Ortodoxe
Înainte-prăznuirea Nașterii Domnului;
Sf. Sfințit Mc. Ignatie Teoforul, episcopul Antiohiei

Greco-catolice
Sâmbăta dinaintea Nașterii Domnului. Sf. m. Ignațiu Teoforul

Romano-catolice
Sf. Zeferin, pp. m.


Sfântul Sfințit Mucenic Ignatie Teoforul este pomenit în calendarul creștin ortodox în ziua de 20 decembrie.

Despre Sfântul Ignatie se știe că în vremea când Domnul nostru Iisus Hristos viețuia cu oamenii pe pământ, atunci și părinții acestui prunc, stând acolo aproape în popor și ascultând cuvintele cele dumnezeiești din gura Mântuitorului și având cu dânșii pe acest fiu, Domnul s-a uitat la dânșii și, chemând la sine pe pruncul Ignatie, l-a pus în mijloc și, cuprinzându-l, l-a luat pe mâini zicând: 'De nu vă veți întoarce și nu veți fi ca pruncii, nu veți intra întru împărăția cerurilor și cine va primi pe un copil ca acesta întru numele Meu, pe Mine mă primește'. (Viețile Sfinților)

'Pentru aceasta s-a numit Sfântul Ignatie, purtător de Dumnezeu, că a fost purtat de mâinile întrupatului Dumnezeu. S-a numit purtător de Dumnezeu și pentru aceasta că și el purta pe Dumnezeu în inima și în gura sa, fiind vas ales asemenea lui Pavel, care a purtat numele lui Dumnezeu înaintea limbilor și împăraților'. (Viețile Sfinților)

Cu binecuvântarea tuturor Sfinților Apostoli, Sfântul Ignatie a fost hirotonit episcop al cetății Antiohia din Siria. Înainte de a fi episcop al Antiohiei, în timpul împăratului roman Traian (98-117), Sfântul Ignatie a fost ucenic al Sfântului Evanghelist Ioan.

A fost închis pentru faptul că a refuzat să jertfească zeilor și a fost condamnat să fie dus la Roma și aruncat la fiare, în circ, în fața poporului. A primit cu bucurie această sentință, socotind că se jertfește pentru Hristos.

În drum spre Roma, Sfântul Ignatie a trimis scrisori către bisericile din cetățile pe lângă care trecea.

'De la Siria până la Roma cu fiare mă lupt pe pământ și pe mare', scria Sfântul Ignatie, 'noaptea și ziua, legat fiind cu zece leoparzi, care este o ceată de ostași și care din ce în ce mai răi se fac. Însă în neîndreptățirile lor mai mult mă învăț, dar nu dintr-acestea mă îndreptez. O! de-aș dobândi fiarele cele pregătite mie, pe care le voi zădărâ, ca degrabă să mă mănânce, nu precum s-a întâmplat altora, de care, temându-se, nu s-au atins. Și, deși ele nu vor voi, eu le voi sili. Iertați-mă, eu cunosc ce-mi este de folos. Acum încep a mă face ucenic. Nimic din cele văzute și din cele nevăzute să nu-mi pizmuiască, ca pe Iisus Hristos să-L dobândească. Foc și cruce adunării de fiare, tăieturi, despărțiri, risipiri ale oaselor, tăieri ale mădularelor, măcinături a tot trupul, munci rele ale diavolului să vină asupra mea, numai pe Iisus Hristos să-L dobândesc'. (Viețile Sfinților)

Una dintre epistole a fost trimisă către prietenii din Roma pe care îi ruga să nu intervină la autorități pentru a-i fi schimbată sentința. A fost sfâșiat de fiare în circul de la Roma, la 20 decembrie 107. (sursa: Viețile Sfinților - paginiortodoxe.tripod.com) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel; editor: Suzana Cristache Drăgan)