Locuitorii din oraşele turistice din nord-estul Australiei se pregătesc joi pentru inundaţii şi viituri după trecerea ciclonului tropical Jasper, care a dezrădăcinat copaci, a lăsat zeci de mii de oameni fără curent electric şi a obligat autorităţile australiene să opereze evacuări şi să închidă mai multe drumuri, informează Reuters.

Ciclonul Jasper s-a abătut asupra regiunilor nordice ale statului australian Queensland, unde se află mai multe staţiuni estivale construite în proximitatea Marii Bariere de Corali, după ce a atins uscatul miercuri ca o furtună de categorie 2, cu trei trepte mai jos în raport cu furtunile care dezvoltă cel mai periculos nivel de viteză a vântului.

Jasper, retrogradat între timp în categoria depresiunilor tropicale, se deplasa în direcţia nord-vest spre Golful Carpentaria, unde s-ar putea intensifica din nou până la puterea unui ciclon în acest weekend, a anunţat Biroul de Meteorologie din Australia în cel mai recent buletin al său.

În ciuda retrogradării furtunii, biroul meteorologic a avertizat locuitorii din regiunile afectate de ciclon că sunt prognozate ploi puternice în următoarele 24 de ore.

În unele zone ar putea cădea aproximativ 300 mm de ploaie, ceea ce ar putea duce la apariţia unor "viituri care să pună în pericol vieţile oamenilor", a declarat Laura Boekel, expertă în prognoze ale vremii la Biroul de Meteorologie din Australia.

Aproximativ 40.000 de locuinţe au rămas fără curent electric, a anunţat operatorul Ergon Energy. Imaginile filmate de posturi de televiziune au arătat străzi blocate de copaci prăbuşiţi şi echipaje de urgenţă care încercau să cureţe zonele afectate.

Opt persoane care au rămas blocate pe acoperişul unei case au fost salvate de pe o stradă inundată de lângă Port Douglas, a raportat presa locală.

Cursele aeriene spre Aeroportul Cairns, principala cale de acces spre Marea Barieră de Corali, ar putea fi reluate joi seară, au spus oficialii australieni.

În timp ce autorităţile australiene plănuiesc operaţiuni de curăţare în nordul ţării, o mare parte din statul vecin New South Wales, în schimb, se pregăteşte pentru un val de căldură severă joi, când temperaturile ar putea să atingă aproximativ 40 de grade Celsius. O interdicţie totală de aprindere a focurilor a fost emisă pentru regiunea Greater Sydney.

Australia se află în această vară din emisfera sudică sub influenţa fenomenului El Nino, care poate provoca fenomene meteorologice extreme, de la incendii de vegetaţie la cicloane tropicale şi secete prelungite. AGERPRES/(AS - autor: Florin Bădescu, editor: Mariana Ionescu, editor online: Ady Ivaşcu)