Episcopul martir Nicolae Popovici a fost Episcop al Oradiei între 1936-1950, în anii grei de dinainte de cel de-Al Doilea Război Mondial și de ocupație a Ardealului de Nord. (sursa: https://basilica.ro/)

După 1940 a fost scos din scaun și exilat o vreme la Beiuș, apoi la Mănăstirea Cheia, din județul Prahova, unde a fost supravegheat, șicanat și batjocorit de organele de ordine și represiune comuniste și bolșevice, din acea perioadă, până când și-a dat obștescul sfârșit, la vârsta de 57 de ani, tot la Mănăstirea Cheia, arată sursa citată.

A fost înmormântat în satul său natal Biertan, din județul Sibiu, osemintele sale fiind readuse la Oradea și așezate în Biserica cu Lună în data de 23 august 1992, după schimbarea de regim din România.

Nicolae Popovici s-a născut la 29 ianuarie 1903. A absolvit gimnaziul în Dumbrăveni, școala normala 'Andrei Saguna' din Sibiu, cu diferență de liceu și bacalaureat la Liceul 'Andrei Saguna' din Brașov (1923), Academia teologică 'Andreiană' din Sibiu (1923-1927), cu examene de diferență la Facultatea de Teologie din Cernăuți, care-i conferă doctoratul în 1934. (sursa: Dicționarul Teologilor Români, Ed. Enciclopedică, București, 2002)

A făcut studii de specializare la Facultatea de Teologie din Atena (1927/1928) și la Facultățile de Filosofie din Munchen (1928-1930) Tubingen, Leipzig și Breslau (1930-1932).

Profesor de Dogmatică și Apologetică la Academia teologică 'Andreiană' (1932-1936).

Diacon necăsătorit (1929), preot (1934); a fost ales episcop al Oradiei la 28 aprilie 1936 (întronizat la 2 iunie 1936) - refugiat la Beiuș între anii 1940-1944. A fost pensionat din dispoziția autorităților comuniste la 5 octombrie 1950, impunându-i-se domiciliu forțat la Mănăstirea Cheia.

Lucrări: 'Începuturile nestorianismului. Cu specială considerație asupra anatematismelor Sf. Ciril ', Sibiu, 1933; 'Epicleza euharistică', Sibiu, 1933 (cea mai însemnată lucrare ortodoxă privind fundamentarea epiclezei euharistice); 'Lespezi de altar' (cuvântări), Beiuș, 1942. A publicat în: 'Revista Teologică', 'Telegraful Român', 'Lumina Satelor' de la Sibiu, 'Legea Românescă' de la Oradea, ș.a.

Nicolae Popovici - Episcop martir

Prin toată lucrarea sa bisericească, național patriotică și culturală, Episcopul Nicolae Popovici rămâne un arhiereu emblematic al Bisericii Ortodoxe Transilvane și al întregii Ortodoxii românești. (sursa: Ziarul Lumina, articol de Arhim. Andrei Coroian - 8 Decembrie 2024)

Pilda curajului său și a iubirii sale jertfelnice va rămâne peste veacuri una luminoasă și izvorâtoare de har. La vremea cuvenită, Biserica îl va cinsti și pe el cu trecerea în rândul ierarhilor martiri și mărturisitori.

Așa cum Sfântul Vasile cel Mare impresiona pe guvernatorul păgân Modestus, prin curajul cu care își apăra credința, Episcopul Nicolae impresiona prin mărturisirea și curajul său.

În plin regim comunist, în care autoritățile forțau educația atee a tinerilor, el spunea: 'Părinți! Să aveți grijă de copiii voștri, creșteți-i în spiritul Evangheliei, pentru că aveți răspundere în fața lui Dumnezeu, nu-i lăsați în cinematografe și pe terenurile sportive, unde tineretul este dus cu forța și unde primește o educație antireligioasă. Aduceți-i în biserică, pentru că aici primesc educația care-i place lui Hristos. Păstrați sufletele lor de ideile străine de neamul nostru și vă veți mântui și voi, și neamul nostru'. (Ziarul Lumina)

'Trimitem binecuvântarea Bisericii stăpânirii țării și îi rugăm ca să ne ocrotească în spiritul iubirii frățești prin fapte și nu prin vorbe, ca stăpânirea să fie iubită de fiii țării așa cum iubește tatăl pe fiu și reciproc, cu atât mai mult cu cât numai o stăpânire iubită de popor poate să guverneze etern. Trimitem binecuvântarea Bisericii neamului nostru de pretutindeni, neamului care a suferit și suferă pentru că mulți au părăsit pe Hristos. Îi rugăm pe ei în pragul acestui an sfânt ca să nu urmeze căile rătăcirii, ci să se reîntoarcă la Hristos. Trimitem binecuvântarea celor întemnițați, celor în suferință, celor care au pierdut speranțele în viitor, trimitem îmbărbătare alături de binecuvântare și le spunem lor: 'Sus inimile, că este mântuire, dar numai atunci când există binecuvântare și veți cere' '. (fragment din predicile rostite de Anul Nou și de Paști în 1950, conform sursei citate anterior)

Aceste predici au produs o mare însuflețire în rândul credincioșilor, care plângeau de bucurie. El a aprins în sufletele păstoriților săi speranța că orice rău îngăduit de providență, orice regim ateu, fără Dumnezeu, este grabnic trecător, doar credința în Dumnezeu și lucrarea ei sunt cele care rămân până la sfârșitul veacurilor și sunt răsplătite de Hristos la a Doua Sa venire.

Atitudinea statornică de mărturisire a adevărului evanghelic i-au atras ierarhului Nicolae Popovici persecuția și martiriul.

Astfel, la doar 47 de ani a fost destituit din cinul episcopal, prin pensionare, trimis cu domiciliul forțat la Mănăstirea Cheia, județul Prahova, care era foarte izolată în acel timp. Deși a cerut o altă mănăstire, în Moldova sau la Sâmbăta de Sus, autoritățile nu i-au îngăduit.

La Mănăstirea Cheia, Episcopul Nicolae n-a avut parte de liniște, fiind permanent urmărit de agenții de Securitate. S-a încadrat în programul liturgic al mănăstirii, participând chiar la slujbele de noapte. Tot mai bolnav, după ce autoritățile i-au interzis să mai participe la slujbe și să vorbească în biserică, spre a nu fi văzut și căutat de credincioși, s-a încercat de mai multe ori otrăvirea sa. După toate aceste suferințe, la 20 octombrie 1960, la doar 57 de ani, a trecut la cele veșnice.

În 2023, în curtea bisericii Oradea Vii CFR, numită și 'Biserica albastră', a fost dezvelit un bust al Episcopului martir Nicolae Popovici (1903-1960), cel care a așezat piatra de temelie a lăcașului de cult. (sursa: https://basilica.ro)

Ceremonia s-a desfășurat în prezența Episcopului Sofronie al Oradiei și a Episcopului Siluan al Ungariei, cu participarea sculptorului monumentului, a mai multor clerici și reprezentanți ai oficialităților locale.

La eveniment, PS Sofronie a vorbit despre dragostea de Dumnezeu și neam a Episcopului martir Nicolae Popovici, precum și despre pătimirile și jignirile prin care a trecut ierarhul comemorat în viața și activitatea sa de arhiereu.

A luat cuvântul și PS Siluan care a subliniat importanța evenimentului pentru generațiile de astăzi și de mâine și pentru vremurile pe care le trăim, prin modelul pe care Episcopul Nicolae Popovici îl poate inspira.

Ceremonia de dezvelire a bustului fostului episcop de Oradea a fost precedată de slujba parastasului. AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Liviu Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.cuvantul-ortodox.ro