Carl Lewis este o figură emblematică a atletismului mondial, un sportiv care a ridicat nivelul de excelență în competițiile de săritură în lungime și sprint. A dominat probele de profil timp de aproximativ 15-17 ani. În perioada 1979 și 1996, a obținut 9 medalii olimpice de aur, una de argint și 8 titluri de campion mondial. În 1999, a fost numit 'Atletul secolului' de către Asociația Internațională de Atletism ('International Association of Athletics Federations' - IAAF), precizează volumul 'Campionii Secolului XX' (Editura Fundația Rompres, București 2000).

Frederick Carlton Lewis s-a născut la 1 iulie 1961, în orașul Birmingham, statul Alabama, SUA, potrivit www.sports-reference.com.

A crescut într-o familie dedicată atletismului: părinții săi conduceau un club local, iar mediul sportiv i-a modelat încă din copilărie disciplina și ambiția.

A studiat la liceul Willingboro, unde a devenit rapid unul dintre cei mai promițători tineri atleți americani, iar la Universitatea din Houston s-a antrenat sub îndrumarea celebrului Tom Tellez, care i-a perfecționat tehnica și mentalitatea competitivă.

Medaliile de aur olimpice au fost obținute de Carl Lewis în 1984, la JO de la Los Angeles (100 de metri, 200 de metri, ștafetă 4X100 de metri, săritura în lungime), în 1988, la JO de la Seul (100 de metri, săritura în lungime), în 1992, la JO de la Barcelona (ștafetă 4X100 de metri, săritura în lungime) și în 1996, pe când avea 35 de ani, la JO de la Atlanta (săritura în lungime).

Cele patru victorii olimpice din 1984 au egalat recordul stabilit de legendarul Jesse Owens la Jocurile Olimpice de la Berlin din 1936, cu patru medalii de aur la aceeași olimpiadă. În 1996, la Atlanta, Carl Lewis și-a încheiat cariera olimpică. Prin cele patru medalii olimpice de aur la săritura în lungime, Lewis a egalat recordul unui alt atlet american, Alfred Oerter, care a câștigat o medalie de aur la o probă individuală la același eveniment sportiv la patru Jocuri Olimpice consecutive (aruncarea discului).

Singura medalie olimpică de argint din cariera lui Carl Lewis a fost obținută în proba de 200 de metri, la JO de la Seul, din 1988.

La Campionatele Mondiale de atletism, Carl Lewis a câștigat la 100 de metri, a sărit în lungime și a alergat cu echipa națională a SUA câștigătoare la ștafeta de 4X100 în 1983 (Helsinki) și 1987 (Roma). În 1991, la Tokio, a repetat performanțele anterioare la 100 de metri și ștafeta de 4X100 de metri, dar a terminat pe locul doi după compatriotul său Mike Powell, în cel mai mare duel din istorie la săritura în lungime.

La Tokio, Carl Lewis a stabilit cel mai bun record personal la săritura în lungime 8,87 metri, dar a pierdut în fața lui Powell, care, cu o săritură de 8,95, a doborât legendarul record mondial stabilit de Bob Beamon, în 1968, la Olimpiada din Mexico City (8,90 metri).

Carl Lewis a concurat, de asemenea, la Campionatele Mondiale din 1993 (Stuttgart), terminând pe locul al treilea la 200 de metri. La Jocurile Pan-Americane a câștigat bronzul (1979) și aurul (1987) la săritura în lungime. A fost membru al echipei reprezentative a SUA care a câștigat în 1987 medalia de aur la ștafeta de 4X100 de metri (împreună cu Lee McNeill, Harvey Glance și Lee McRae).

A stabilit de două ori recordul mondial la 100 de metri (1988 și 1991), deși recordul său mondial din 1988 de la Jocurile Olimpice de la Seul a fost validat după ce, inițial a terminat pe locul doi în spatele canadiano-jamaicanului Ben Johnson, care ulterior a fost descalificat pentru dopaj. La ștafetă a fost membru al echipelor SUA care au înregistrat mai multe recorduri mondiale la 4X100 de metri (de șase ori) și 4X200 de metri (de trei ori).

Pe parcursul carierei sale, Carl Lewis a alergat 100 de metri sub zece secunde de 15 ori și 200 de metri sub 20 de secunde de zece ori, arată site-ul Comitetului Internațional Olimpic, www.olympic.org.

Cele 65 de victorii consecutive la săritura în lungime, obținute timp de zece ani, reprezintă una dintre cele mai lungi durate în care un sportiv a fost neînvins, menționează site-ul atletului american, www.carllewis.com.

Realizările sale în atletism au dus la numeroase premii: a fost votat 'Sportivul Mondial al Secolului' de către IAAF și 'Sportivul Secolului' de către Comitetul Olimpic Internațional, 'Olympian of the Century' de Sports Illustrated și 'Athlete of the Year' de Track & Field News în 1982, 1983 și 1984.

În 2025, a fost lansat filmul documentar biografic 'I'm Carl Lewis!', regizat de Julie Anderson și Chris Hay, arată imdb.com. Lungmetrajul explorează ascensiunea sa fulminantă de la JO din Los Angeles 1984, dorința atletului de a revoluționa sportul și impactul său cultural dincolo de pistă.

Carl Lewis este în prezent antrenor principal de atletism (Head Track and Field Coach) la Universitatea din Houston, alma mater unde s-a format ca sportiv. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Suzana Cristache Drăgan , editor online: Andreea Preda)

Sursa foto: archive.nytimes.com