Octavian Paler, un nume care s-a impus în conștiința publică deopotrivă ca scriitor și publicist, s-a născut la 2 iulie 1926, în comuna Lisa, județul Brașov.

După frecventarea cursurilor școlii primare în satul natal și pe cele liceale la 'Spiru Haret' din București (1937-1944), finalizate cu examenul de bacalaureat la Sibiu (1945), a urmat simultan, Facultatea de Litere și Filosofie și Facultatea de Drept la Universitatea din București (1945-1949), potrivit volumelor 'Dicționarul General al Literaturii Române', Editura Universul Enciclopedic, 2006, și 'Dicționarul Scriitorilor Români', Editura Albatros, 2001.

A fost redactor, șef de secție, redactor-șef adjunct în cadrul redacției culturale a Radiodifuziunii Române (1949-1964); corespondent AGERPRES la Roma (sept.-dec. 1964); director general al Televiziunii Române (1965-1968); director general adjunct al Radiodifuziunii Române (1968-1970); redactor-șef al cotidianului 'România liberă' (1970-1983).

Octavian Paler, 1990

Foto: (c)  SORIN LUPSA/Arhiva istorică AGERPRES

Publicistic a debutat în anul 1958 în revista 'Luceafărul' cu poemul 'Ulciorul', iar editorial, în 1970, cu volumul de poezii 'Umbra cuvintelor. Definiții lirice', după care s-a consacrat în exclusivitate prozei de idei, eseistice. Toate scrierile sale, note de călătorie, eseuri, romane, adunate în peste 17 volume, sunt 'memorii interioare', confesiuni, meditații: 'Drumuri prin memorie. Egipt-Grecia' (1972, Premiul Uniunii Scriitorilor din România), 'Apărarea lui Galilei. Dialog despre prudență și iubire' (1978, Premiul Academiei Române), 'Caminante. Jurnal (și contrajurnal) mexican' (1980, Premiul Uniunii Scriitorilor), 'Un muzeu în labirint. Istorie subiectivă a autoportretului' (1986), 'Viața ca o coridă' (1987), 'Don Quijote în Est' (1994), 'Vremea întrebărilor. Cronică morală a unui timp plictisit de morală' (1995), 'Rugați-vă să nu vă crească aripi' (1995), 'Aventuri solitare. Două jurnale și un contrajurnal' (1996), 'Poezii/Poems' (1998), 'Deșertul pentru totdeauna' (roman, 2001), 'Autoportret într-o oglindă spartă' (2003), 'Eul detestabil' (2005).

Foto: (c)  ANGELO BREZOIANU/AGERPRES FOTO

Ca prozator, a publicat romanele 'Viața pe un peron' (1981) și 'Un om norocos' (1984), un produs al simbiozei dintre lirism și narativitate, confesiune și speculație, pasiune și rațiune. Temperamental, scriitorul era un romantic care nu-și refuza sentimentalismul, dar nici nu îl etala.

După anul 1989, părăsind poezia, a optat pentru eseul moralistic, devenind un important creator de opinie, analizând în articolele sale din ziare și din reviste fenomenul românesc socio-politic postrevoluționar. Modele sale au fost eseiștii spanioli Unamuno, Ortega y Gasset, dar și francezii Albert Camus sau Andre Malraux. După cum singur spunea, Revoluția l-a găsit 'interzis ca scriitor, șomer ca salariat și suspect ca individ în societate', astfel că și-a regândit majoritatea cărților, publicând noi versiuni: 'Scrisori imaginare' (1992, 1998), 'Apărarea lui Galilei' (1997), 'Drumuri prin memorie' (1999). Multe dintre volumele sale au fost traduse în limbile franceză și germană.

A devenit director onorific al publicației 'România liberă' (1990-febr. 2001), iar apoi, din martie 2001, al ziarului 'Cotidianul'.

Octavian Paler a fost distins cu Ordinul 'Steaua României' în grad de Cavaler (2003), pentru 'întreaga operă literară pusă în slujba culturii și spiritualității românești, pentru impresionanta activitate publicistică, cu înaltă încărcătură intelectuală, angajată cu devoțiune și consecvență întru apărarea valorilor fundamentale ale libertății umane și ale democrației, pentru propășirea societății românești'. De asemenea, a primit premiul Uniunii Scriitorilor pe anul 2004.

A murit la 7 mai 2007, la vârsta de 81 de ani, fiind înmormântat în Cimitirul 'Sfânta Vineri' din Capitală.

În noiembrie 2007, 'Calomnii mitologice', cartea la care scriitorul lucra în momentul morții sale neașteptate și pe care a avut răgazul să o aducă până aproape de forma finală, a fost lansată la Târgul de Carte Gaudeamus de Editura Historia. 'O întrebare pe care și-o punea mereu Octavian Paler, încă din tinerețe, era legată de faptul că lumea modernă nu mai poate crea mituri. Singurele mituri oarecum 'moderne' care pot fi puse alături de miturile anticilor au toate aceeași caracteristică: sunt produse de o capodoperă literară. E vorba de Don Juan, de Don Quijote, de Faust și de Hamlet. Octavian Paler imaginează niște 'conferințe nerostite' pornind de la aceste mituri și vorbește despre dragoste, bătrânețe și moarte.', aprecia Georgeta Dimisianu.

În 2008, editura Polirom a inițiat Seria de autor 'Octavian Paler', în care au apărut volume precum: 'Un om norocos' (2008), 'Mitologii subiective' (2008), 'Polemici cordiale' (2008), 'Aventuri solitare' (2008), 'Viața ca o coridă' (2009), 'Drumuri prin memorie' (2009), 'Apărarea lui Galilei' (2009), 'Deșertul pentru totdeauna' (2009), 'Don Quijote în Est' (2010), 'Caminante' (2010), 'Rugați-vă să nu vă crească aripi' (2010), 'Eul detestabil' (2010), 'Autoportret într-o oglindă spartă' (2010), 'Scrisori imaginare' (2010), 'Viața pe un peron' (2011).

În iunie 2011, a fost lansat volumul de poezie 'Definitions' de Octavian Paler, publicat de editura britanică Istros Books, la Biblioteca British Council din București, volum ce include poeme ale eseistului traduse în engleză de Ileana Ștefănescu și S.D. Curtis. AGERPRES/(Documentare - Cerasela Bădiță, editor: Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)