Educator și ocrotitor al faunei sălbatice, Stephen Robert Irwin s-a născut la 22 februarie 1962, în Essendon, lângă Melbourne. Pasiunea pentru ocrotirea reptilelor, în special a crocodililor, i-a fost insuflată de părinții săi, oameni simpli, însă implicați în ocrotirea animalelor sălbatice. S-a mutat cu familia sa la Beerwah, Queensland, unde părinții săi au deschis, în 1970, Beerwah Reptile Park. La vârsta de nouă ani, îl ajuta pe tatăl său să prindă crocodilii mici pe care îi găseau în jurul rampelor pentru bărci, notează https://australiazoo.com.au/.

Imediat după ce a absolvit liceul, s-a implicat în salvarea și strămutarea crocodililor din provincia North Queensland, unde aceștia erau vânați de localnici. După cinci ani de muncă dedicată și asiduă, Steve a devenit voluntar pentru programul guvernamental 'East Coast's Crocodile Management'. Lucrând cu aceste animale sălbatice, în timp a deprins anumite tehnici de capturare și păstrare a controlului, care sunt folosite astăzi de toți cei care intră în contact cu acești prădători feroce, conform https://www.thefamouspeople.com/.

În 1980, Parcul Beerwah a devenit 'Queensland Reptile and Fauna Park', Steve devenind administrator în 1991. Din 1992, parcul se numește 'Australia Zoo' și este o importantă atracție turistică, fiind una dintre cele mai impresionante grădini zoologice din lume. În 2000, parcul avea 6,5 hectare și 550 de animale, în 2007 ajunsese la 32 de hectare și peste 1.000 de animale.

Tot aici a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Terri Raines, un biolog american, care venise în excursie. Cei doi s-au căsătorit în 1992, în Oregon, SUA și în loc de o clasică lună de miere, ei au plecat în Australia de Nord, unde au început să filmeze un documentar despre viața sălbatică, în timp ce căutau crocodili problemă pentru relocare, mai scriehttps://australiazoo.com.au/.

'Vacanța de lucru' a devenit primul episod despre viața sălbatică al serialului TV 'The Crocodile Hunter' (1996-2004), apreciat de critici, și care a fost difuzat în peste 120 de țări. În cadrul serialului, Steve 'vânătorul de crocodili' în maniera caracteristică, implicat și pasionat, cu mare grijă față de orice vietate sălbatică - crocodili, șerpi veninoși, scorpioni și păianjeni - le prezenta privitorilor pe acestea în propriile lor medii naturale.

'Steve Irwin Conservation Foundation', fondată în 2002 și care mai târziu a devenit 'Wildlife Warriors', a fost înființată în vederea educării oamenilor cu privire la importanța protejării faunei sălbatice amenințate și pe cale de dispariție.

Steve Irwin a primit 'Medalia Centenarului' pentru serviciile sale aduse conservării și turismului global (2001) și medalia Muzeului din Queensland (2002), notează https://australiazoo.com.au/.

A apărut într-o serie de documentare și seriale TV, între care: 'Crocs Down Under' (1997), 'Croc Files' (1999-2001), 'The Ten Deadliest Snakes in the World' (2001), 'Lights! Croc! Action!' (2002), 'The Crocodile Hunter Diaries' (2002-2006), 'Ice Breaker' (2004), 'Confessions of the Crocodile Hunter' (2004), 'New Breed Vets' (2005), 'Steve's Last Adventure' (2005).

Steve Irwin a murit fulgerător la 4 septembrie 2006, după ce a fost înțepat, în piept, de o pisică de mare, în timp ce filma un documentar subacvatic intitulat 'Ocean's Deadliest'.

Moștenirea sa este dusă mai departe de soția sa, Terri, precum și de cei doi copii ai săi, Bindi (n. 1998) și Robert (n. 2003).

De la moartea sa, Irwin a primit numeroase onoruri. În 2006 i-a fost acordat titlul de profesor onorific de către școala de Biologie Integrativă a Universității din Queensland.

Documentarele 'Ocean's Deadliest' (2007), 'My Daddy, the Crocodile Hunter'(2007), 'Secrets of the Crocodile' (2007) dar și un episod special al serialului 'The Crocodile Hunter', realizat ca tribut - 'Crikey! What an Adventure: An Intimate Look at the Life of Steve Irwin' (2007), au fost, de asemenea, lansate postum.

În 2009 a fost inclus în Queensland Business Leaders Hall of Fame iar o specie rară de melc de copac a fost numită 'Crikey steveirwini'.

'Steve a lucrat neobosit pentru a promova conservarea, fauna sălbatică și mediul înconjurător, iar munca sa a permis ca situația dificilă a speciilor pe cale de dispariție să ajungă la un public cu totul nou', a declarat Terri pentru Australian Broadcasting Corporation în noiembrie 2009. 'Steve a avut, de asemenea, o lungă istorie de colaborare cu personalul Muzeului Queensland și sunt sigură că ar fi încântat să afle că numele său continuă să evidențieze o specie rară și pe cale de dispariție din Queensland', mai notează https://people.com/.

În 2015, a primit Queensland Greats Award iar în 2018, a fost onorat cu o stea pe Hollywood Walk of Fame, conform https://australiazoo.com.au/ și https://walkoffame.com/. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com