Personalitate emblematică și fondator al școlii moderne de oenologie românești, cu o impresionantă carieră științifică națională și internațională, construită de-a lungul a 60 de ani de activitate, academicianul Valeriu D. Cotea s-a născut la 11 mai 1926, în satul Călimanu, azi satul Vidra - comuna Vidra, județul Vrancea.

A absolvit Școala Normală din Bacău și Liceul Teoretic 'Sfinții Petru și Pavel' din Ploiești. Licențiat al Facultății de Agronomie de la Universitatea de Științe Agricole și Medicină Veterinară 'Ion Ionescu de la Brad' Iași (1947-1951), a obținut, în anul 1965, la București, titlul de doctor în agronomie, specialitatea oenologie, potrivit https://acad.ro și lucrării 'Membrii Academiei Române / 1866-2003' (Editura Enciclopedică/Editura Academiei Române, București, 2003).

 Foto: (c) ADRIAN CUBA/ AGERPRES FOTO

A fost unul dintre cei mai mari specialiști din România în domeniul viticulturii și oenologiei, manifestându-se deopotrivă ca cercetător, practician de excepție, teoretician și creator de școală.

Și-a desfășurat activitatea la Universitatea de Științe Agricole din Iași, parcurgând toate treptele ierarhiei didactice, până la cea de profesor (din 1971). Din 1997 a fost profesor universitar consultant. A fost șef de catedră (1968-1984 și 1990-1992); decan al Facultății de Horticultură (1972-1974 și 1984-1986); coordonator de doctorat (din 1973).

De asemenea, a fost director al Centrului de Cercetări pentru Oenologie - Filiala Iași a Academiei Române (începând cu 1992).

În cadrul disciplinelor în care a lucrat - viticultură și oenologie -, a înființat, de-a lungul timpului, plantații viticole experimentale, colecții ampelografice, care conțin descrieri amănunțite ale speciilor și soiurilor de viță de vie, a fondat o stație pilot de vinificație și un laborator de oenologie, destinate formării viitorilor specialiști. Tot cu acest scop, singur sau în colaborare, a elaborat cursuri, manuale și caiete de lucrări practice.

Activitatea sa de cercetare s-a concretizat în peste 500 de titluri, din care mai mult de jumătate sunt studii și lucrări științifice, iar cealaltă parte, constituită din recenzii, cronici, prefețe, postfețe, biografii-portret completează ipostaza specialistului cu a comentatorului în domeniu. Peste 30 de lucrări, prezentate în cadrul unor manifestări și reuniuni științifice internaționale, au fost publicate în reviste de specialitate străine (din Franța, Elveția, Germania, SUA, Italia, Spania, Luxemburg, Portugalia, Grecia etc.). Cercetările sale s-au axat, în principal, pe probleme de oenologie. De mare notorietate și recunoaștere științifică s-au bucurat cercetările sale privind delimitarea podgoriilor și a centrelor viticole din România în unități teritoriale naturale și stabilirea arealelor favorabile producerii vinurilor de calitate superioară îndreptățite să poarte denumirea 'de origine'. A studiat vinurile de la Cotnari și Uricani, iar vinul 'Busuioaca de Bohotin' îi datorează reintroducerea în circuitul vinurilor autentificate, se arată într-un comunicat al Academiei Române din aprilie 2016.

Este autorul 'Tratatului de Oenologie' (două volume, 1985, 1989) și prim autor la alte două mari lucrări: 'Oenologie' (1982) și 'Podgoriile și Vinurile României' (2000). A mai publicat: 'Fragmente de viață' (1998); 'Omagiu înaintașilor' (coordonator, 2002); 'Profiluri în timp' (2002); 'Vidra - Poarta Vrancei' (2003); 'Podgoria Cotnari' (2006); 'Tehnologii de producere a vinurilor' (2006); 'Tratat de oenologie' (2009).

A fost membru în comitetul științific al mai multor reviste internaționale de specialitate, precum 'Bulletin de l'OIV' din Franța, 'Rivista di Viticultura e di Oenologia' din Conegliano - Italia, 'Ciencia e Tehnica Viti-Vinicola' din Portugalia etc.

Vreme de 25 de ani, a lucrat în cadrul Oficiului Internațional al Viei și Vinului (OIV) cu sediul la Paris, în calitate de expert (din 1977), vicepreședinte al OIV (1977-1979), președinte al grupului de experți 'Tehnologia vinului' (1989-1991), președinte (1991-1994) și vicepreședinte (1994-1997) al Comisiei de Oenologie.

Activitatea sa științifică de excepție a fost recunoscută prin alegerea ca membru corespondent sau membru de onoare a numeroase societăți și academii de specialitate din țară și din străinătate: Academia de Științe Agricole și Silvice, American Society for Enology and Viticulture, Group Internațional Polyphénols, Académie Suisse du Vin, Accademia Italiana delle Vite e del Vino, Academie Internaționale du Vin, Jugoslavenko Vinogradasko.

În calitate de cercetător, a colaborat cu școli cu profil oenologic din multe țări, dintre care le menționăm pe cele din Narbonne, Bordeaux, Montpellier, Dijon - Franța, Berlin, Geisenheim, Neustadt - Germania, Piacenza, Asti - Italia, Porto, Lisabona - Portugalia, notează https://www.focsani.info/.

Timp de 10 ani, în perioada 1996-2006, a fost președintele Comisiei de Agronomie, Horticultură, Silvicultură și Zootehnie din cadrul Consiliului Naționale de Atestare a Titlurilor, Diplomelor și Certificatelor Universitare de pe lângă Ministerul Educației, Cercetării și Tineretului.

Doctor Honoris Causa al Universității din Oradea, al Universității Bioterra din București și Universităților de Științe Agronomice și de Medicină Veterinară din București și Cluj, a fost de patru ori laureat al Premiului OIV (1982, 1989, 2000, 2008). A mai primit Premiul 'Vasile Pogor' (2001) și Premiul COPYRO al Uniunii Scriitorilor (2000). De asemenea, a fost distins cu Medaille de la Ville d'Arbois și Croix de Chevallier de l'Ordre du Merit Agricole (Franța), Pionero de la Viticultura Mundial (Argentina), Confrade de Merito (Spania). Președinția României i-a acordat Steaua României în Grad de Cavaler (2000) și Ordinul Național Serviciu Credincios în Grad de Cavaler (2003).

A fost ales membru corespondent (13 noiembrie 1990) și membru titular (8 septembrie 1993) al Academiei Române, susținând Discursul de recepție cu tema 'Vinul în existența umană'; a fost președinte (1996-2008), apoi președinte de onoare (din 2008) al Secției de Științe Agricole și Silvice a Academiei Române.

Cetățean de onoare al municipiului Focșani din 1998, în 2008 Colegiul Tehnic 'Valeriu D. Cotea' din Focșani a preluat numele academicianului, desemnându-l ca părinte spiritual în semn de apreciere și recunoștință.

Academicianul Valeriu D. Cotea a încetat din viață în noaptea de 20-21 aprilie 2016, cu numai câteva zile înainte de a împlini 90 de ani.

Tradiția studierii tehnologiei vinului este dusă mai departe de fiul Valeriu V. Cotea, doctor în agronomie, profesor universitar și multimplu deținător al unor premii și distincții naționale și internaționale în domeniu, potrivit https://www.focsani.info/.

La 15 mai 2026, Academia Română - Filiala Iași, Secția de Științe Agricole și Silvice a Academiei Române și Centrul de Cercetări pentru Oenologie Iași organizează o sesiune omagială dedicată împlinirii a 100 de ani de la nașterea academicianului Valeriu D. Cotea (1926-2026). Amfitrion al evenimentului este prof. dr. Valeriu V. COTEA, membru corespondent al Academiei Române, coordonator al Centrului de Cercetări pentru Oenologie Iași. AGERPRES/(Documentare - Doina Lecea; editor: Horia Plugaru ,editor online: Andreea Preda)