Maricica Puică (numele dinaintea căsătoriei - Luca) s-a născut la 29 iulie 1950, la Iași. A început să practice atletismul la vârsta de 15 ani, după ce a fost descoperită la un cros pentru elevi, în 1965, de profesorul Ion Puică, cel care ulterior i-a devenit antrenor și soț, conform site-ului Comitetului Olimpic și Sportiv Român (COSR), https://www.cosr.ro/.

Deține zece recorduri naționale: două la 1.500 m, șase la 3.000 m, două la 5.000 m și patru la 3.000 m sală. În 1968, a fost selecționată în echipa națională, cu care aduce prima medalie la Crosul Balcanic organizat în Turcia, pentru ca în 1978 să obțină prima medalie de aur la Campionatele Mondiale de cros cu echipa și medalie de bronz la individual (Glasgow), potrivit lucrării 'Enciclopedia educației fizice și sportului din România', vol. 1 (Editura Aramis, 2002). În 1979 a absolvit Școala de antrenori.

În 1982, a cucerit medalia de aur la Campionatele Mondiale de Cross Country de la Roma, performanță pe care a reeditat-o în 1984, la competiția similară de la New York, arată https://www.cosr.ro/.

 Maricica Puică, 1982.

Foto: (c) RADU CONSTANTINESCU/Arhiva istorică AGERPRES

Cele mai multe recorduri le-a avut în probele de semifond -1.500 și 3.000 m. La JO din 1984 de la Los Angeles, a cucerit două medalii (aur la 3.000 m și bronz la 1.500 m), la Campionatele Mondiale de sală din 1987 (Indianapolis) - medalie de bronz la 3.000 m, la Campionatele Europene din 1982 (Atena), la cel din 1982 de sală (Milano) și la cel din 1986 (Stuttgart) - medalii de argint la 3.000 m; la Jocurile Mondiale Universitare de la Sofia - medalie de argint la 1.500 m.

Rezultatul de la JO din 1984 (Los Angeles) a reprezentat primul titlul olimpic al probei de 3.000 m pentru femei din istoria Jocurilor Olimpice. Maricica Puică a câștigat cursa de 3.000 m cu timpul 8:35.96, care a reprezentat un record olimpic. La aceeași ediție a JO, la proba de 1.500 m a fost devansată de italianca Gabriella Dorio și de coechipiera sa Doina Melinte, care și-a adjudecat argintul.

Foto: (c)  RĂZVAN BOTEA/Arhiva istorică AGERPRES

Ultima medalie importantă a fost bronzul cucerit în 1988, la Campionatele Europene de sală de la Haga (Olanda), în proba de 3.000 m. Este Maestră a sportului (1971) și Maestră emerită a sportului (1982), precizează site-ul www.fra.ro.

A câștigat 25 de medalii de aur, 21 de argint și una de bronz obținute la Campionate Naționale, Balcaniade, Jocuri Mondiale Universitare, Jocuri Olimpice, Campionate Mondiale (de cros) și la Cupa Europei. A avut 55 de selecții în echipa națională, de trei ori în reprezentativa Europei la Cupa Mondială, activitate care a determinat-o să parcurgă aproape 100.000 km în cei 21 ani de viață competițională, scrie 'Enciclopedia educației fizice și sportului din România'.

Sursa foto: cosr.ro 

S-a retras din activitatea competițională la vârsta de 39 de ani, iar în perioada 1990-1993 a antrenat câțiva ani împreună cu soțul său, regretatul antrenor emerit Ion Puică, în Spania, la Școala Baleară de Atletism din Palma de Mallorca. Printre sportivele de top pregătite de Maricica Puică se numără și Violeta Beclea-Szekely, se menționează pe https://www.cosr.ro/.

A fost Ambasador național pentru sport, toleranță și fair play la Consiliul Europei (1999-2004) și membră a Comitetului Olimpic Român (1984-2004). Între distincțiile primite se numără Ordinul 'Meritul Sportiv' clasa a III-a (1977), Ordinul Național 'Serviciul Credincios' în grad de Cavaler (2000) și Ordinul 'Meritul Sportiv' clasa I (2004), precizează site-ul www.fra.ro.

Sursa foto: cosr.ro 

La 22 aprilie 2021, Maricica Puică a primit Colanul de Aur, cea mai înaltă distincție a Comitetului Olimpic și Sportiv Român, în cadrul unei festivități organizate la Izvorani. La 17 februarie 2024, în semn de apreciere pentru realizările extraordinare, Federația Română de Atletism a acordat distincții mai multor campioane olimpice, între care s-a numărat și Maricica Puică.

Sursa foto: cosr.ro 

La ceremonia din 16 aprilie 2024 de aprindere a flăcării olimpice la vechiul sit Olympia, în Grecia, cu 101 zile înaintea ceremoniei de deschidere a Jocurilor Olimpice de vară de la Paris (26 iulie - 11 august), Mișcarea Olimpică din România a fost reprezentată de președintele COSR, Mihai Covaliu, de fosta campioană olimpică la atletism Maricica Puică, alături de Directorul Academiei Olimpice Române, filiala Brașov, Radu Frunteș, ultimii doi fiind invitații primarului din Archaia Olympia. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Andreea Preda)