În turnul de control al aeroportului din Atena, de unde controlorii de trafic aerian monitorizează tot traficul din spațiul aerian grecesc, vârful sezonului turistic este o adevărată bătaie de cap, relatează AFP.

'Uitați-vă la cerul ăsta, e o nebunie, nu mai este loc pentru alte avioane!', exclamă Olga Toki, vicepreședinta Asociației Controlorilor de Trafic Aerian din Grecia.

În data de 18 iulie, 5.082 de aeronave au circulat în spațiul aerian al Greciei, un record conform autorităților aviației civile grecești. Comparativ, în extrasezon, numărul de aeronave din spațiul aerian grecesc nu depășește 1.500.

În vârful de sezon, turismul pune o presiune severă asupra infrastructurii aeriene învechite a Greciei.

Pe 4 ianuarie, o defecțiune majoră a sistemului de comunicare al controlorilor de trafic aerian cu aeronavele a scos la lumină punctele slabe ale acestuia. Controlorii puteau vedea aeronavele pe ecranele lor, dar nu mai puteau vorbi cu piloții. Spațiul aerian grec a fost închis timp de peste două ore, provocând haos, cu anulări și devieri în cascadă către țările vecine. În urma acestei defecțiuni, a fost anunțată o modernizare a infrastructurii, care a costat aproximativ 300 de milioane de euro, inclusiv instalarea de noi sisteme digitale de comunicații. Instalarea acestui echipament a început la mijlocul lunii august. Însă radarul de pe aeroportul din Atena, datând din 1999, încă nu a fost înlocuit, chiar dacă a fost semnat un contract în acest sens.

De asemenea, Comisia Europeană a sesizat Curtea de Justiție a Uniunii Europene, acuzând Grecia că nu a implementat, din 2020, măsurile necesare pentru îmbunătățirea procedurilor de navigație în conformitate cu cele mai recente standarde.

Traficul în spațiul aerian al Greciei este cu aproximativ 40% mai mare decât în 2019, potrivit Eurocontrol, organizația europeană responsabilă pentru siguranța navigației aeriene.

În camera de control, harta Greciei este împărțită în zece zone, fiecare gestionată de un controlor și un asistent. 'În timpul sezonului estival, avem o lipsă acută de personal', se plânge șeful de tură, Giorgos Stamoulakatos. 'Avem 154 de controlori de trafic aerian; avem nevoie de 250', estimează Stamoulakatos. Au fost angajați noi controlori de trafic, 92 în 2025 și 77 în 2026, dar noii sosiți trebuie să urmeze un stagiu de pregătire care durează cinci ani.

Areti Anastopoulos, controlor de trafic aerian de peste 30 de ani, îi ajută pe piloții care se apropie să își poziționeze aeronavele în șir indian înainte de a ateriza. Vocea ei răgușită este familiară piloților de pe cerul Greciei. La fel și izbucnirile ei. 'În mod normal, ghidăm aproximativ douăzeci de piloți pe oră. Dar în prezent, patruzeci stau la coadă. Firește, întârzierile se acumulează', se plânge Areti Anastopoulos. De mai multe ori, Areti a trebuit să încetinească sau să modifice traiectoriile aeronavelor pentru a evita accidente. 'Ceea ce facem aici este un efort supraomenesc pentru a asigura siguranța tuturor', spune Areti.

Presiunea nu vine numai din partea turiștilor. De la începutul războiului din Orientul Mijlociu, aproximativ 300 de zboruri suplimentare traversează spațiul aerian grecesc în fiecare zi, reprezentând aproape 6% din traficul zilnic, potrivit Eurocontrol. 'Pe lângă zborurile programate, monitorizăm incursiunile aeronavelor și dronelor turcești. Poziția geografică a Greciei ne mărește volumul de muncă', precizează Olga Toki.

Echipamentele învechite, lipsa de personal și constrângerile legate capacitate de pe Aeroportul din Atena sunt principalele motive ale întârzierilor înregistrate în această vară, potrivit Eurocontrol. Conform acestui organism, media întârzierilor zborurilor în Grecia a ajuns la 2,14 minute între mai și mijlocul lunii august, o creștere de 55% față de anul precedent. Franța, la rândul său, are cele mai mari întârzieri din Europa, cu o medie de 2,21 minute.

Olga Toki spune că 'se înregistrează zilnic aproximativ 1.000 de minute de întârzieri (acumulate).'

'Aceste cifre (...) nu ar trebui echivalate cu experiența generală a pasagerilor pe aeroporturile grecești și nici interpretate ca timpul mediu de întârziere experimentat de fiecare zbor', precizează însă Autoritatea Aeronautică Civilă din Grecia.

Anul trecut, prin Aeroportul din Atena au trecut aproape 34 de milioane de pasageri, cu 6,7% mai mulți decât în 2024, la o populație a Greciei de aproximativ 10 milioane.

'În Grecia, turismul este valoarea noastră adăugată în Grecia', recunoaște Areti Anastopoulos. 'Dar mai multe avioane fără investiții suplimentare nu sunt posibile', avertizează controlul de trafic aerian. AGERPRES/(AS-redactor: Constantin Balaban, editor: Nicoleta Gherasi, editor online: Andreea Lãzãroiu)