Un incendiu violent a făcut ravagii miercuri în nordul Californiei, forţând mii de locuitori să evacueze această zonă a Vestului american lovită de un val de căldură excepţional de "periculos", au indicat meteorologii, transmite joi AFP.

La faţa locului, pompierii au luptat pentru a proteja casele înconjurate de copaci în flăcări, ajutaţi de elicoptere şi avioane pentru stingerea incendiilor. La mică distanţă, din ruinele carbonizate ale clădirilor încă ieşea fum.

Peste 1.400 de hectare de preerii şi păduri au fost mistuite de flăcări începând de marţi, în apropiere de Oroville, unde autorităţile au solicitat unui număr de peste 10.000 de locuitori să îşi părăsească locuinţele, în timp ce Vestul Statelor Unite se pregăteşte pentru o caniculă lungă şi intensă.

Acest incendiu a izbucnit la doar câteva zeci de kilometri de Paradise, localitate afectată în 2018 de cel mai grav incendiu din istoria acestui stat american, soldat cu 85 de morţi.

Cei aproximativ 1.400 de pompieri care se luptă cu flăcările, ajutaţi de avioane şi elicoptere, se confruntă cu condiţii deosebit de dificile, a avertizat şeful pompierilor locali, Garrett Sjolund.

"Arbuştii sunt uscaţi şi, după cum puteţi vedea, orice rafală de vânt va împinge foarte repede focul", a avertizat el.

Guvernatorul statului California, Gavin Newsom, a declarat starea de urgenţă pentru a putea mobiliza mai multe resurse.

Peste 25.000 de persoane sunt afectate de ordinele de evacuare, conform televiziunii locale KCRA, filială a NBC.

"Folosim toate mijloacele disponibile pentru a lupta împotriva acestui incendiu şi vom continua să colaborăm îndeaproape cu partenerii noştri locali şi federali pentru a sprijini comunităţile afectate", a declarat guvernatorul.

Deşi a trecut prin ierni foarte ploioase în ultimii doi ani, Vestul american suferă de secetă de aproximativ 20 de ani, iar vara anului 2024 se anunţă deja foarte caldă şi uscată. Surplusul recent de precipitaţii a favorizat creşterea vegetaţiei care, odată uscată, se transformă în combustibil pentru flăcări.

La acest context se adaugă o săptămână specială în Statele Unite, care include Ziua Naţională pe 4 iulie, celebrată în mod tradiţional de americani cu focuri de artificii, un coşmar pentru pompieri.

Cu deja patru incendii în comitatul Butte, "este un sezon prost pentru incendii", a declarat şeriful său, Kory Honea.

Incendiul face ravagii pe fondul unei canicule care afectează regiunea, cu temperaturi ce pot ajunge la 46 grade Celsius în zilele următoare, în condiţiile în care Statele Unite se bucură de un weekend prelungit, ce include Ziua Naţională.

"O perioadă caniculară periculoasă, care ar putea bate recordurile, este prevăzută pentru acest weekend în Vest", dar şi "în câmpiile sudice până în centrul-estul" ţării, a indicat Serviciul Naţional de Meteorologie (NWS). Circa 150 de milioane de locuitori din 21 de state ale SUA sunt vizaţi de avertizări de caniculă.

Anul 2023 a fost cel mai cald înregistrat vreodată la nivel global, şi conform Administraţiei Naţionale Oceanice şi Atmosferice (NOAA), iar 2024 are 50% şanse să doboare acest record.

Valurile de căldură repetate sunt un semn distinctiv al încălzirii globale legate de schimbările climatice, subliniază oamenii de ştiinţă. AGERPRES/ (AS - autor: Ana Alecu, editor: Dana Purgaru, editor online: Simona Aruştei)