Un grup operativ format din medici veterinari din UE a început marți să lucreze la Barcelona pentru a ajuta la limitarea focarului de pestă porcină africană, în timp ce Spania, unul dintre principalii exportatori de carne de porc din lume, a anunțat că numărul mistreților infectați cu acest virus a ajuns la nouă, transmite Reuters.

Experții în virusologie și managementul riscurilor vor vizita zona afectată din municipiul Bellaterra, la nord-vest de Barcelona, pentru a analiza situația, a oferi consiliere și a face recomandări, a declarat un purtător de cuvânt al Comisiei Europene.

Spania este principalul producător de carne de porc din Uniunea Europeană, fiind responsabilă pentru un sfert din producția blocului comunitar, înaintea Germaniei, cu exporturi anuale în valoare de aproximativ 3,5 miliarde de euro (4,05 miliarde de dolari).

Luni, Spania a reluat livrările de carne de porc provenită din alte regiuni în China, țară ce reprezintă aproape 42% din exporturile spaniole de carne de porc în afara UE, după ce Beijingul a confirmat că va limita doar importurile din zona Barcelonei.

Alte țări, inclusiv Marea Britanie, Mexic și Canada, au suspendat o gamă largă de livrări de carne de porc și subproduse din întreaga Spanie. Prim-ministrul Pedro Sanchez le-a îndemnat să continue să cumpere din regiuni din afara zonei de izolare.

Ministrul Agriculturii, Luis Planas, a declarat că Marea Britanie va adopta aceeași abordare ca și Uniunea Europeană, care permite importurile din zonele neafectate, și că au loc discuții cu Canada pentru o schemă similară.

În paralel, Croația încearcă și ea să limiteze un focar de pestă porcină, în timp ce Italia și Germania au înregistrat cazuri în ultimii ani care au impus sacrificarea porcilor. În Franța, care este în prezent liberă de boală, Ministerul Agriculturii a declarat că va evalua situația în această săptămână și va propune orice măsuri necesare.

'Măsurile de biosecuritate trebuie consolidate și mai mult, având în vedere că trei țări (Spania, Italia și Germania) din jurul nostru sunt acum afectate', a declarat Anne Richard, directoarea asociației franceze a industriei cărnii de porc, Inaporc.

Autoritățile spaniole suspectează că virusul s-ar fi putut răspândi după ce un mistreț a mâncat alimente contaminate, posibil un sandviș adus din afara Spaniei. Pesta porcină africană este inofensivă pentru oameni, dar extrem de contagioasă și mortală pentru porci și mistreți.

Virusul pestei porcine africane a fost identificat pentru prima dată la doi mistreți într-o zonă împădurită și deluroasă din afara Barcelonei. Alți șapte mistreți din aceeași zonă au murit și ei din cauza bolii, a anunțat marți Ministerul Agriculturii de la Madrid.

Autoritățile catalane au restricționat toate activitățile de agrement, inclusiv vânătoarea, pe o rază de 20 km (12,4 mile) de locul unde au fost găsiți primii doi porci. Un perimetru mai restrâns, de 6 km, a fost complet închis, fiind instalate capcane și ridicate drone cu vedere termică pentru a prinde și testa mistreții.

Chiar dacă focarul este controlat, costurile pentru crescătorii de porci din zona afectată vor fi semnificative, a declarat comerciantul de carne de porc Nemesio Sanchez.

Focarul ar putea permite fermierilor americani să câștige cotă de piață.

'Cu tot mai multe țări din UE care găsesc PPA în interiorul granițelor lor, producătorii americani au oportunitatea de a satisface cererea globală', a estimat firma de consultanță americană Steiner Consulting Group.

Departamentul Agriculturii din SUA prognozează exporturile de carne de porc din SUA la 6,96 miliarde de lire sterline anul viitor, dar Steiner Consulting a declarat că acestea ar putea depăși 7 miliarde de lire sterline dacă focarul din Spania nu este ținut sub control. AGERPRES/(AS - redactor: Constantin Balaban, editor: Oana Tilică, editor online: Irina Giurgiu)