Comisia Europeană a lansat luni o consultare publică prin care invită toate părțile interesate să își prezinte observațiile referitoare la proiectul său de orientări revizuite privind ajutoarele de stat destinate sectorului transportului aerian, se arată într-un comunicat al Executivului comunitar.

Acestea vor înlocui orientările existente, care au fost adoptate în 2014. Părțile interesate sunt invitate să răspundă la consultarea publică până la 11 iunie 2026, a precizat Executivul comunitar.

Orientările din 2014 privind sectorul aviației stabilesc condițiile în care anumite ajutoare de stat acordate companiilor aeriene și aeroporturilor pot fi declarate în concordanță cu normele UE, în temeiul articolului 107 alineatul (3) litera (c) din Tratatul privind funcționarea UE ('TFUE').

Proiectul de orientări revizuite actualizează acest cadru, întrucât sectorul a suferit transformări semnificative începând din 2014. Creșterea continuă, obiectivele ambițioase de decarbonizare și provocările precum pandemia de COVID-19 și criza energetică impun o abordare modernizată a normelor privind ajutoarele de stat în industria aviatică.

Proiectul de orientări revizuite va fi completat de alte norme privind ajutoarele de stat, inclusiv de noul Regulament general de exceptare pe categorii de ajutoare (RGECA), care urmează să fie adoptat până la sfârșitul anului 2026.

Modificările propuse aduc mai multe actualizări esențiale care reflectă evoluțiile înregistrate începând din 2014. Acestea se referă la ajutoare de exploatare acordate aeroporturilor, ajutoare care vor fi posibile pentru aeroporturile cu mai puțin de un milion de pasageri anual. Se preconizează că aeroporturile cu mai mulți pasageri își vor acoperi costurile de exploatare.

În general, se estimează că aeroporturile cu un trafic anual de până la 500.000 de pasageri nu sunt viabile fără sprijin public, însă reprezintă doar o mică parte din traficul de pasageri din UE și, prin urmare, au, de obicei, un efect limitat asupra concurenței, a explicat CE. În acest context, Comisia propune exceptarea pe categorii a ajutoarelor de exploatare acordate aeroporturilor cu până la 500.000 de pasageri anual în temeiul noului RGECA, ce urmează să fie adoptat în 2026.

Aeroporturile cu un trafic anual între 500.000 și un milion de pasageri adesea au în continuare niveluri de trafic semnificativ mai scăzute decât înainte de pandemia de COVID-19. Deși consideră că aeroporturile respective sunt suficient de mari pentru a fi profitabile, Comisia recunoaște că, din cauza șocurilor externe din ultimii ani, acestea ar putea avea nevoie de mai mult timp pentru a deveni profitabile. Prin urmare, Comisia consideră că este justificat să se permită acordarea de ajutoare de exploatare aeroporturilor cu până la un milion de pasageri anual pentru o perioadă de tranziție de cinci ani.

De asemenea, ajutoarele pentru investiții ar fi posibile pentru aeroporturile cu până la trei milioane de pasageri anual, în loc de până la cinci milioane de pasageri anual, astfel cum se prevede în Orientările din 2014 privind sectorul aviației și sub rezerva condiționalității verzi atunci când se creează o nouă capacitate.

Comisia are în vedere o revizuire și o simplificare a analizei potențialelor efecte de denaturare ale ajutoarelor de stat asupra aeroporturilor învecinate, ca parte din evaluarea efectuată atunci când ajutoarele sunt notificate. Această analiză ar acoperi efectele ajutoarelor de stat într-o zonă geografică mai mare din jurul aeroportului care beneficiază de ajutor decât în temeiul normelor din 2014. Analiza în sine este, de asemenea, raționalizată pentru a permite o evaluare mai simplă.

Ajutoarele la înființare pentru lansarea de noi rute nu vor mai fi permise. Potrivit CE, ajutoarele la înființare prevăzute în Orientările din 2014 privind sectorul aviației au fost utilizate foarte rar iar sectorul transportului aerian a deschis numeroase rute noi fără a fi nevoit să se bazeze pe aceste ajutoare. Pe o piață a transportului aerian complet liberalizată la nivelul UE, se așteaptă ca transportatorii aerieni să își asume riscul deschiderii de noi rute, susține CE.

'Comisia observă că, în temeiul Pactului verde european, se preconizează că sectorul transporturilor își va reduce emisiile cu 90% până în 2050, iar sectorul transportului aerian trebuie să contribuie la această reducere. În acest scop, sectorul transportului aerian poate beneficia de măsuri specifice de ajutor de stat pentru decarbonizare; acestea sunt disponibile în normele existente, precum Orientările privind ajutoarele de stat pentru climă, protecția mediului și energie, viitorul nou RGECA și Cadrul privind ajutoarele de stat în contextul Pactului pentru o industrie curată. Pentru a clarifica modul în care aceste norme se aplică transportului aerian, Comisia va publica un document de orientare specific, împreună cu orientările revizuite finale', se mai arată în comunicat.

Proiectul dă curs concluziilor Verificării adecvării din 2020, care a identificat necesitatea de a actualiza cadrul ținând cont de evoluțiile pieței, de dependența aeroporturilor regionale de finanțarea publică și de evoluția priorităților de politică ale UE, în special a Pactului verde european. În august 2024, Comisia a lansat o cerere de contribuții pentru a colecta contribuțiile părților interesate cu privire la normele actuale și la necesitatea revizuirii, inclusiv cu privire la simplificarea, alinierea la obiectivele de mediu și adaptarea la schimbările din sectorul transportului aerian. Această etapă de consultare a fost completată de o consultare publică, lansată în decembrie 2024, și de un studiu extern specific.AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Dicu, editor: Andreea Marinescu, editor online: Ada Vîlceanu)