Bandele de braconieri sunt bănuite că au ucis 26 de rinoceri de Java, specie ameninţată cu extincţia, începând cu 2018, a anunţat marţi poliţia indoneziană, potrivit AFP.

Autorităţile estimează că mai există doar 82 de exemplare din această specie, endemică în Java, care trăiesc în parcul naţional Ujung Kulon, situat în vestul celei mai populate insule din Indonezia.

Poliţia a prezentat marţi, cu prilejul unei conferinţe de presă, cinci presupuşi braconieri şi armele de foc ale acestora, confiscate, după ce dezvăluise săptămâna trecută că anchetează declaraţiile unui braconier arestat, care a spus că banda din care face parte a ucis zeci de rinoceri.

Două grupări sunt la originea acestor masacre, potrivit lui Yudhis Wibisana, director de investigaţii penale în provincia Banten, Java.

Unul dintre aceştia ''a recunoscut că 22 de animale au fost ucise, iar coarnele lor vândute'', iar un altul a recunoscut că ''patru animale au fost ucise'', a declarat el marţi în faţa jurnaliştilor. Coarnele au fost vândute în China, a explicat el, fără a precizat contra cărei sume.

În total, opt presupuşi braconieri, care aparţin celor două grupări, nu au fost încă prinşi de autorităţi, a precizat el.

Şeful poliţiei din Banten, Abdul Karim, a declarat marţi într-un comunicat distinct că au fost identificaţi 14 suspecţi, bănuiţi că ar fi ucis ''circa 26 de rinoceri''.

Săptămâna trecută, un tribunal indonezian a condamnat la 12 ani de închisoare liderul uneia dintre bandele de braconieri pentru uciderea a cel puţin şase rinoceri de Java în parcul naţional, în perioada 2019-2023.

Directorul parcului naţional Ujung Kulon, Ardi Andono, a anunţat că va spori paza în acest sit inclus de UNESCO în patrimoniul mondial.

Rinocerii de Java, animale acoperite de un strat de piele cu pliuri care seamănă cu o armură, numărau în trecut mii de exemplare în Asia de Sud-Est, dar s-au confruntat cu braconajul şi cu reducerea habitatului din cauza activităţilor umane.

ONG-urile indoneziene pun sub semnul întrebării cifrele comunicate de guvernul indonezian. În 2018, doar 63 de rinoceri de Java au fost observaţi în parcul naţional, potrivit uneia din aceste organizaţii, Auriga Nusantara. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Anda Badea)