Fostul mare handbalist Cornel Oțelea, câștigător a trei titluri mondiale cu echipa națională a României, a încetat din viață, miercuri, 22 ianuarie 2025, la vârsta de 84 de ani.

'Ne-a părăsit Cornel Oțelea, cel mai medaliat handbalist român din istorie! O zi tristă pentru sportul românesc și stelist. Cornel Oțelea, singurul handbalist român care a câștigat de trei ori titlul mondial, s-a stins din viață la vârsta de 84 de ani. Nea Cornel va rămâne pentru totdeauna scris în cartea de aur a sportului românesc drept un uriaș sportiv, un mare antrenor, dar și unul dintre cei mai valoroși conducători. Clubul Steaua transmite condoleanțe familiei îndoliate! Dumnezeu să-l odihnească în pace!', a anunțat Clubul Sportiv al Armatei Steaua pe pagina oficială de Facebook.

***

Cornel Oțelea s-a născut la 19 noiembrie 1940, la Șeica Mare, Sibiu.

A început practicarea sportului în școală cu voleiul, iar ca sport complementar a ales handbalul, amintește https://www.eualegromania.ro/. Prima selecționare a fost în echipa Bucureștiului la handbal, formată din jucători de la mai multe cluburi și asociații, iar din 1957 a fost legitimat la Steaua.

Sub îndrumarea antrenorilor Oprea Vlase și Nicolae Nedef, a participat la Campionatul Mondial din 1961, din R.F. Germania, când România a devenit pentru prima dată campioană mondială.

În 1964, la mondialul din Cehoslovacia, în finală, echipa României a învins Suedia cu 25-22 și, astfel, Cornel Oțelea a devenit dublu campion mondial la 24 de ani, potrivit sursei citate. În același an, a primit titlul de Maestru emerit al sportului, conform https://frh.ro/.

Și-a continuat activitatea la Steaua, alături de care a câștigat Cupa Campionilor Europeni în 1968, fiind căpitan al echipei.

În 1969, a fost rechemat la națională pentru ca la Paris, în 1970, să câștige din nou competiția supremă, din poziția de căpitan, devenind astfel unicul triplu campion mondial din lume.

În 1970, primise oferte de la echipe din străinătate, dar a ales postul de antrenor la Steaua, la doar 30 de ani. Timp de 10 ani, Steaua a dominat competiția internă, Cornel Oțelea lansând nume mari în handbalul românesc: Radu Voina, Drăgăniță, Munteanu, Kicsid, Birtalan, Stockl, apoi Dumitru Marian, Berbece și Vasile Stângă, evocă documentarul publicat pe https://www.eualegromania.ro.

Potrivit https://frh.ro/, în 1977, Steaua a câștigat Cupa Campionilor sub îndrumarea antrenorilor Cornel Oțelea și Otto Tellman (secund).

Până să împlinească 40 de ani, Cornel Oțelea obținuse ca antrenor, 10 titluri naționale consecutive și o Cupă a Campionilor.

În 1980, a fost numit vicepreședintele al Clubului Sportiv al Armatei Steaua, iar în 1983 a devenit Comandantul Clubului Steaua. A devenit, apoi, conferențiar universitar la catedra de pregătire fizică de la Academia Militară și mai târziu, în paralel, a pregătit și naționala masculină de handbal care, în 1990, a câștigat, pentru România, bronzul la Campionatul Mondial din Cehoslovacia.

În 1984, a primit titlul de ''Antrenor emerit'', iar în 2009, a fost decorat cu ordinul Meritul Sportiv cl. I-a.

A fost și antrenor al echipei naționale de seniori la handbal, potrivit https://frh.ro/. AGERPRES/(Documentare - Roxana Losneanu, editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Ady Ivaşcu)