Actorul Ed O'Neill a devenit faimos în rolul lui Al Bundy din sitcomul ''Married... with Children'', difuzat timp de 11 sezoane. A jucat apoi într-un remake al serialului ''Dragnet'' și a obținut un rol recurent în ''The West Wing'', înainte de a se bucura de un succes complet în sitcomul ''Modern Family'', arată www.biography.com.

S-a născut la 12 aprilie 1946, în Youngstown, Ohio, fiind cel mai mare dintre cei cinci copii ai unei familii cu origini irlandeze - Ruth Ann Quinlan și Edward O'Neill Sr. Mic de statură în copilărie, O'Neill a crescut până la 1,90 m în adolescență și a devenit un atlet desăvârșit la Liceul Ursuline. A excelat în special la fotbal american și a obținut o bursă universitară la Universitatea Ohio din Athens, statul Ohio, datorită abilităților sale atletice.

O'Neill a studiat istoria și a arătat interes pentru grupul de teatru al școlii, deși a petrecut mai mult timp participând la competiții sportive și la petrecerile aferente. Frustrările legate de antrenorul său nu au ajutat lucrurile, iar în al doilea an de facultate, O'Neill părăsise universitatea. S-a întors în orașul său natal pentru a urma cursurile Universității de Stat Youngstown, jucând fotbal american ca jucător de linie defensivă, studiind teatru și continuându-și studiile pentru o diplomă în istorie.

Pe măsură ce se apropia absolvirea, spera să devină fundaș profesionist în Liga Națională de Fotbal American. După ce și-a obținut licența în 1969, a reușit să obțină o probă la echipa Pittsburgh Steelers din NFL, dar a fost concediat în timpul cantonamentului. Dezamăgit, O'Neill a încercat o serie de slujbe ocazionale. În cele din urmă, s-a întors la Liceul Ursuline, pentru a preda cursuri de științe sociale. În această perioadă a decis că vrea să se dedice actoriei.

Ed O'Neill şiSofía Vergara

Până în 1972, ambițiile actoricești ale lui O'Neill păreau lipsite de speranță; a dat audiții de nenumărate ori pentru producții teatrale din Youngstown, dar rareori a obținut un rol. S-a mutat la New York în 1977, întreținându-se din mici slujbe. Când nu lucra, studia la prestigioasa Școală de Teatru 'Circle in the Square' din New York.

A frecventat, de asemenea, Biblioteca 'Lincoln Center' pentru a asculta înregistrări cu John Barrymore și Robert Shaw și pentru a consulta cărți despre actorie. Munca sa a dat roade în 1979, când a obținut un rol de dublură principală în piesa de pe Broadway, 'Knockout'. Când vedeta a părăsit producția mai târziu în acel an, lui O'Neill i s-a oferit în sfârșit șansa de a străluci pe scenă. Spectacolul i-a adus recenzii bune și i-a dat startul carierei în industrie.

O'Neill a locuit în Manhattan în următorii 10 ani, lucrând în teatru și apărând în campanii comerciale naționale. În 1980, actorul a fost ales pentru un rol principal în filmul cu Al Pacino, ''Cruising'', precum și pentru un rol secundar în ''The Dogs of War''. Aceste roluri i-au oferit lui O'Neill expunere la Hollywood, ajutându-l să apară într-o succesiune de roluri de invitat în seriale TV precum ''Miami Vice'' și ''Spenser for Hire''.

(de la stg. la dr.) Julie Bowen, Ed O'Neill, Sofía Vergara şi Eric Stonestreet (2009)

Interpretarea sa în rolul lui Lenny într-o producție din Hartford, Connecticut, a piesei ''Of Mice and Men'', i-a adus actorului cel mai mare rol. Un director executiv de la FOX, care a participat la una dintre emisiunile ''Of Mice and Men'', i-a propus lui O'Neill să dea o probă pentru un rol într-un nou sitcom al postului. Serialul, intitulat ''Married... with Children'', urma să se concentreze pe viața unei familii disfuncționale, care locuiește în Chicago.

O'Neill a dat o probă pentru Al Bundy, tatăl din clasa muncitoare care își petrece timpul liber bând bere, uitându-se la televizor și retrăind zilele sale de glorie ca erou al fotbalului american din liceu. O'Neill a obținut rolul, alături de Katey Sagal în rolul soției sale, Peggy, Christina Applegate în rolul fiicei sale, Kelly, și David Faustino în rolul fiului său, Bud. În 1987, când s-a mutat la Los Angeles, serialul ''Married... with Children'' a început să fie difuzat. A devenit un succes instantaneu în rândul telespectatorilor și l-au făcut vizibil pe O'Neill în mii de familii americane, mai arată www.biography.com.

A obținut mai multe nominalizări la Globul de Aur, dar a continuat să muncească din greu pentru a se diferenția de personajul său Al Bundy, un om fără nimic, prin apariții în filme de lungmetraj. Rolurile sale din ''Dutch'' (1991), ''Wayne's World'' (1992) și ''Little Giants'' (1994), însă, au trecut aproape nevăzute de fani. S-a întors și la teatru, apărând într-o producție a piesei ''Lakeboat'' de David Mamet, în 1994.

''Married'' s-a încheiat în 1997, după 11 sezoane. Pe măsură ce serialul se apropia de sfârșit, O'Neill a început să caute noi modalități de a-și dezvolta abilitățile actoricești. A apărut în drama cu detectivi ''The Spanish Prisoner'' (1997), precum și în thrillerul ''The Bone Collector'' (1999). Apoi a revenit la televiziune în drama ''Big Apple'' (2001) și într-un remake al dramei polițiste de succes ''Dragnet'' (2003), interpretând polițiști în ambele seriale. În 2004, O'Neill a preluat un rol recurent în rolul guvernatorului în funcție al Pennsylvaniei în drama politică ''The West Wing'', care a primit recenzii pozitive.

În toamna anului 2009, a revenit la comediile de familie în ''Modern Family'' în rolul lui Jay Pritchett, un bărbat proaspăt recăsătorit cu mult mai tânăra Gloria, interpretată de Sofia Vergara. Pe lângă creșterea unui fiu vitreg tânăr, Pritchett jonglează și cu relațiile cu copiii săi adulți și nepoții mici. Serialul a avut un succes uriaș, câștigând o serie de premii importante pe parcursul celor 11 sezoane. O'Neill a obținut trei nominalizări consecutive la Emmy pentru interpretarea sa, menționează www.imdb.com.

O'Neill a fost solicitat ca actor de voce, interpretând o serie de personaje în filme de animație de succes precum ''Wreck-It Ralph'' (2012), ''Finding Dory'' (2016) și ''Ralph Breaks the Internet'' (2018). În anul 2020 a jucat în ''The Last Shift''. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan; editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Alexandru Cojocaru)