Zeci de mii de persoane din statul australian Queensland au rămas vineri fără alimentare cu electricitate după ce un ciclon tropical a lovit regiunea în timpul nopţii provocând vânturi distrugătoare şi ploi torenţiale, informează Reuters.

Ciclonul tropical Kirrily, o furtună de categoria 2, a atins uscatul joi seară de-a lungul coastei care mărgineşte Marea Barieră de Corali, în vecinătatea oraşului turistic Townsville, după care vineri a fost retrogradat la categoria de depresiune tropicală.

Australia se confruntă cu efectele fenomenului El Nino, asociat de obicei cu fenomene extreme cum ar fi cicloane, incendii de vegetaţie, secete şi valuri de caniculă.

Prim-ministrul statului Queensland, Steven Miles, a declarat pentru postul de televiziune ABC că 64.000 de persoane au rămas fără electricitate vineri din cauza furtunii.

Purtătoarea de cuvânt a Ergon Energy a precizat că cele mai multe pene de curent au avut loc în Townsville, adăugând că e prea devreme pentru a spune când va fi restabilită alimentarea cu energie.

Cicloanele de categoria 2 - pe o scară de cinci niveluri - pot provoca pagube însemnate copacilor, rulotelor şi recoltelor, şi pot de asemenea să desprindă ambarcaţiunile de la cheu.

Potrivit prognozei, ciclonul transformat în furtună va aduce vineri ploi torenţiale, precum şi vânturi distructive în părţi din nordul Queensland.

''Vânturi cu viteze la rafale de circa 90 de kilometri la oră sunt posibile'', a precizat agenţia de meteorologie pe pagina sa de internet.

Miles a precizat că riscul inundaţiilor este ridicat întrucât ''va mai cădea încă multă ploaie''.

Prim-ministrul Anthony Albanese a spus că personalul militar se află în standby pentru a asista la operaţiunile de curăţare de după furtună.

''Rezidenţii din nordul îndepărtat al Queensland au avut multe de îndurat în ultima vreme'', a spus Albanese pe când se afla în Canberra.

Kirrily a fost al doilea ciclon tropical care s-a abătut asupra regiunii din decembrie, când ciclonul Jasper a provocat pagube însemnate la nivel regional.

Între timp, regiuni din Queensland şi statul vecin New South Wales se aflau sub alertă de caniculă, cu temperaturi posibile vineri de peste 40 de grade Celsius pentru câteva zone din Queensland, a avertizat departamentul meteo.

În Sydney, capitala New South Wales, temperaturile în vestul oraşului sunt prognozate să atingă 40 de grade Celsius, cu peste 9 grade mai mult decât maxima medie a lunii ianuarie, potrivit statisticilor meteorologilor. AGERPRES/(AS-autor: Simona Tatu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Adrian Dădârlat)