Înalt și izbitor de chipeș, cu o prezență impunătoare și o voce profundă și rezonantă, Gregory Peck a fost unul dintre cei mai respectați actori ai cinematografiei.

Gregory Peck a apărut în peste 60 de filme de-a lungul unei cariere care s-a întins din anii 1940 până la începutul anilor 2000. Demnitatea, umanitatea și integritatea sa i-au impresionat pe critici de la început și l-au făcut îndrăgit de generații întregi de spectatori. Nominalizat de cinci ori la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor, a câștigat premiul Oscar pentru interpretarea sa în rolul avocatului Atticus Finch din ''To Kill A Mockingbird'', un personaj despre care Peck a spus că s-a simțit cel mai apropiat.

Gregory Peck s-a născut în La Jolla, California, pe 5 aprilie 1916. În ultimul an la Universitatea din California, Berkeley, a jucat în mai multe piese de teatru și s-a îndrăgostit de actorie. După absolvire, a câștigat o bursă pentru a participa la prestigioasa Neighborhood Playhouse din New York și a debutat pe Broadway în 1942. Peck a făcut curând senzație la Hollywood și a devenit rapid o vedetă importantă, menționează site-ul său oficial www.gregorypeck.com.

Deși a jucat o diversitate de roluri memorabile de-a lungul carierei sale - un cowboy rătăcit în ''Duel in the Sun'' (1946), un reporter îndrăgostit în ''Roman Holiday'' (1953), Căpitanul Ahab în ''Moby Dick'' (1956) - Peck și-a bazat întotdeauna interpretarea pe o inteligență ascuțită și o autenticitate înnăscută, care au iluminat ecranul.

Portretizarea sa atentă a unui preot devotat în ''The Keys of the Kingdom'' (1944) i-a adus prima nominalizare la Premiul Oscar pentru cel mai bun actor. O altă nominalizare la Oscar a urmat pentru ''The Yearling'' (1946). În ''Gentleman's Agreement'' (1947), Peck a jucat rolul unui tânăr reporter pasionat, hotărât să expună antisemitismul. Aclamat atât de critici, cât și de public, filmul a obținut opt nominalizări la Premiile Oscar, inclusiv una pentru Peck ca cel mai bun actor. A primit a patra nominalizare la Oscar pentru interpretarea comandantului unei escadrile de bombardiere demoralizate din cel de-al Doilea Război Mondial în ''Twelve O'Clock High'' (1949).

Rolul preferat al lui Peck, și cel pentru care este cel mai bine amintit, este Atticus Finch din ''To Kill A Mockingbird''. Bazat pe romanul premiat cu Pulitzer de Harper Lee, filmul spune povestea apărării lui Atticus pentru un bărbat de culoare acuzat de violarea unei femei albe. Filmul a avut premiera în decembrie 1962. Potrivit publicației Variety, a fost ''o realizare cinematografică majoră, un film semnificativ, captivant și memorabil, care se clasează printre cele mai bune din ultimii ani''. Filmul a primit opt nominalizări la Premiile Academiei, nenumărate premii internaționale și premiul Oscar pentru cel mai bun actor - Gregory Peck, potrivit imdb.com. Poate că Harper Lee a rezumat cel mai bine situația: ''Atticus Finch i-a oferit lui Gregory Peck ocazia să se joace pe sine''. În 2003, Institutul American de Film (AFI) a clasat personajul Atticus Finch pe primul loc în istoria filmului american.

Încă de la început, cariera lui Peck a inclus numeroase succese de box office și de critică, printre care ''Spellbound'' (1945), ''The Gunfighter'' (1950), ''The Snows of Kilimanjaro'' (1952), ''On the Beach'' (1959) și ''The Guns of Navarone'' (1961). La sfârșitul anilor 1950, și-a înființat și propria companie de producție cinematografică. Printre filmele sale s-au numărat westernul epic din 1958 ''The Big Country'', drama inovatoare despre războiul din Coreea ''Pork Chop Hill'' (1959) și thrillerul de suspans ''Cape Fear'' (1962). În ''The Omen'' (1976), a avut cel mai mare succes de box office al carierei sale. În 1991, a revenit pe scena Cape Fear într-o versiune regizată de Martin Scorsese, iar în 1999 a primit un Glob de Aur pentru apariția sa spectaculoasă într-o adaptare televizată a filmului ''Moby Dick'', mai menționează imdb.com.

În mijlocul ascensiunii sale fenomenale la Hollywood, Peck a rămas dedicat teatrului de scenă. În 1947, a fondat La Jolla Playhouse, o companie de teatru profesionistă non-profit, fiindu-i și un susținător activ și avid pentru tot restul vieții sale. Peck a fost un adversar deschis al rasismului și antisemitismului și a susținut filme care abordau aceste probleme direct.

Peck a fost președinte al Academiei de Arte și Științe Cinematografice din 1967 până în 1970 și a făcut parte, de asemenea, din Consiliul de guvernatori ai instituției pentru o lungă perioadă. A fost membru fondator al Consiliului Național al Artelor și președinte fondator al Institutului American de Film. A fost președinte național al Societății Americane de Cancer și a strâns contribuții record. De asemenea, s-a dedicat Fondului pentru Film și Televiziune, care oferă asistență medicală membrilor industriei divertismentului. Pentru serviciile sale publice, a primit Premiul Umanitar Jean Hersholt, în 1967.

În 1969, președintele Lyndon B. Johnson i-a acordat actorului Medalia Prezidențială a Libertății, iar în 1970, Peck a primit premiul Screen Actors Guild pentru ''realizări remarcabile în promovarea idealurilor profesiei de actor''. În 1989, a primit Premiul AFI pentru întreaga carieră, urmat de Premiul Kennedy Center Honors în 1991 și Medalia Națională a Artelor din partea președintelui Bill Clinton în 1998, mai arată arată site-ul său oficial www.gregorypeck.com.

Gregory Peck va fi mult timp amintit pentru amprenta indelebilă a propriului caracter asupra tuturor rolurilor pe care le-a interpretat, în special asupra lui Atticus Finch, despre care a spus: ''Am pus tot ce am avut în el - toate sentimentele mele și tot ce am învățat în 46 de ani de viață, despre viața de familie, tați și copii, și sentimentele mele despre justiția rasială, inegalitate și oportunități.'' AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Roxana Losneanu,  editor online: Alexandru Cojocaru)