La o stațiune turistică amplasată în afara Moscovei, echipaje de câini husky trag săniile cu turiști din Oman și Emiratele Arabe Unite pe câmpuri pitorești acoperite de zăpadă, spre încântarea pasagerilor care nu au mai experimentat niciodată o iarnă rusească, transmite Reuters.

În apropiere, un cuplu din Qatar hrănește o mică turmă de căprioare, iar un alt grup de turiști din Golf zboară cu balonul peste un lac înzăpezit.

'A fost ca și cum ai pluti în deșert, dar aici plutești pe gheață', a spus Badreya Almarooqi, o turistă din Emiratele Arabe Unite după ce a vizitat Nazarievo Husky Park, amplasat la 45 kilometri vest de centrul Moscovei, unde panourile de informare sunt atât în arabă, cât și în rusă.

La nord de această localitate, un alt grup de turiști din Golf se înghesuie într-un balon cu aer cald pentru a pluti peste un vast peisaj înzăpezit.

'(A fost) una dintre cele mai bune activități din viața mea!', a spus Ayoub Aziz, un turist din Arabia Saudită atras de experiența din districtul Dmitrov, la 65 km de centrul Moscovei, una dintre numeroasele destinații de activități răspândite în jurul capitalei Rusiei.

La patru ani de la începutul invaziei rusești în Ucraina, îndepărtarea Moscovei de Occident și încercarea de a se apropia de alte părți ale lumii au produs un boom al turiștilor vorbitori de limbă arabă.

Există mai multe zboruri directe între Moscova și capitalele importante din Golful Persic, vizele au fost eliminate și au fost puse la punct legături diplomatice mai strânse datorită rolului Qatarului, Emiratelor Arabe Unite și Arabiei Saudite în intermedierea schimburilor de prizonieri sau transferul copiilor către Ucraina.

Cu peste 800.000 de vizitatori anul trecut, turiștii din China, mult timp un partener apropiat al Rusiei, conduc cu mult cifrele oficiale. Dar Arabia Saudită și-a asigurat locul al doilea pentru prima dată anul trecut, cu aproape 75.000 de turiști, o creștere de aproape 36% față de anul precedent, în timp ce peste 59.000 de turiști au venit din Emiratele Arabe Unite, ceea ce plasează această țară pe locul șase.

'Practic toate țările arabe și-au dublat numărul', a declarat Alexander Musikhin, directorul general al operatorului turistic Intourist. 'Există însă și destinații precum Arabia Saudită, care și-a mărit sosirile în Rusia, și în special la Moscova, de aproape 15 ori față de perioada de dinainte de pandemie', a spus Musikhin.

Vizitatorii din Golf se cazează în hoteluri de lux din centrul capitalei și sunt o priveliște obișnuită în restaurantele de lux cu tematică rusească precum și pe străzile comerciale sau în centrele comerciale moscovite. Aceștia cheltuiesc adesea cel puțin 200.000-300.000 de ruble (6.523 dolari) pe servicii suplimentare, spun operatorii turistici, și ar cheltui mai mult dacă regulile nu i-ar limita la aducerea a 10.000 dolari în numerar fără o declarație. Sancțiunile occidentale înseamnă că Visa și Mastercard nu funcționează în Rusia, 'așa că trebuie să ai numerar', a declarat Rashan Godani, un turist din Emiratele Arabe Unite.

În pofida războiului cu Ucraina, Rusia a primit un total de 1,64 milioane de turiști în 2025, potrivit Asociației tur-operatorilor ruși, cu 4,5% mai mult decât în 2024, dar în scădere semnificativă față de 2018, anul în care Rusia a găzduit Cupa Mondială și a fost vizitată de 4,2 milioane de turiști străini.

În schimb, 2,45 milioane de ruși au vizitat anul trecut numai Emiratele Arabe Unite, o creștere cu aproape un sfert față de anul precedent, iar unii oameni de afaceri ruși și-au deschis birouri în Dubai.

Potrivit lui Musikhin, șeful Intourist, consecințele războiului din Ucraina limitează creșterea. El a menționat închiderea periodică a aeroporturilor rusești din cauza atacurilor cu drone ucrainene și timpul mai lung pe care trebuie să îl petreacă turiștii pentru a trece granița din cauza controalelor de securitate sporite.

'Turiștii sunt în general înțelegători în această privință', a spus Musikhin. AGERPRES/(AS-redactor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu, editor online: Ady Ivaşcu)

Foto: (c) Ramil Sitdikov / REUTERS