Biserica se află în ziua de 24 decembrie, în fiecare an, în ajunul sărbătorii Nașterii Domnului. În această zi credincioșii acordă o importanță deosebită pocăinței și rugăciunii, mai mult decât în alte zile.

Ajunul Crăciunului este zi de post, iar dezlegarea la mâncăruri de dulce se dă doar a doua zi, 25 decembrie, de sărbătoarea Nașterii Domnului (Crăciunul), după Sfânta Liturghie.

Din vechime, în ziua precedentă marelui praznic al Nașterii Domnului se ajuna, obicei existent încă din secolul al IV-lea, se făcea slujbă în cadrul căreia se botezau catehumenii, ca și la Paști și la Rusalii, și se citeau Ceasurile mari sau împărătești, numite așa pentru că la Bizanț luau parte la ele și împărații, iar la noi domnitorii cu toată curtea lor. (sursa: 'Liturgica generală', Preot Prof. Univ. Dr. Ene Braniște, 2015)

Tot în ajun, slujitorii Bisericii, preoții și cântăreții, umblau, ca și azi, cu icoana Nașterii pe la casele credincioșilor, pentru a le vesti măritul praznic de a doua zi.

Ajunul Crăciunului, zi de colindat

Nașterea Domnului este anunțată în lume de creștini prin colinde, primii care pornesc cu colindatul, în dimineața de Ajun, fiind copiii și tinerii. Aceștia sunt primiți de creștini cu mere, nuci, covrigi și cu acele turte numite 'Scutecelele lui Hristos'. Pentru că până după Sfânta Liturghie din ziua de Crăciun este încă post, colindătorii trebuie și ei primiți cu daruri de post (covrigi, turte, nuci, fructe).

Foto: (c) MĂLINA NEGREA / AGERPRES FOTO

Colindul este obișnuit în întreaga perioadă dintre sărbătoarea Sfântului Nicolae și Crăciun, când colindăm și primim colindători. În acest timp sunt sărbătoriți și cei doi 'moși', Sfântul Nicolae - 'chip blândeților' și Sfântul Spiridon, care, în viața lor pământească, și-au făcut din milostenie cale către Cer, iar mai recent, este așteptat Moș Crăciun, aducător de multe cadouri tuturor. (sursa: 'De ce postim în ajun de Crăciun?' - Arhimandrit Mihail Daniliuc - https://doxologia.ro/)

'Prin toate acestea suntem îndemnați să întâmpinăm sărbătoarea Născutului - cum se numea odinioară Crăciunul - săvârșind numeroase fapte de milostenie, oferind daruri copiilor și celor nevoiași, ca să învățăm să ne trăim propria existență ca dar al Preamilostivului Părinte, dar mai ales să conștientizăm Darul neprețuit primit de noi toți la Crăciun: Însuși Mântuitorul nostru, oferit nouă de Dumnezeu Tatăl, pentru a noastră mântuire'. (https://doxologia.ro/)

Ajunul Crăciunului, zi de post

Postul din ajunul Crăciunului se face în amintirea ajunării Prorocului Daniel și a celor trei tineri din Babilon (Daniel 1, 5-16), dar și a postului ținut odinioară de catehumenii care, în seara acestei zile, primeau botezul și se împărtășeau pentru prima dată cu Sfintele Taine.

'Însă un alt motiv întemeiat este apropierea ceasului când Fiul lui Dumnezeu Se face Fiu al Mariei, Fecioara: atunci vom trăi cu nespusă bucurie, amestecată cu emoție, uimirea că Hristos a lăsat slava dumnezeiască, făcându-și din peșteră palat preafrumos, că Dragostea a părăsit Cerul găsindu-și sălaș într-o iesle, că El, care era înainte de a fi timpul, a venit să locuiască în istoria oamenilor; Cel care este Atotputernic s-a făcut prunc la Betleem. Cel care nu avea trup, s-a întrupat, Cel nevăzut se vede, Cel de neatins este atins, Cel care este în afara timpului a luat început, Fiul lui Dumnezeu devine Fiul omului. A coborât din ceruri, a venit să ne caute; și știind că noi n-am fi găsit calea să mergem la El, s-a făcut El însuși calea noastră și ne-a dat pilda viețuirii Sale, ca să mergem pe urmele Lui', spune părintele arhimandrit Mihail Daniliuc. (https://doxologia.ro/)

Foto: (c) CORNELIA DUMITRU / AGERPRES FOTO

'Și cum l-am putea întâmpina mai bine pe Sfântul Prunc dumnezeiesc, dacă nu prin post și rugăciune? Bucuria de dinaintea luminatului praznic al Nașterii Domnului nu trebuie să fie generată de o somptuozitate găunoasă, ci de prezența lui Hristos-Pruncul în viața noastră. De aceea Dumnezeu-Copilul Se află în centrul sărbătorii. El aduce bucuria, El este strălucirea! Tot El trimite pe Moș Crăciun! Hristos reprezintă neprețuitul dar oferit de Tatăl Ceresc spre a ne mântui. Icoana Nașterii Sale trebuie să troneze și în bradul împodobit, căci Domnul este Pomul Vieții: gustând din Trupul și Sângele Lui primim chezășia părtășiei cu lumina cea neînserată'. (https://doxologia.ro/)

Obiceiul de a dezlega la bucate de dulce după miezul nopții, către sărbătoarea Nașterii Domnului, nu este unul îngăduit.

Foto: (c) CORNELIA DUMITRU / AGERPRES FOTO

'Ca să înțelegem de ce, trebuie să facem apel din nou la rânduiala pascală unde, numai după dumnezeiasca Liturghie săvârșită către dimineață, se citește rugăciunea de binecuvântare a cărnurilor, brânzei și ouălor. Cei ce dezlegă la bucate de dulce înaintea Sfintei Liturghii din ziua de praznic, sărbătoresc un Crăciun în absența lui Hristos, transformând praznicul înomenirii lui Dumnezeu într-un searbăd și păgubos ospăț al consumismului, al bucuriei născute nu din evlavie față de Domnul întrupat, ci dintr-un festivism secularizat'. (https://doxologia.ro/) (surse: Liturgica generală, Preot Prof. Univ. Dr. Ene Braniște, Basilica, 2015, https://basilica.ro/; https://doxologia.ro/) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Alexandru Cojocaru)