Cel puţin 41 de persoane şi-au pierdut viaţa şi alte 17 sunt date dispărute în urma inundaţiilor şi a scurgerilor de lavă rece pe insula Sumatra, în vestul Indoneziei, a declarat luni pentru AFP un responsabil al agenţiei locale de gestionare a catastrofelor.

Ploile diluviene care s-au abătut timp de mai multe ore sâmbătă seară în jurul orei locale 22:30 (15:30 GMT) în districtele Agam şi Tanah Datar, din vestul insulei Sumatra, care au provocat viituri şi scurgeri de lavă rece de pe muntele Marapi, un vulcan aflat pe insulă.

În noaptea de duminică spre luni ''s-au înregistrat 37 de decese... Dar din această dimineaţă (luni), cifra a crescut până la 41'' de morţi, a declarat Ilham Wahab, purtător de cuvânt al agenţiei de gestionare a catastrofelor din Sumatra de Vest.

Potrivit şefului agenţiei locale de intervenţie din Padang, Abdul Malik, printre trupurile descoperite se află doi copii, unul de trei ani şi unul de opt ani.

Purtătorul de cuvânt Ilham Wahab a adăugat că salvatorii sunt în căutarea a 17 persoane în continuare date dispărute.

Trei persoane au fost date dispărute în districtul Agam şi 14 în Tanah Datar, zonele cele mai afectate de inundaţii şi unde locuiesc sute de mii de persoane, a precizat Ilham.

''Ne concentrăm mai întâi asupra căutării şi salvării victimelor, apoi pe protecţia persoanelor evacuate şi a persoanelor vulnerabile'', a adăugat el.

Guvernatorul provinciei Sumatra de Vest, Mahyeldi Ansharullah, a declarat luni pentru presă că circa 130 de persoane au fost evacuate într-o şcoală primară din districtul Agam, iar peste 2.000 de persoane în total au fost puse la adăpost în districtul Tanah Datar.

Străzile din districtele afectate s-au transformat în râuri cu nămol, care au pătruns în locuinţe şi au luat cu ele vehicule care au ajuns apoi în apele unui râu învecinat, în timp ce lava rece se revărsa de pe muntele Marapi.

Lava rece este o magmă care se formează din diverse materiale care se găsesc pe versantul unui vulcan: cenuşă, nisip şi roci. Sub efectul ploii, aceste material se amestecă şi se scurg în josul versantului.

Autorităţile au trimis salvatori la bordul unor ambarcaţiuni pneumatice pentru a căuta victimele dispărute, precum şi pentru a transporta persoanele afectate către adăposturi. Guvernul local a instalat centre de evacuare şi posturi de urgenţă în mai multe zone din districtele Agam şi Tanah Datar.

În districtul Agam, cu o populaţie de peste 500.000 de persoane, se află zeci de locuinţe şi clădiri publice care au suferit pierderi, potrivit agenţiei locale de gestionare a catastrofelor.

În districtul Tanah Datas, unde locuiesc circa 370.000 de persoane, Agenţia naţională pentru gestionarea catastrofelor (BNPB) a indicat duminică că 84 de locuinţe, 16 poduri şi două moschei au fost avariate, precum şi 20 de hectare de lanuri cu orez.

Supravieţuitorii au povestit teroarea pe care au simţit-o când au început inundaţiile şi scurgerile de lavă.

''Am auzit un tunet şi un zgomot care semăna cu cel făcut de apa clocotită. Era zgomotul pietrelor de mari dimensiuni care se prăbuşeau'', a povestit pentru AFP Rina Devina, o femeie din comunitate, care a adăugat că trei dintre vecinii ei au murit.

''Era beznă, aşa că mi-am folosit telefonul mobil pe post de lanternă. Drumul era plin de nămol, aşa că am strigat 'Dumnezeule, ai milă!' iar şi iar'', a mai povestit ea despre momentul când şi-a evacuat locuinţa şi a mers în biroul unui responsabil local.

Indonezia se confruntă cu alunecări de teren şi cu inundaţii în timpul sezonului ploios.

Potrivit directoarei Agenţiei indoneziene de meteorologie şi geofizică (BKMG), Dwikorita Karnawati, provincia Sumatra de Vest este ''o zonă specifică'', unde poate ploua aproape tot anul. ''Riscurile privind inundaţiile şi alunecările de teren sunt aşadar prezente în mod constant'', a subliniat ea.

În 2022, când circa 24.000 de persoane au fost evacuate, iar doi copii şi-au pierdut viaţa în inundaţiile produse în insula Sumatra, activiştii pentru mediu au dat vina pe defrişările determinate de exploatările forestiere şi care au agravat catastrofa. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Adrian Dãdârlat)