La 29 aprilie 2011 avea loc, la Catedrala Westminster din Londra, nunta regală a prințului William cu Catherine 'Kate' Middleton, fiind cel mai așteptat eveniment monden al anului. Arhiepiscopul de Canterburry, șeful bisericii anglicane, Rowan Williams, a oficiat ceremonia, William și Kate jurându-și credință în fața celor aproape 2.000 de invitați prezenți la catedrală, dar și în fața a milioane de telespectatori.

Prințul William și Kate Middleton s-au cunoscut în 2001, în perioada studiilor de la Universitatea 'Saint Andrews', din Fife, Scoția, participând la mai multe cursuri comune. Adevărata poveste de dragoste a început în 2003, la un an după ce s-au mutat în același cămin, împreună cu alți studenți. În decembrie 2003, cei doi îndrăgostiți erau împreună, iar în martie 2004 au fost publicate fotografii cu ei la schi. Prezența lui Kate și a părinților ei la ceremonia de absolvire a lui William, la Școala militară Sandhurst, a dat relației un statut oficial, în decembrie 2006. S-a vorbit și de o ruptură a relației în aprilie 2007.

Cei doi s-au logodit în octombrie 2010, în timpul unei vacanțe private în Kenya, când prințul William i-a oferit viitoarei sale soții un inel cu safir încrustat cu diamante - care i-a aparținut mamei sale, prințesa Diana. Logodna a fost anunțată oficial la 16 noiembrie 2010, de responsabili ai Clarence House. Câteva zile mai târziu, la 23 noiembrie 2010, au fost confirmate data și locul de desfășurare a ceremoniei, respectiv în ziua de vineri, 29 aprilie 2011, la Westminster Abbey. Pe 12 decembrie 2010, Palatul Buckingham a publicat fotografiile oficiale de logodnă, notează https://www.westminster-abbey.org/.

În perioada de dinainte de nuntă, Kate Middleton a participat la multe evenimente de înalt profil regal, remarcându-se în special prin grație și farmec natural.

Pe 21 aprilie 2011, regina Elisabeta a II-a și-a dat oficial acordul pentru căsătoria prințului William cu Kate Middleton printr-un document istoric, scris de mână pe pergament și bogat ilustrat, relata Reuters. Potrivit Actului privind Căsătoriile Regale din 1772, monarhul britanic are îndatorirea de a-și da consimțământul oficial pentru căsătoriile copiilor săi și ale descendenților direcți ai regelui George al II-lea, care a domnit în secolul al XVIII-lea. Instrumentul de Consimțământ, unul dintre puținele documente care poartă semnătura reginei 'Elizabeth R', a fost pecetluit cu Marele Sigiliu al Regatului, fiind înmânat lui William și Kate după nuntă. Pergamentul, folosit numai pentru cele mai importante documente de stat, a fost ilustrat de o echipă de copiști și pictori ai Coroanei Britanice.

Kate Middleton și-a petrecut ultima noapte de celibat la Londra, în apartamentul regal de la Goring Hotel, alături de familie și de prieteni. A doua zi, viitoarea mireasă a părăsit hotelul însoțită de tatăl său, fiind urmați la intervale de timp prestabilite, de mama sa și de fratele său, James, apoi de Philippa Middleton, sora miresei, principala domnișoară de onoare. La rândul lor, membrii familiei regale au părăsit Palatul Buckingham în ordinea rangului. Membrii familiilor regale străine au sosit primele la Catedrala Westminster. Au urmat prințul Andrew, apoi prințul Charles și soția sa, ducesa de Cornwall, iar în cele din urmă, regina și prințul consort, ducele de Edinburgh.

Prințul William și fratele său, prințul Harry, cavaler de onoare, au sosit la Catedrala Westminster îmbrăcați în uniforme militare. William, membru a trei corpuri de armată și pilot de salvare în cadrul Royal Air Force, a ales uniforma de colonel al regimentului de gardă irlandez: caschetă neagră, tunică roșie, ornată cu o eșarfă roșie-aurie, dar fără sabie. Harry, cavalerul principal de onoare, a purtat uniforma de căpitan de cavalerie, iar tatăl lor, prințul Charles - pe cea de amiral al Royal Navy.

Atât prințul William cât și Kate Middleton au sosit la Catedrala Westminster în limuzine Rolls-Royce regale. Secretul cel mai bine păstrat al nunții princiare a fost dezvăluit chiar înaintea ceremoniei, atunci când Kate a coborât din mașină și a etalat în toată splendoarea rochia sa de mireasă, de culoarea fildeșului, cu broderie pe umeri și cu o trenă de 2,70 metri. Rochia a fost concepută de Sarah Burton, directoare artistică a casei de creație Alexander Mc Queen. Pe cap a purtat o diademă și un voal lung.

'Da', a spus ea câteva minute mai târziu în fața arhiepiscopului de Canterbury, Rowan Williams. Cu o voce încărcată de emoție, dar clară, ea a promis să-l iubească, să-i ofere alinare, să-l respecte și să-l sprijine pe prințul William. Însă nu i-a jurat supunere soțului ei, urmând astfel exemplul Dianei, mama lui William. Slujba a durat puțin mai mult de o oră, fiind acompaniată de imnurile interpretate de un cor de copii și în sunetul a șapte trompete, tradiție păstrată de la încoronarea lui Wilhelm Cuceritorul în 1066. Verigheta miresei a fost confecționată de bijutierul oficial al Coroanei, Harry Collins, dintr-o pepită de aur din Țara Galilor aflată în posesia familiei regale. Mirele a decis să nu poarte verighetă.

La sfârșitul ceremoniei religioase, drumul spre Palatul Buckingham a fost parcurs de cuplul regal într-o caleașcă de basm, descoperită, în roșu și auriu (modelul 1902 State Landau), construită pentru regele Edward al VII-lea în 1902. O recepție a fost oferită, apoi, de regina Elisabeta a II-a, bunica prințului William, în prezența a 600 de invitați. Spre seară a avut loc o cină cu 300 de persoane, completată cu momente dansante.

Pe lista invitaților care au participat la nunta prințului William cu Kate Middleton s-au aflat personalități din lumea muzicii, a sportului, a filmului, dar și membri ai familiilor regale străine, veterani de război, reprezentanți ai asociațiilor sprijinite de prințul William, ambasadori la Londra.

Cu puțin timp înainte de căsătorie, prințul William și Kate Middleton au primit titlurile de duce și ducesă de Cambridge din partea reginei Elisabeta a II-a, potrivit anunțului făcut de Palatul Buckingham. Prințul William a devenit, de asemenea, conte de Strathearn (Scoția) și baron de Carrickfergus (Irlanda de Nord), Kate devenind, totodată, contesă de Strathearn și baroneasă de Carrickfergus, după căsătoria lor de la Westminster Abbey.

Astăzi, ei sunt părinții a trei copii: prințul George Alexander Louis (n. 22 iulie 2013), prințesa Charlotte Elizabeth Diana (n. 2 mai 2015) și prințul Louis Arthur Charles (n. 23 apr. 2018).

***

Catherine Middleton s-a născut pe 9 ianuarie 1982, în orașul Reading (Berkshire), din sudul Marii Britanii. A avut o copilărie fericită alături de mama sa, Carole, stewardesă, și de tatăl ei, Michael, dispecer la compania aeriană 'British Airways'. Catherine mai are o soră mai mică, Philippa și un frate mai mic, James. Părinții săi au făcut avere cu o firmă de vânzări online.

A studiat la Colegiul Marlborough, apoi, la 19 ani, s-a înscris la Universitatea 'Saint Andrews', din Fife, Scoția și a absolvit, în 2005, cu un master în Istoria Artei. Catherine Middleton s-a ocupat, pentru o perioadă, de achiziționarea de accesorii pentru firma de confecții Jigsaw, din Londra.

***

Prințul William este fiul cel mare al regelui Charles al III-lea și al primei sale soții, Diana. William Arthur Philip Louis a venit pe lume pe 21 iunie 1982, la Spitalul Saint Mary din Paddington, Londra. Fratele său, prințul Henry Charles Albert David (Harry) s-a născut la 15 septembrie 1984. A absolvit în 2005 Universitatea ''St. Andrews'' din Scoția. S-a alăturat, apoi, Academiei Militare Regale 'Sandhurst', continuând astfel o lungă tradiție de familie. William este membru a trei corpuri de armată și pilot de elicopter pentru misiuni de salvare desfășurate de Royal Air Force.

Este cavaler al Ordinului Jartierei (2008), cea mai veche decorație regală și deține Ordinul de Thistle (2012) - ordin al cavaleriei scoțiene - acordate de 'mult regretata sa bunică', regina Elisbeta a II-a.

Prințul William a lucrat în sprijinul fostei suverane Elisabeta a II-a (1926-2022) și al familiei regale, prin programul său de activități caritabile, îndatoriri regale și angajamente în Marea Britanie și de turnee oficiale în străinătate.

A devenit moștenitor al Coroanei după ascensiunea la tron a tatălui său, la moartea reginei Elisabeta a II-a, pe 8 septembrie 2022. Regele Charles al III-lea i-a conferit titlul de Prinț de Wales, iar Kate a devenit Prințesă de Wales. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea; editor: Andreea-Gabriela Onogea, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com