Jane Austen este una dintre cele mai citite scriitoare din literatura engleză. Lecturile obligatorii din școală, publicarea unor noi ediții ale operelor sale clasice și producțiile de televiziune și cinema au făcut ca romanciera să fie prezentă mereu în preferințele cititorilor. Cărțile sale, cu acțiunea și personaje plasate în rândul claselor de mijloc și superioare engleze, sunt remarcabile pentru umorul, observația socială și perspectivele lor asupra vieții femeilor de la începutul secolului al XIX-lea, notează https://www.janeausten.org/.

Scriitoarea s-a născut pe 16 decembrie 1775,în localitatea Steventon, Hampshire, și a fost unul dintre cei opt copii ai reverendului George Austen și ai soției sale Cassandra. Ea și sora sa, Cassandra, erau singurele fete ale familiei, și dintre toți frații, Jane avea să formeze cea mai strânsă legătură cu Henry, care a jucat rolul agentului literar al viitoarei scriitoare. Copiii Austen au crescut într-un mediu de învățare deschis, plin de creativitate și dialog, în cadrul unei familii strâns unite, Jane însăși formând o legătură excepțională cu tatăl ei.

În 1783, la vârsta de 8 ani, Jane și sora ei, Cassandra, au fost trimise la un internat pentru educația lor formală. Educația consta în învățăturile adecvate vremii, care includeau limbi străine (în principal franceza), muzică și dans. De educația fetelor s-a ocupat în principal tatăl lor, care avea o colecție mare de literatură în biblioteca sa. Domnul Austen a alimentat, în special, interesul lui Jane pentru scris, oferindu-i cărți, hârtie și instrumente de scris pentru a-i permite să-și exploreze latura creativă.

Înzestrată cu o vie imaginație, cu un fin spirit de observație și cu mult umor, Jane Austen a început să scrie din adolescență. Scrierile sale constau în povești și poezii care îi permiteau să abordeze subiecte de interes și să reflecteze asupra vremurilor în care trăia. Până în 1789, Jane a scris comedia satirică 'Love and Friendship', iar patru ani mai târziu, s-a aventurat în dramaturgie scriind 'Sir Charles Garandison or the Happy Man', o comedie centrată pe operele pe care era obligată să le citească în școală și care consta în șase acte complete. Ideea de a scrie teatru a fost abandonată în favoarea unei alte idei care a devenit mai târziu cartea 'Lady Susan', un roman în format epistolar. Cu ceva timp înainte de 1796, Jane terminase lucrarea intitulată 'Elinor and Marianne'.

După ce și-au terminat studiile la internat, Jane și Cassandra s-au întors acasă definitiv, iar Jane a început să scrie lucrarea intitulată 'First Impressions', care a devenit cunoscută sub numele de 'Pride and Prejudice' ('Mândrie și prejudecată'). Prima schiță a fost finalizată prin anul 1799.

În decembrie 1800, tatăl său a anunțat că se retrage din cler, iar întreaga familie s-a mutat în orașul Bath. Doi ani mai târziu, tot în luna decembrie, Jane a primit singura cerere în căsătorie cunoscută de la Harris Bigg-Wither, un prieten al familiei Austen, pe care Jane îl cunoștea din copilărie. Simțind amploarea practică a situațiilor ambelor persoane, Jane a fost de acord cu căsătoria. Bigg-Wither urma să moștenească mai multe proprietăți imobiliare și era un om înstărit. Jane, însă, nu a exprimat niciun fel de afecțiune față de acesta, acceptarea propunerii venind parcă din confortul de a fi întreținută. Într-o situație foarte asemănătoare cu una dintre personajele sale, însă, Jane și-a retras acceptul a doua zi. Într-o scrisoare adresată nepoatei sale, câțiva ani mai târziu, Jane face un comentariu esențial, un rezumat al multora dintre poveștile ei, și anume că o căsătorie nu poate exista dacă afecțiunea nu este prezentă.

În 1803, fratele său, Henry, a vizitat un editor londonez pe nume Benjamin Crosby pentru publicarea romanului 'Lady Susan'. Drepturile de autor au fost vândute pentru 10 lire sterline, cu promisiunea că lucrarea va fi publicată. Din păcate, Crosby nu și-a ținut promisiunea, ceea ce a determinat începerea unui proces îndelungat pentru controlul drepturilor de autor. Jane a continuat să lucreze, de data aceasta la o lucrare intitulată 'The Watsons'.

La 21 ianuarie 1805, tatăl scriitoarei a murit, aruncând familia într-o criză. Doamna Austen și cele două fiice ale sale s-au mutat la fratele Edward, care le-a oferit o căsuță pe o proprietate din apropiere. Căsuța Chawton i-a adus lui Jane, în vârstă de 33 de ani, liniștea de care avea nevoie și a făcut progrese mari la capitolul scris.

Henry Austen a intervenit din nou și l-a contactat pe editorul londonez Thomas Egerton, pentru publicarea manuscrisului 'Sense and Sensibility' ('Rațiune și simțire'). Romanul a fost publicat în octombrie 1811 și s-a bucurat de recenzii favorabile. Lucrarea a fost și un succes financiar pentru familie, prima ediție epuizându-se complet până în 1813.

În 1813, a fost publicat al doilea roman, 'Pride and Prejudice' ('Mândrie și prejudecată'), opera cea mai cunoscută și cea mai apreciată a scriitoarei. De data aceasta, Thomas Egerton a investit timp și bani în promovarea operei lui Jane Austen, iar romanul a avut un succes instantaneu atât la public, cât și la critici. Succesul a fost atât de mare, încât o a doua ediție tipărită a fost comandată rapid până în la sfârșitul anului.

Sursa foto: janeaustens.house

Un alt mare succes a fost și romanul 'Mansfield Park' (1814), care a fost cel mai vine vândut și cel mai profitabil pentru veniturile scriitoarei, la acel moment. Dorind să aducă și mai mult succes romanelor sale, Jane Austen a apelat la serviciile unui alt editor londonez renumit, John Murray, care a fost și ultimul editor al scriitoarei. Sub supravegherea acestuia a fost publicat romanul 'Emma' (1816), care s-a bucurat din nou de succes.

La începutul anului 1816, Jane a observat o deteriorare a sănătății sale, dar a ignorat-o în favoarea continuării lucrărilor pe care le începuse. A menținut o atitudine optimistă și și-a împărtășit boala cu familia și prietenii, rescriind în același timp ultimele două capitole din 'The Elliots'. Cartea a fost în cele din urmă terminată și, până în ianuarie 1817, a lucrat din greu la un nou proiect intitulat 'The Brothers', redenumit 'Sanditon'. Douăsprezece capitole ale lucrării au fost finalizate înainte ca boala ei să o afecteze și mai mult. Simplul gest de a merge a devenit o corvoadă pentru Jane, în vârstă de 41 de ani, iar până în aprilie a rămas imobilizată la pat.

Sursa foto: janeaustens.house

În mai 1817, frații săi Henry și Cassandra au dus-o la Winchester pentru a primi tratament medical. Aici, Jane Austen a încetat din viață, la 18 iulie 1817. Două romane, ''Northanger Abbey' și 'Persuasion', au văzut lumina tiparului postum, în 1818, potrivit https://www.bbc.com/.

Sursa foto: janeaustens.house 

Un nepot al său a publicat, în 1869, cartea 'A Memoir of Jane Austen', prin care a făcut-o cunoscută pe autoare unui public mult mai larg.

Sursa foto: janeaustens.house 

Un scurt roman epistolar, ''Lady Susan'', scris în tinerețe, și un roman neterminat, ''The Watsons'', au fost publicate abia în 1871, menționează https://www.goodreads.com/. AGERPRES/(Documentare - Irina Andreea Cristea, editor: Ionela Gavril, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto: britannica.com