitatea unui uragan de categoria 1, aducând ploi abundente care au provocat inundaţii şi pene masive de curent.

Patru persoane au murit în zona Houston, potrivit primarului acestui mare oraş din sudul Texasului şi poliţiei locale. Un angajat al poliţiei municipale şi-a pierdut viaţa în inundaţii, în timp ce încerca să ajungă la serviciu, a declarat primarul John Whitmire, adăugând că o altă persoană a murit într-un incendiu provocat de trăsnet.

Alte două decese provocate de copaci căzuţi au fost anunţate luni de autorităţile din regiune.

Spre nord, în comitatul Benton din Louisiana, o femeie a murit după ce un copac a căzut peste locuinţa sa, a anunţat poliţia locală pe Facebook.

Înainte de a ajunge în Statele Unite, Beryl a provocat cel puţin 10 decese în Caraibe şi Venezuela, unde a lovit cu intensitatea unui uragan de categoria 5, cel mai înalt nivel pe scara Saffir- Simpson.

Fenomenul meteorologic a fost retrogradat luni la nivel de furtună tropicală, cu vânturi care au scăzut din intensitate, potrivit NHC.

Pericolul se menţine, însă. Cinci tornade au fost înregistrate luni de către serviciile meteorologice în Texas, iar NHC a avertizat asupra riscului de inundaţii în regiunile costiere.

- Fenomen precoce -

În zona oraşului Houston, copacii dezrădăcinaţi şi stâlpii de electricitate au blocat căi rutiere. Unele drumuri au devenit impracticabile din cauza inundaţiilor.

"Pentru o furtună de categoria 1, acestea sunt multe pagube, mai multe decât ne aşteptam", a declarat pentru AFP Rose Michalec, o locuitoare din oraş. Acoperişul casei sale a fost smuls de rafalele de vânt, la fel ca şi cele ale vecinilor ei.

"Ne aflăm abia la începutul lunii iulie şi foarte rar se întâmplă să avem o furtună de o asemenea amploare", a deplâns Floyd Robinson, în vârstă de 76 de ani, observând pagubele provocate de furtună într-un parc din centrul oraşului, parţial înghiţit de ape.

În Texas, peste 2,4 milioane de locuinţe şi sedii comerciale au rămas luni seara fără curent electric, potrivit site-ului poweroutage.us, iar locuitorii au fost evacuaţi.

Pe principalul aeroport din oraş, peste 1.100 de zboruri au fost anulate luni, potrivit site-ului FlightAware, NHC avertizând asupra riscului de tornade.

De-a lungul coastelor statului Texas, reporterii AFP au văzut mai multe case şi alte structuri de la malul mării ale căror acoperişuri au fost smulse de vânt.

Se întâmplă extrem de rar ca un fenomen de o asemenea intensitate să lovească atât de devreme în sezonul uraganelor. Beryl este cel mai timpuriu uragan din ultimii 10 ani care loveşte SUA, potrivit expertului Michael Lowry.

Oamenii de ştiinţă sunt de părere că schimbările climatice, prin încălzirea apelor oceanice, fac mai probabilă intensificarea rapidă a furtunilor şi cresc riscul de uragane mai puternice. AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Codruţ Bălu, editor online: Simona Aruştei)