Sculptorul Ion Irimescu, membru de onoare al Academiei Române, supranumit 'sculptor de suflete' este considerat unul dintre cei mai mari sculptori români și, în același timp, unul dintre marii artiști români ai secolului al XX-lea, fiind continuatorul unei generații de artiști remarcabili care i-a cuprins pe Dimitrie Paciurea, Oscar Han, Ion Jalea sau Gheorghe Anghel.

S-a născut la 27 februarie 1903, în comuna suceveană Preutești. După studii liceale la Fălticeni, a urmat cursurile Academiei de Arte Frumoase din București (1924-1928), la clasa sculptorului Dimitrie Paciurea, dar a frecventat și cursurile lui Oscar Han. A fost bursier în Franța, la Fontenay-aux-Roses (1930-1932) și a frecventat șase luni 'Academie de Grande Chaumiére' din Paris (1930), la clasa lui Joseph Bernard, pentru a se desăvârși în arta modelajului, potrivit volumului 'Membrii Academiei Române' (Ed. Enciclopedică / Ed. Academiei Române, 2003), htp://artindex.ro și https://ionirimescu.wordpress.com/.

A expus pentru prima dată în anul 1928, la Salonul Național de Pictură și Sculptură de la București, apoi a început, din anul 1930, să expună la saloanele de primăvară și de toamnă de la Paris (1930-1932). Aici a fost remarcat de Societatea Artiștilor Plastici Francezi, care i-a acordat 'Mențiunea de Onoare' la Salonul Oficial din Paris (1932).

După numeroase călătorii de studii în Belgia, Olanda și Anglia, revenit în țară, a fost profesor la licee din mai multe orașe: Focșani (1934-1936), București (1936-1938), Slatina (1938-1940).

În 1940, și-a început cariera universitară ca profesor de sculptură la Academia de Arte Frumoase din lași (1940-1950; din 1944, rector), la Institutul de Arte Plastice 'Ion Andreescu' din Cluj (1950-1955) și la Institutul de Arte Plastice 'Nicolae Grigorescu' din București (din 1965), potrivit https://ionirimescu.wordpress.com/.

De-a lungul anilor, a participat cu expoziții personale și colective în mai multe orașe ale lumii: Ankara, Berna, Bratislava, Budapesta, Cairo, Madrid, Moscova, Oslo, Paris, Praga, Roma, St. Petersburg, Tel Aviv, Veneția, Zurich, fiind, în același timp, invitat la Muzeul 'Midelhaim' din Anvers (1968) și la Muzeul 'Rodin' din Paris (1973).

Arta lui Irimescu evoluează de la neoclasicism redat în lucrări precum 'Tors de femeie', 'Centaureas', 'Tânăra cu struguri în păr', la geometrizarea brâncușiană a formelor redată în seria de basoreliefuri și compoziții dedicate copilăriei și adolescenței ('Nicușor', 'Rodica', 'Portret de copil') și, în cele din urmă, la o sculptură puternic stilizată, cu deosebită atenție acordată șlefuirii aproape artizanale a formelor, turnate de obicei în bronz. A realizat multe compoziții pe teme mitologice și religioase. Simțul deosebit al sculptorului pentru decorativul formei este ilustrat în lucrări ca 'Odihnă', 'Floarea', 'Orfeu', 'Elegie', 'Pastorala', 'Centaurul', 'Maternitate', 'Pegas și Apollo', 'Icar', 'Pietá' etc.

Muzeul Memorial 'Mihail Sadoveanu' din municipiul Iaşi; statuia din bronz a lui George Enescu, sculptor Ion Irimescu, amplasată în faţa muzeului.

Foto: (c) ADRIAN CUBA / AGERPRES FOTO

Ion Irimescu s-a impus printr-o serie de opere monumentale aflate în mai multe orașe ale țării: 'Octav Băncilă', la Constanța - 'Vasile Pârvan' (1958), Craiova - '1907' (1963), Lupeni - 'Lupeni 1929' (1968), Iași - 'Veronica Micle' și 'Mihail Sadoveanu', Râmnicu Vâlcea - 'Mircea cel Bătrân', Fălticeni - 'Mihail Sadoveanu' și 'Nicolae Gane', la Cluj - 'I.L. Caragiale' și 'Constantin Daicoviciu', București - 'Brâncuși' (1967), 'D. Cantemir' (1973), 'N. Iorga', 'Nicolae Titulescu' ș.a., precum și la Milano - 'Dimitrie Cantemir' (comandat de UNESCO, 1975).

Statuia domnitorului Alexandru Ioan Cuza, opera sculptorului Ion Irimescu, expusă în cadrul Muzeului Unirii din Iaşi.

Foto: (c) ADRIAN CUBA / AGERPRES FOTO

O parte a creației sale este adunată la Fălticeni, în locuința maestrului din ultimii ani ai vieții, devenită muzeu ce-i poartă numele. Muzeul de Artă 'Ion Irimescu' este o instituție unică în România prin faptul că deține cea mai bogată colecție de autor din țară și una dintre cele mai reprezentative pe plan european. Muzeul deține peste 300 de sculpturi din bronz, marmură, lemn, plastilină, ipsos; peste 1.000 de lucrări de grafică și desen; biblioteca personală cu peste 1.500 de volume - manuscrise, albume de artă, cărți rare și tratate de artă -, potrivit http://artindex.ro, https://ghid-de-bucovina.ro.

Doctor Honoris Causa al Academiei de Arte 'George Enescu' din Iași (1994), membru de onoare al Fundației 'Atheneum' din București, al Academiei Române (din 12 martie 1992), președinte al Uniunii Artiștilor Plastici (1978-1989), de-a lungul timpului i-au fost acordate numeroase premii și distincții naționale și internaționale. Cu ocazia sărbătoririi centenarului, artistul a fost distins cu Ordinul Național 'Serviciu Credincios' în grad de Mare Cruce (2003).

În 2003, la 27 februarie, Academia Română l-a sărbătorit cu prilejul împlinirii vârstei de 100 de ani, fiind astfel al doilea artist român aflat în viață la sărbătorirea centenarului său, după Cella Delavrancea, scrie https://www.artindex.ro/.

A murit la 28 octombrie 2005, la 102 ani, la Fălticeni, fiind înhumat în cimitirul bisericii din Oprișeni, lăcaș de cult pe care l-a pictat în 1926, pe vremea când era student. Prin opera, dar și prin muzeul său de la Fălticeni, Ion Irimescu se înscrie în marea artă europeană a secolului al XX-lea, integrând meleagurile natale în circuitul de valori universale, dând municipiului Fălticeni o aură de noblețe spirituală.

În 2024, lucrări ale marelui sculptor au fost expuse în premieră la Iași, la Muzeul Unirii, în perioada 27 februarie - 19 martie, în cadrul expoziției omagiale 'Ion Irimescu - 121 de ani de la nașterea marelui artist'. Evenimentul s-a încadrat în proiectul Luna Sculptorilor Români, ediția a IV-a, fiind organizat grație parteneriatului cu Muzeul de Artă 'Ion Irimescu' din Fălticeni, dar și cu Muzeul Unirii din Iași prin Complexul Muzeal Național 'Moldova' Iași. AGERPRES/(Documentare - Cerasela Bădiță, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Muzeul de artă Ion Irimescu/Facebook