Cea de-a VII-a ediție a Sports Festival, desfășurată anul acesta în perioada 11-14 iunie, la Cluj-Napoca, găzduiește evenimentul oficial de retragere al jucătoarei române de tenis Simona Halep. Meciul de gală are loc sâmbătă, 13 iunie, de la ora 17:00, la BT Arena.

Evenimentul îi aduce din nou împreună pe teren pe unii dintre sportivii care au marcat, în mod direct sau indirect, parcursul Simonei Halep în circuitul profesionist. Au fost anunțați Elina Svitolina, Gaël Monfils, Andrei Pavel și Darren Cahill, iar prezentarea evenimentului va fi făcută de celebrii Andrew Krasny și Andi Moisescu, se arată într-un comunicat trimis de organizatorii Sports Festival.

Foto: (c) GRIGORE POPESCU / AGERPRES FOTO

Elina Svitolina, una dintre jucătoarele de tenis alături de care Simona Halep a scris câteva dintre cele mai importante dueluri ale carierei, a declarat că este foarte fericită să vină la Cluj-Napoca 'pentru a celebra cariera uimitoare a Simonei Halep'. 'Va fi ceva special să pășim din nou, împreună, pe același teren', a declarat, citată în comunicat, Elina Svitolina.

Sursa foto: Elina Svitolina/Facebook

Prezența lui Darren Cahill, unul dintre cei mai respectați antrenori din tenisul mondial și fost antrenor al Simonei Halep, va oferi o încărcătură emoțională aparte momentului, întrucât marchează una dintre cele mai importante relații din cariera Simonei Halep.

Foto: (c) CRISTIAN NISTOR / AGERPRES FOTO

Australianul este antrenorul alături de care sportiva a obținut cele mai mari performanțe ale carierei sale, inclusiv primul titlu de Grand Slam, Roland Garros 2018, și clasarea pe locul 1 mondial, precizează organizatorii.

Tehnicianul australian a descris-o pe Halep ca fiind o jucătoare incredibilă, 'o adevărată mândrie', afirmând totodată că se bucură să-i fie alături pentru a celebra o carieră extraordinară. 'Abia aștept să revin în România, la Cluj-Napoca, pentru Sports Festival, pe 13 iunie! O ocazie de a sărbători o campioană extraordinară. Simona este o adevărată mândrie pentru ea însăși, pentru familia ei și pentru modul în care și-a construit cariera, prin multă muncă. Iar cel mai important este faptul că Simona a făcut totul în felul ei, de-a lungul carierei. Campioană de două ori la turnee de Grand Slam, de două ori lider mondial la final de an și o jucătoare incredibilă, care și-a petrecut cea mai mare parte a carierei în top 5 mondial! Vom avea șansa să fim împreună și să celebrăm o carieră cu adevărat extraordinară', a declarat Darren Cahill.

***

Simona Halep este prima româncă ce a devenit lider al clasamentului WTA (Women's Tennis Association), ocupând prima poziție în ierarhia tenisului mondial feminin timp de 64 de săptămâni în total, între 2017 și 2019, potrivit site-ului oficial WTA, www.wtatennis.com.

Foto: (c) CRISTIAN NISTOR / AGERPRES FOTO

S-a născut la 27 septembrie 1991, la Constanța, și a absolvit studiile de licență și master ale Facultății de Educație Fizică și Sport, din cadrul Universității Ovidius.

A început să joace tenis la vârsta de 4 ani și jumătate, alături de fratele său mai mare, iar la 16 ani s-a mutat la București, pentru a-și urma cariera în tenis, notează site-ul https://simonahalep.com/. În 2006, a debutat în circuitul ITF (International Tennis Federation) în România, iar anul următor a câștigat două turnee de simplu și două de dublu. În competițiile internaționale de junioare a debutat în 2008, când a reușit să câștige turneul de junioare din Italia, Roland Garros-ul dedicat juniorilor și turneul de la Kristienhamn (Suedia). În 2009, a evoluat în calificările turneului de senioare de la Roland Garros, unde s-a impus în primul tur, dar a cedat în runda următoare. În același an, a câștigat turneul challenger de la Maribor și s-a impus, la dublu, alături de Irina Camelia Begu, în finala turneului feminin de tenis GDF Suez Open România, care a avut loc la București.

Simona Halep a jucat, în 2010, prima finală din carieră într-un turneu WTA, la Fes (Maroc), aceasta fiind cea mai mare performanță de până atunci. La 12 iulie 2010, a reușit să acceadă în Top 100 WTA, ocupând poziția 96 în clasamentul celor mai bune jucătoare de tenis ale lumii. La 12 septembrie 2011, a reușit să intre în Top 50 WTA, pe poziția 42, dar a încheiat sezonul pe poziția 53. Sezonul 2012 este primul pe care îl încheie ocupând o poziție în Top 50 WTA, respectiv locul 47. În același an, a participat la Jocurile Olimpice de vară de la Londra. De asemenea, a făcut parte din echipa de Fed Cup a României, în 2010, 2012 și 2014-2019.

Cariera jucătoarei de tenis Simona Halep a cunoscut o ascensiune spectaculoasă începând cu anul 2013, pe care l-a încheiat pe poziția 11 în clasamentul WTA. A câștigat primul turneu WTA din carieră, la Nurnberg, apoi pe cel de la 's-Hertogenbosch (Olanda), urmate de alte patru turnee: la Budapesta, la New Haven, la Moscova și la Sofia (Turneul Campioanelor). La 21 noiembrie 2013, a fost aleasă jucătoarea de tenis cu cel mai mare progres din acel an, în circuitul profesionist WTA (Most Improved Player Of The Year).

În debutul sezonului 2014, Simona Halep a ajuns în sferturile de finală la Australian Open, prima astfel de performanță la un turneu de Grand Slam, ceea ce a urcat-o pe jucătoare pe poziția a 10-a în clasamentul WTA, devenind cea de-a treia româncă din istorie care intra în 'Top Ten' mondial, după Irina Spîrlea și Virginia Ruzici. În februarie, a câștigat Turneul de la Doha, poziționându-se pe locul 9 în clasamentul WTA, iar o săptămână mai târziu, pe locul 7. În martie, a jucat o semifinală a turneului de la Indian Wells, punctajul obținut urcând-o pe locul 5 în clasamentul WTA, la 17 martie. Simona Halep devenea, astfel, jucătoarea română cu cea mai bună clasare din toate timpurile în ierarhia feminină a tenisului mondial. Înaintea ei, cea mai bună clasare WTA a unei jucătoare române de tenis aparținuse Irinei Spîrlea, care a ocupat locul 7, în anul 1997. La 19 mai 2014, Simona Halep a urcat pe locul 4 în clasamentul WTA.

Simona Halep reușește o nouă performanță remarcabilă, prin calificarea în prima finală a unui turneu de Mare Șlem, la Roland Garros, pe care a pierdut-o, însă, la 7 iunie 2014, în fața Mariei Șarapova, după ce și-a adjudecat cel de-al doilea set. A devenit, astfel, a treia jucătoare română de tenis calificată în finala turneului de la Roland Garros, după Florența Mihai și Virgina Ruzici. Calificarea în finala turneului de Grand Slam de la Paris i-a asigurat Simonei Halep locul 3 WTA. În același an, a câștigat BRD Bucharest Open, primul turneu WTA din România. La 11 august, ajunge pe cea mai bună poziție de până atunci în clasamentul WTA, respectiv pe locul 2.

În octombrie 2014, Simona Halep a participat la Turneul Campioanelor de la Singapore, unde a avut un parcurs extraordinar, învingând-o, pentru prima dată în carieră, pe Serena Williams, jucătoarea numărul 1 mondial, la partida disputată în grupă. A devenit prima jucătoare română de tenis din istoria WTA care a reușit să dispună de ocupanta primei poziții în clasamentul WTA, relata site-ul Turneului Campioanelor. A ajuns până în finală, pe care a pierdut-o în fața aceleiași Serena Williams. În ianuarie 2015, Comitetul Executiv al Comitetului Olimpic și Sportiv Român (COSR) a hotărât ca Simona Halep să primească titlul de 'Sportivul anului' pentru rezultatele deosebite obținute în 2014. De asemenea, jucătoarea română de tenis s-a situat pe locul al III-lea în clasamentul celor mai buni sportivi din Balcani în anul 2014, realizat de agenția bulgară BTA, fiind devansată de Novak Djokovic (Serbia), pe locul I, și de Marin Cilic (Croația), pe locul al II-lea.

Anul 2015 a început pentru jucătoarea română de tenis cu victoria de la Shenzhen (China), în luna ianuarie, urmată de cea de la Dubai, în februarie, iar în martie a câștigat turneul Indian Wells, cel mai important din cariera sa de până atunci. De asemenea, a fost finalistă la turneele de la Toronto și Cincinnati și semifinalistă la Miami, Stuttgart, Roma și US Open. A participat la Turneul Campioanelor de la Singapore, dar nu a trecut de faza grupelor. Românca a încheiat sezonul pe locul 2 în clasamentul mondial WTA.

Sezonul 2016 îi aduce Simonei Halep victorii în turneele de la Madrid, București (BRD Bucharest Open) și Montreal. La turneul de la Montreal, Simona Halep a jucat și finala probei de dublu, alături de Monica Niculescu, cele două jucătoare având un parcurs remarcabil. În luna octombrie 2016, a primit premiul Diamond Aces (Ași de Diamant), la Singapore, în cadrul Galei Premiilor circuitului profesionist feminin WTA, acesta fiind acordat jucătoarei cu merite deosebite în promovarea tenisului pe teren și în afara lui. În decembrie același an, a fost desemnată cea mai bună jucătoare a anului 2016 în cadrul Galei Tenisului Românesc. A încheiat sezonul pe locul 4 în clasamentul WTA.

În mai 2017, a câștigat turneul demonstrativ Tie Break Tens, desfășurat la Madrid, doar cu meciuri de tie break până la zece puncte. Tot în luna mai 2017, Simona Halep a câștigat turneul WTA de la Madrid, pentru al doilea an consecutiv. A participat la turneul WTA de la Roma, unde a ajuns până în finală. În iunie același an, Halep ajunge în finala turneului de la Roland Garros, iar în august joacă finala turneului de la Cincinnati. De la 9 octombrie 2017, Simona Halep urcă pe locul 1 în clasamentul WTA, după ce, la 7 octombrie 2017, s-a calificat în finala turneului WTA de la Beijing, devenind astfel prima româncă clasată pe prima poziție în ierarhia tenisului mondial feminin. A încheiat anul 2017 pe prima poziție în clasamentul WTA.

În 2018, Simona Halep a câștigat turneul WTA de la Shenzhen (China), cucerind, în aceeași zi, alături de Irina Begu, titlul în proba de dublu a turneului WTA de la Shenzhen (China). A ajuns în finală la Australian Open, primul turneu de Mare Șlem al anului, și în turneul WTA de la Roma. La 9 iunie 2018, Simona Halep a obținut o altă mare performanță a carierei, respectiv câștigarea primului său titlu de Mare Șlem, prin victoria din finala de la Roland Garros.

Foto: (c)  SILVIU MATEI / AGERPRES FOTO

A încheiat sezonul tot pe prima poziție în clasamentul WTA. În luna octombrie, a fost desemnată cea mai bună jucătoare a anului în circuitul profesionist feminin de tenis (WTA), potrivit site-ului Asociației Jucătoarelor Profesioniste. În aceeași lună, ocupând pentru a 51-a săptămână din carieră primul loc în clasamentul WTA, a urcat pe poziția a X-a în top-ul liderilor all-time ai acestei ierarhii, la egalitate cu belarusa Victoria Azarenka.

Anul 2019 îi aduce Simonei Halep cel de-al doilea titlu de Mare Șlem din carieră, prin câștigarea Turneului de le Wimbledon. În același an, a fost finalistă la Doha și la Madrid. Încheie sezonul pe poziția 4 în clasamentul WTA. În 2020, a câștigat turneele WTA de la Dubai (Emiratele Arabe Unite), Praga (WTA) și Roma și a încheiat sezonul pe locul 2.

În 2021, o accidentare suferită la gamba stângă, în timpul turneului de la Roma, a împiedicat-o să-și apere titlul la Wimbledon și să participe la turneul de la Roland Garros și la Jocurile Olimpice de la Tokyo. A revenit pe teren la Montreal, în luna august, fiind însă eliminată în turul secund al turneului. A participat apoi la turneul WTA 1.000 de la Cincinnati (Ohio), dar s-a retras înaintea meciului din runda a doua, din cauza unei 'mici rupturi musculare' la aductorii piciorului drept. La turneul US Open, a ajuns în optimile de finală. În 2022, a câștigat turneul Melbourne Summer Set 1 (WTA 250) și turneul WTA 1.000 de la Toronto.

În octombrie 2022, Agenția Pentru Integritatea Tenisului (ITIA) anunța că jucătoarea română de tenis a fost suspendată provizoriu conform articolului 7.12.1 din Programul Antidoping din Tenis (TADP), fiind testată pozitiv la un control antidoping, la substanța roxadustat. În septembrie 2023, ITIA a anunțat că Simona Halep a fost suspendată pe o perioadă de patru ani pentru dopaj, precizând că un tribunal independent a suspendat fostul lider mondial pentru două încălcări separate ale Programului Antidoping din Tenis (TADP). Prima încălcare a regulamentului în cazul său este legată de identificarea substanței interzise roxadustat la US Open în 2022, în urma unui test antidoping în timpul competiției, iar a doua este legată de neregularitățile din pașaportul său biologic (ABP). Simona Halep a depus apel la Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS-CAS) de la Lausanne, care i-a admis apelul și i-a redus la nouă luni suspendarea de patru ani dictată de ITIA.

După o absență de un an și jumătate, Simona Halep a revenit în circuitul profesionist în martie 2024, după ce a primit un wild card din partea organizatorilor pentru a putea juca la Miami Open, având în vedere că a pornit de la zero în clasamentul WTA. A fost însă învinsă de spaniola Paula Badosa, în prima rundă a turneului. A participat apoi la turneul WTA 125 de la Hong Kong, iar în anul următor la turneul Transylvania Open. În martie 2025, Simona Halep a primit Premiul de Excelență pentru întreaga carieră la Gala Sportului Românesc 2024, iar în luna iunie 2025, a anunțat că pe 13 iunie 2026, va avea loc meciul său de retragere, în Sala Polivalentă BT Arena din Cluj-Napoca.

Simona Halep fost desemnată, de către WTA, cea mai populară jucătoare, doi ani la rând, în 2014 și în 2015, fiind cea mai 'accesată' jucătoare pe site-ul circuitului profesionist feminin, www.wtatennis.com. De asemenea, este cea mai bună jucătoare de tenis pe zgură din ultimii ani, potrivit site-ului WTA, într-o ierarhie (WTA Insider Clay Court Power Rankings) publicată în mai 2021, înaintea turneului de la Roland Garros, singurul turneu de Mare Șlem care se joacă pe această suprafață.

În 2018, jucătoarea de tenis a primit Crucea Sfântului Apostol Andrei, cea mai înaltă distincție eparhială pentru mireni acordată de Arhiepiscopia Tomisului unor personalități de excepție care s-au afirmat în plan socio-cultural în slujba credinței și umanității. În același an, sportiva a fost distinsă cu titlul de Doctor Honoris Causa 'Beneficiorum Publicorum' al Universității de Vest Timișoara (UVT), iar președintele Senatului Universității Ovidius din Constanța, prof. dr. Ion Botescu, i-a înmânat placheta cu titlul onorific de ambasador al instituției de învățâmânt superior unde aceasta și-a finalizat studiile universitare.

Foto: (c)  CONSTANTIN DUMA / AGERPRES FOTO

În 2019, Simona Halep a primit, din partea Patriarhiei Române, 'Crucea Patriarhală' pentru mireni, cea mai înaltă distincție a Bisericii Ortodoxe Române, și a fost decorată de președintele Klaus Iohannis, după câștigarea Turneului de la Wimbledon, cu Ordinul Național 'Steaua României' în grad de Cavaler, într-o ceremonie desfășurată la Palatul Cotroceni. AGERPRES/(Documentare - Andreea-Gabriela Onogea, editor: Liviu Tatu ,editor online: Andreea Preda)