Ortodoxe
Tăierea capului Sf. Proroc Ioan Botezătorul (Post)

Greco-catolice
Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul. Post și ajun

Romano-catolice
Martiriul Sf. Ioan Botezătorul; Sf. Sabina, m.


Tăierea capului Sfântului Proroc Ioan Botezătorul este pomenită de Biserică în ziua de 29 august, când este rânduit Post. Pentru creștini această zi este una de reculegere, de întristare și de doliu.

'Astăzi s-a tăiat capul Sfântului Ioan Botezătorul de sabia tiranului Irod! Astăzi s-a făcut o mare fărădelege pe pământ!'. (Arhimandrit Cleopa Ilie - Sfântul Cuvios Cleopa de la Sihăstria - 'Predici la praznice împărătești și la sfinții de peste an')

'Iată, deci astăzi Irod Agripa, împăratul Galileei, a tăiat capul Sfântului Ioan Botezătorul. Cunoașteți cu toții pricina pentru care l-a ucis. Că Irod, lăsând pe femeia sa cea după lege, a luat de soție pe Irodiada, femeia fratelui său, Filip, împăratul Ituriei și Abilenei'. (Arhimandrit Cleopa Ilie - Sfântul Cuvios Cleopa de la Sihăstria)

N-a suferit fărădelegea Sfântul Ioan Botezătorul, defăimătorul păcatelor omenești și propovăduitorul pocăinței; ci mustra pe față pe Irod înaintea tuturor, ca pe un desfrânat și răpitor - apucătorul soției fratelui său -, și zicea: 'Nu ți se cade ție să ai de soție pe femeia lui Filip, fratele tău'. (Viețile Sfinților)

Irod, nesuferind mustrările, a poruncit să fie aruncat Botezătorul în temniță, legat cu lanțuri. Dar mai ales Irodiada se mânia asupra sfântului și voia ca îndată să-l ucidă; dar nu putea, oprind-o însuși Irod.

'Irod n-a voit să-l omoare, știind pe Ioan că este bărbat drept și sfânt, și pe care mai înainte îl asculta cu plăcere și luând aminte la cuvintele lui, multe le făcea bine și se temea să-l ucidă'. (Viețile Sfinților)

Dată fiind însă influența Sfântului Proroc Ioan asupra mulțimilor, Irod îi dorea moartea, mai ales că prorocul condamna în auzul tuturor legătura nelegiuită dintre el și soția fratelui său. Se temea totuși de tulburarea pe care ar fi putut-o isca în rândul poporului uciderea lui, astfel s-a mulțumit să-l închidă pe Sfântul Ioan într-una dintre cetățile lui. Voind să închidă gura cea netăcută a mustrătorului său, îl chinuia pe dânsul numai prin închisoare.

Sfântul Ioan a stat în temniță multă vreme și veneau la el ucenicii lui, pe care, învățându-i mult la viața cea îmbunătățită și după Legea lui Dumnezeu, îi încredința pe ei despre Mesia, Care venise în lume și la Care îi și trimitea.

La ziua sa de naștere, Irod obișnuia să petreacă și a adunat pe boierii săi, pe voievozi, pe cei mai mari și pe toate căpeteniile Galileei și le-a făcut ospăț mare. La această petrecere, fiica Irodiadei, Salomeea, jucând și plăcând lui Irod și celor ce ședeau cu dânsul, a cerut de la el capul Sfântului Ioan Botezătorul.

'Deci ea a câștigat ce a cerut, căci Irod se jurase ei să-i dea orice va cere, chiar și jumătate din împărăție. Ticălosul, nevrând să-și calce jurământul, nici să mâhnească pe jucătoare și pe nelegiuita ei mamă, a lepădat frica prin care se temea să ucidă pe Ioan, și, uitând sfințenia aceluia, s-a umplut de îndrăzneală spre vărsarea sângelui cel nevinovat; și, trimițând îndată pe călău în temniță, a poruncit să-i taie capul lui Ioan și să-l aducă pe tipsie'. (Viețile Sfinților)

Astfel Mergătorul Înaintea lui Hristos a fost tăiat în temniță, noaptea târziu, pentru mustrarea fărădelegii lui Irod cu Irodiada.

În miezul nopții, capul Sfântului Ioan i-a fost adus pe o tipsie lui Irod cu sângele care încă mai picura.

Crima aceasta a fost urmată de un șir de neajunsuri pentru Irod. A pierdut conducerea regatului, fiind trimis în surghiun, în Spania, împreună cu Irodiada și fiica acesteia.

În cele din urmă au avut un sfârșit năprasnic: mai întâi Salomeea a fost decapitată prin strângerea gheții în jurul capului, când a încercat să traverseze un râu înghețat. Capul i-a fost adus lui Irod și Irodiadei, așa cum odată se adusese capul Mergătorului Înainte; dar nu tăiat de sabie, ci de gheață.

Despre Irod și Irodiada se spune că au pierit cu zgomot, căci i-a înghițit pământul de vii. (surse: Viețile Sfinților - paginiortodoxe.tripod.com; 'Predici la praznice împărătești și la sfinții de peste an', Arhimandrit Cleopa Ilie, Ed. Episcopiei Romanului, 1996; 'Dicționar de Teologie Ortodoxă', pr. prof. dr. Ion Bria, București, 1994) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel; editor: Suzana Cristache Drăgan)