Europa se confruntă cu 'cea mai gravă epidemie de febră aftoasă de la începutul secolului', prin urmare sunt necesare 'măsuri urgente' pentru diagnosticarea și prevenirea timpurie a acesteia, precum și pentru a-i minimiza impactul, a avertizat luni Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO), potrivit agenției EFE.

'Focarele recente de febră aftoasă din Europa și apariția unei tulpini exotice a virusului în Orientul Mijlociu evidențiază necesitatea unei detectări timpurii', transmite FAO într-un comunicat, referindu-se la boala virală extrem de contagioasă care se răspândește cu ușurință, chiar și prin vânt și pe distanțe lungi, în principal printre bovine, porcine, oi și capre, dar nu prezintă un pericol pentru om.

Prezența acestei boli este neobișnuită în Europa, care s-a confruntat ultima dată cu o astfel de epidemie în anul 2001, iar Ungaria, principala țară afectată acum, nu a semnalat acest virus de o jumătate de secol.

Germania a detectat în ianuarie anul acesta un focar ce a putut fi pus sub control. Virusul a apărut însă în februarie și în Ungaria, unde s-a extins la mai multe ferme în nord-vestul țării și a contaminat de asemenea Slovacia vecină, în ambele țări autoritățile fiind nevoite să sacrifice mii de bovine în fermele afectate.

Epidemia are efecte și asupra comerțului internațional, de pildă Regatul Unit interzicând deja importul de carne și produse lactate provenite din țările europene unde a fost semnalat virusul și de asemenea din țări vecine ale acestora.

Potrivit FAO, 'măsurile de biosecuritate trebuie îmbunătățite pentru a minimiza' impactul virusului, mai ales în urma 'detectării recente a serotipului SAT1 al febrei aftoase în Irak și Bahrain', în Orientul Mijlociu. 'Acest serotip este exotic în Orientul Apropiat și Eurasia de Vest, ceea ce provoacă o mare preocupare cu privire la o potențială răspândire', explică agenția Națiunilor Unite.

Aceasta subliniază că febra aftoasă nu este o amenințare pentru sănătatea publică, dar amenință sănătatea animalelor, securitatea alimentară, productivitatea sectorului creșterii animalelor și poate reduce producția de lapte și carne.

Animalele infectate se deplasează greoi și prezintă febră și vezicule pe bot și picioare. Puține animale adulte mor din cauza bolii, dar cele tinere pot muri de insuficiență cardiacă bruscă. Virusul poate contamina cu ușurință un număr mare de animale, inclusiv în țări sau regiuni care de obicei nu sunt afectate de acesta sau unde nu se practică în mod regulat vaccinarea.

Febra aftoasă este endemică în Orientul Mijlociu, dar focarele recente cauzate de un serotip exotic au afectat deja Bahrain, Irak și Kuweit și s-ar putea răspândi în alte țări din regiune și în 'Eurasia de Vest' spațiul geografic prin care FAO desemnează continentul european, unde potrivit acestei agenții riscul de prezență a virusului a crescut.

În această situație FAO recomandă ca țările afectate sau care se confruntă cu un risc ridicat de a fi contaminate cu virusul febrei aftoase să ia măsuri pentru a crește gradul de conștientizare, mai ales în rândul fermierilor și în comunitățile locale.

Organizația solicită de asemenea instituirea unor mecanisme de biosecuritate, precum separarea animalelor bolnave de celelalte, evitarea includerii animalelor de origine necunoscută, prevenirea amestecării în timpul transportului a animalelor de proveniență diferită, precum și curățarea temeinică a piețelor, vehiculelor și centrelor de transport. FAO indică și vaccinarea ca instrument de control foarte eficient.AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Anda Badea)