În urmă cu 75 de ani, la 27 septembrie 1950, s-a născut, la Craiova, Ion Crăciunescu, economist, fost arbitru internațional de fotbal și fost președinte al Comisiei Centrale a Arbitrilor (CCA), potrivit worldreferee.com.

Ion Crăciunescu a început să joace fotbal în 1960, la Chimia Râmnicu Vâlcea, apoi la echipa de tineret a Universității Craiova. Are în palmaresul de jucător, cu Chimia Râmnicu Vâlcea, Cupa României, în sezonul 1972-1973, precum și un meci internațional, în Cupa Cupelor, cu Glentoran Belfast.

În 1975, după abandonarea activității ca jucător, s-a dedicat arbitrajului. Începând din 1978, a făcut parte din lotul divizionar C al arbitrilor, din 1979 din lotul B, iar din 1981 din lotul A, conform volumului 'Enciclopedia educației fizice și sportului din România' (Ed. Aramis, 2002, Vol. I).

Preşedintele Comisiei Centrale a Arbitrilor, Ion Craciunescu (stg.) şi impresarul de fotbal Victor Becali, la reuniunea Asociaţiei Fotbaliştilor din România, Bucureşti, 29 martie 2004.

Foto: (c) ANGELO BREZOIANU/Arhiva istorica AGERPRES

Din 1984, devine arbitru internațional FIFA. Arbitru cu un înalt grad de profesionalism, a condus la centru peste 200 de jocuri în campionatul intern și peste 80 de întâlniri internaționale, între care finala Campionatului European de tineret din 1988 și finala Campionatului European de juniori din 1992.

A arbitrat la centru finala Cupei Campionilor Europeni dintre Ajax Amsterdam și AC Milan, desfășurată la Viena în ziua de 24 mai 1995.

În pofida experienței și a profesionalismului, cartea sa de vizită nu cuprinde și participarea la un turneu final al Campionatului Mondial, unde ar fi avut dreptul, fiind împiedicat de motive conjuncturale, notează enciclopedia citată. În schimb, a arbitrat meciurile Japonia - Nigeria și finala mică Mexic - Nigeria din cadrul Cupei Intercontinentale, competiție desfășurată în Arabia Saudită în ianuarie 1995. Denumirea actuală a întrecerii este Cupa Confederațiilor FIFA.

Emeric Ienei (stg.) şi Ion Craciunescu, Bucureşti, 3 decembrie 2004.

Foto: (c) ANGELO BREZOIANU/Arhiva istorica AGERPRES

S-a retras din arbitraj în 1996, un an mai târziu devenind președintele echipei de fotbal Universitatea Craiova, unde a activat până în vara anului 1998.

A îndeplinit o serie de responsabilități în cadrul Comisiei Centrale de Arbitri a Federației Române de Fotbal. A fost observator federal și observator FIFA, precum și membru în grupul de observatori pentru arbitri al UEFA.

A devenit și președinte executiv al clubului de fotbal Chindia Târgoviște, echipă înființată în anul 2010.

A fost președinte al Comisiei Centrale a Arbitrilor în intervalul iunie 2003 - octombrie 2005. În 2011, redevine președinte al CCA, funcție din care este demis în august 2012, decizia fiind luată de Comitetul Executiv al Federației Române de Fotbal. În mai 2013 însă, Ion Crăciunescu reușește să câștige, la Tribunalul Vâlcea, dreptul de a fi repus în funcție de Federația Română de Fotbal. A rămas președintele CCA până în iulie 2013, când a demisionat.

În ancheta Federației Internaționale de Istorie și Statistică a Fotbalului din Germania, privind cei mai buni arbitri din lume pe anul 1995, Ion Crăciunescu a ocupat locul al 2-lea, notează 'Enciclopedia educației fizice și sportului din România'.

În octombrie 2010, Ion Crăciunescu a fost inclus de către Federația de Istorie și Statistică a Fotbalului în topul celor mai buni 50 de arbitri din perioada 1987-2011.

În martie 2008, i-a fost conferit Ordinul 'Meritul Sportiv' clasa a III-a, 'în semn de înaltă apreciere pentru rezultatele remarcabile obținute atât în competițiile sportive interne, cât și pe plan internațional'.

Este cetățean de onoare al orașului Râmnicu Vâlcea. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Ruxandra Bratu, editor online: Alexandru Cojocaru)