Ortodoxe
Sf. Ier. Atanasie și Chiril, arhiepiscopii Alexandriei

Greco-catolice
Sf. Atanasie și Ciril ai Alexandriei

Romano-catolice
Sf. Prisca, m.


Sfinții Atanasie și Chiril, arhiepiscopi ai Alexandriei, sunt sărbătoriți în calendarul creștin ortodox la 18 ianuarie.

Sfântul Atanasie era din Alexandria, Egipt. A primit o educație solidă și a fost făcut cleric de patriarhul Alexandru, căruia i-a urmat la păstorirea bisericii din Alexandria.

A fost ales ierarh și a avut de înfruntat prigoniri și necazuri mari pentru ca a rămas în dreapta credință.

În acea mare furtună și tulburare stârnită de erezia ariană (erezie antitrinitară care susținea că Fiul nu are o natură identică cu Tatăl, iar între cele două persoane ale Sfintei Treimi ar fi existat diferența dintre 'născut' și 'creat', de unde rezulta inferioritatea Fiului), patriarhi în centrele bisericești care mărturiseau dreapta credință erau: Maxim al Ierusalimului (333-350), Alexandru al Constantinopolului (327-337) și Atanasie al Alexandriei (328-373), iar acesta din urmă, deși se afla în surghiun, nu lăsa cârma bisericii, cu cuvântul și cu scrisul.

Sfântul Atanasie a trăit în timpul succedării la conducerea Imperiului Roman a mai multor împărați, între care s-a numărat și Iulian Apostatul (361-363), acesta 's-a lepădat de Hristos și înaintea tuturor a hulit sfântul Lui nume, apoi s-a închinat idolilor, și deschizând pretutindeni templele, a poruncit să se aducă jertfe necurate zeilor; atunci erau pretutindeni temple și fum, ardere de animale și sânge'. (Viețile Sfinților)

Pentru care lucru fiind mustrat de stâlpii cei mari și învățătorii bisericești, a ridicat asupra Bisericii cumplită prigoană, 'iar la început asupra Sfântului Atanasie, pentru că Iulian sfătuindu-se cu cei de un gând cu sine și întrebând pe înțelepții vrăjitori, fermecătorii și descântătorii lui, cum le-ar fi cu putință ca să piardă lumea creștinătatea, s-a hotărât de toți ca Atanasie să fie ridicat și pierdut de pe pământ. Pentru că ei ziceau: 'De se va dărâma temelia, apoi cu înlesnire și cealaltă parte a credinței creștinești se va risipi' '. (Viețile Sfinților)

Dar, pierind degrabă acel împărat urât de Dumnezeu, a venit după dânsul Iovian (363-364), creștin drept credincios; și atunci Sfântul Atanasie fără temere a urmat păstorirea sa.

Sfântul Atanasie a trecut la ceruri după 46 de ani de episcopat și după osteneli lungi și multe nevoințe pentru dreapta credință. După mai multe izgoniri și grele primejdii prin care a trecut, a avut un scurt timp de liniște și pace în scaunul episcopal, apoi s-a dus către părinții săi, către patriarhi, către proroci, către apostoli, către mucenici și către mărturisitori; căci s-a nevoit ca ei pe pământ.

* Sfântul Chiril a fost succesorul patriarhului Teofil în scaunul patriarhal al Alexandriei.

În calitate de ierarh, Sfântul Chiril s-a confruntat cu susținătorii ereziei nestoriene, care a fost răspândită în toată lumea creștină de patriarhul Constantinopolului, Nestorie. Acesta susținea că Hristos este 'numai om, nu-i Dumnezeu', iar pe Născătoarea de Dumnezeu o numea nu Născătoare de Dumnezeu, ci 'Născătoare de Hristos'.

În urma acestor controverse, împăratul Teodosie al II-lea a convocat la Efes cel de-al III-lea Sinod ecumenic (431), care după lungi dezbateri a sfârșit prin a-l îndepărta pe Nestorie din scaunul său și a-l trimite în exil. (sursa: Viețile Sfinților - paginiortodoxe.tripod.com) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Horia Plugaru)