Patru foști manageri de la constructorul auto german Volkswagen au fost găsiți luni vinovați de fraudă în scandalul manipulării emisiilor automobilelor echipate cu motoare diesel, la aproape un deceniu după ce autoritățile americane au descoperit că milioane de automobile Volkswagen utilizau un soft care falsifica rezultatele testelor antipoluare ale motoarelor diesel, transmite DPA.

Tribunalul regional din Braunschweig a condamnat doi inculpați la mai mulți ani de închisoare, în timp ce ceilalți doi au primit condamnări cu suspendare.

Acest dosar uriaș datează din luna septembrie 2015, când în SUA s-a descoperit că Volkswagen a instalat în automobilele sale cu motoare diesel un software care manipulează rezultatele testelor privind emisiile poluante. Grație acestor manipulări, automobilele respectau limitele referitoare la emisiile de oxizi de azot în condiții de test, dar nu și când automobilele rulau pe drum în condiții normale de trafic.

Acest scandal, cunoscut la nivel mondial sub denumirea Dieselgate, a aruncat constructorul cu sediul la Wolfsburg într-o gravă criză. Numeroasele procese și rechemări la service au costat compania peste 30 de miliarde de euro.

Cei patru inculpați au fost trimiși în judecată în luna septembrie 2021 și au primit sentințe diferite.

Un senior manager responsabil cu dezvoltarea motoarelor diesel a primit o pedeapsă de patru ani și jumătate de închisoare, în timp ce un fost director de la Volkswagen responsabil de tehnologia în domeniul grupului motopropulsor a primit o pedeapsă de doi ani și șapte luni.

În schimb, directorul de dezvoltare de la marca principală a grupului Volkswagen, cel mai vârstnic din cei patru directori, a primit o pedeapsă de un an și trei luni cu suspendare iar un fost director de la departamentul pentru controlul emisiilor motoarelor diesel a primit o pedeapsă de un an și zece luni, tot cu suspendare.

Chiar dacă verdictul prin care cei patru directori au fost găsiți vinovați reprezintă un moment istoric în eforturile autorităților de a-i aduce în fața justiției pe vinovații pentru scandalul Dieselgate, decizia tribunalului regional din Braunschweig nu este una definitivă, ceea ce înseamnă că inculpații pot face recurs la sentințele primite.

Alte proceduri judiciare împotriva unui număr total de 31 de inculpați sunt în continuare în derulare la Braunschweig, a precizat un purtător de cuvânt al tribunalului regional.

Inclusiv fostul CEO de la Volkswagen, Martin Winterkorn, trebuia inițial să fie inclus în procesul judecat la Braunschweig. Cu toate acestea, dosarul său a fost disjuns înainte de începerea procesului, din motive de sănătate.

Odată cel mai bine plătit director de companie din Germania, Winterkorn a demisionat în urma scandalului Dieselgate dar a respins orice responsabilitate în acest scandal. Procurorii l-au acuzat pe Winterkorn că știa de existența software-ului ilegal încă din luna mai 2014, mai devreme decât a recunoscut fostul director general.

Procesul lui Winterkorn a început în luna septembrie 2024 dar a trebuit să fie amânat din nou, după ce Winterkorn a suferit un accident pentru care a avut nevoie de tratament medical. AGERPRES/(AS-redactor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu)