Într-o carieră care s-a întins pe șase decenii, Celia Cruz a devenit 'Regina Salsei' și a jucat un rol esențial în creșterea popularității genului muzical.

Celia de la Caridad Cruz Alfonso s-a născut la 21 octombrie 1925, în Barrio Santos Suarez din Havana, potrivit biografiei publicate pe https://celiacruz.com/.

A fost atrasă de muzică de la o vârstă fragedă. Legenda spune că prima ei pereche de pantofi a fost un cadou de la un turist pentru care a cântat. Pe lângă obiceiul de a le cânta celor trei frați ai săi până adormeau, Celia a cântat în producții școlare și la adunări comunitare.

Cariera ei a început în adolescență, când mătușa și verișoara ei au dus-o la spectacole de cabaret pentru a cânta. Deși tatăl său își dorea ca ea să devină profesoară, Celia și-a urmat inima și a ales muzica în schimb, studiind canto, teorie și pian la Conservatorul Național de Muzică din Havana. La sfârșitul anilor 1940, a concurat într-un concurs de amatori la radio, numit 'Ora Ceaiului'. Ca urmare a faimei sale radiofonice crescânde, a intrat în atenția unor producători și muzicieni influenți, evocă sursa citată.

A fost angajată ca solistă pentru Las Mulatas Del Fuego, o trupă de dans care a călătorit în toată America Latină.

În 1950, a devenit solista celei mai populare orchestre din Cuba, La Sonora Matancera.

A ajuns renumită pentru interpretarea 'guarachas', un stil de muzică cubaneză cu tempo rapid și versuri comice sau picarești, câștigându-și porecla de 'La Guarachera de Cuba'. În această perioadă, și-a inventat strigătul caracteristic 'Azucar!', acesta fiind răspunsul pentru un chelner de la un restaurant din Miami, care a întrebat-o dacă vrea cafea cu zahăr, amintește Muzeul Național al Culturii și Istoriei Afro-americane din SUA pe pagina https://nmaahc.si.edu/latinx. Întrucât Celia, o femeie cubaneză de culoare, a continuat să folosească 'Azucar!' ca interjecție în cântece și spectacole, acesta a căpătat o semnificație aparte, amintind de sclavii africani care lucrau pe plantațiile de zahăr cubaneze.

La Sonora Matancera s-a distanțat de regimul socialist al lui Fidel Castro în timpul turneului lor mexican din 1960, lucru care a dus la exilul trupei.

În 1961, Cruz și partenerul ei, Pedro Knight - fost trompetist al trupei Sonora Mantacera -, s-au mutat în SUA și s-au stabilit în New Jersey, pentru a se alătura scenei muzicale latino înfloritoare din zona New Yorkului.

După 15 ani cu Sonora Matancera, Cruz s-a lansat ca artist solo în 1965. A început să colaboreze și să înregistreze cu Tito Puente, printre alți muzicieni. Singura membră feminină a legendarului supergrup Fania All Stars, Cruz a devenit cunoscută în întreaga lume drept 'Regina Salsei'.

În 1990, a câștigat primul său premiu Grammy pentru albumul 'Ritmo en el corazon', o colaborare cu Ray Barretto.

Cântând întotdeauna în limba maternă spaniolă, a înregistrat 75 de discuri, dintre care 23 au primit discuri de aur, și a primit o serie de onoruri și premii, inclusiv Medalia Națională a Artelor și un Grammy postum pentru întreaga carieră, conform biografiei citate anterior.

Muzica și stilul lui Cruz au evoluat constant. Deși muzica ei salsa a fost un succes, a interpretat și rumba și reggaeton și a jucat în filme. Cunoscută pentru vocea sa puternică, costumele colorate și ritmul energizant, Cruz a fost o artistă plină de viață care a atras toate generațiile. Este încă una dintre cele mai cunoscute artiste latino și una dintre cele mai faimoase 'afro-latine' din lume, după cum o numește Muzeul Național al Culturii și Istoriei Afro-americane din SUA.

La 16 iulie 2003, Cruz a murit din cauza cancerului. În 2013, Muzeul Național al Culturii și Istoriei Afro-americane din SUA a achiziționat unul dintre costumele colorate care i-au aparținut artistei, o rochie lungă cu paiete pe care a purtat-o la spectacole și la o ședință foto pentru o revistă. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Doina Lecea, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.britannica.com