Ziua Instituției Prefectului este marcată la 2 aprilie, semnificând data la care, în anul 1864, a fost instituită, prin lege, noțiunea de ''prefect''.

Instituită prin Legea 348/2018, această zi se sărbătorește anual începând din 2019. Propunerea legislativă de instituire a zilei, inițiată de nouă deputați și senatori, a fost respinsă de Senat, la 14 martie 2018, dar adoptată de Camera Deputaților, for decizional, la 28 noiembrie 2018.

Noțiunea de 'prefect' în România era întâlnită în Muntenia și în Moldova înainte de Unirea Principatelor din 1859, dar pe atunci purta denumirea de 'ispravnici de județe' sau 'ispravnici administratori', cea de 'prefect' fiind instituită propriu-zis prin Legea comunală din 1 aprilie 1864 și prin Legea pentru înființarea consiliilor județene din 2 aprilie 1864, potrivit www.cdep.ro.

În prezent, prefectul este reprezentantul Guvernului în teritoriu. Instituția Prefectului este o instituție publică cu personalitate juridică, având patrimoniu propriu și buget propriu. Până în anul 2004, prefectul a fost demnitar al statului român, funcție politică cu rolul de a reprezenta Guvernul la nivel local, iar începând cu anul 2004, acesta se bucură de o reglementare de sine stătătoare, odată cu adoptarea Legii nr. 340/2004 privind prefectul și instituția prefectului, republicată, cu modificările și completările ulterioare. Conform acestei legi 'prefectul este reprezentantul Guvernului pe plan local (...), garantul respectării legii și a ordinii publice la nivel local', care 'conduce serviciile publice deconcentrate ale ministerelor și ale celorlalte organe ale administrației publice centrale din subordinea Guvernului, organizate la nivelul unităților administrativ-teritoriale'.

Structura organizatorică și atribuțiile instituției prefectului au fost stabilite prin Hotărârea de Guvern nr. 460/2006 pentru aplicarea unor prevederi ale Legii nr. 340/2004. De asemenea, Legea nr. 161/2003 atribuie calitatea de înalt funcționar public prefectului, subprefectului și secretarului general al prefecturii.

Ziua Instituției Prefectului, conform legii de instituire, poate fi marcată de autoritățile administrației publice centrale și locale, precum și de instituțiile publice de cultură din țară și din străinătate, prin organizarea de programe și manifestări cu caracter cultural-științific dedicate recunoașterii rolului și meritelor Instituției Prefectului la dezvoltarea țării din punct de vedere economic, cultural și social. Sprijinul material și logistic pentru organizarea acestor manifestări poate fi asigurat din bugetele autorităților administrației publice centrale și locale, în limita fondurilor disponibile, iar Societatea Română de Televiziune și Societatea Română de Radiodifuziune pot include în programele lor emisiuni culturale ori aspecte de la manifestările dedicate acestei zile. AGERPRES/(Documentare - Cerasela Bădiță; editor: Andreea-Gabriela Onogea, editor online: Alexandru Cojocaru)