Clădirea Catedralei Ortodoxe Georgiene din Londra, situată în apropiere de Upper Clapton şi Stamford Hill, are o istorie fascinantă. A fost construită în 1892-1895, pentru cultul agapemonit, dispărut între timp. Apoi, a fost folosită de Biserica Veche - Catolică, iar în 2011 a devenit Catedrala Ortodoxă Georgiană, potrivit https://londonchurchbuildings.com/.

Este o clădire protejată de gradul II (având o structură de interes arhitectural sau istoric special), în parte datorită vitraliilor sale excepţionale, dar şi ca fost sediu al unui cult creştin din epoca victoriană târzie. A servit mult timp ca reper local datorită turnului său, care se ridică deasupra celor mai multe clădiri şi copaci din jur. Întreaga sa turlă de piatră şi statuile neobişnuite care o înconjoară sunt vizibile de la o distanţă destul de mare, în special din London Borough of Hackney. Sculpturile uriaşe de pe turn sunt realizate de A.G. Walters, potrivit https://londonchurchbuildings.com.

Biserica se află pe Rookwood Road, în Upper Clapton, în partea de nord a Clapton Common. A fost construită din piatră, precum Chivotul Legământului, în stil neogotic, de către arhitectul Joseph Morris (1836-1913), care a contribuit la achiziţionarea acestui sit. Lui Joseph Morris i s-au alăturat în acest proiect fiii săi arhitecţi, Francis şi Henry Silver, şi două dintre fiicele sale, Violet (arhitect) şi Olive (cioplitor în lemn şi inginer), potrivit https://victorianweb.org/.

Sursa foto : londonchurchbuildings.com 

Cu o capacitate de aproximativ 400 de persoane, magnifica biserică a reprezentat un proiect costisitor, evaluat la 20.000 de lire, plătite de liderul cultului, Henry James Prince (1811-1899), după cum se arată pe https://knowyourlondon.wordpress.com.

Faţada principală este formată din două seturi din cele patru simboluri ale tetramorfului - înger, leu, taur şi vultur. Aceste reprezentări au fost descrise fie ca simboluri ale celor patru evanghelişti - taurul înaripat pentru Luca, leul înaripat pentru Marcu, vulturul pentru Ioan şi persoana înaripată sau îngerul pentru Matei -, fie drept cele patru fiare din Cartea Apocalipsei. Versiunile din bronz stau pe socluri pe care sunt gravate cuvintele "God is Love".

Sursa foto: Georgian Orthodox Church in London/Facebook 

În interiorul bisericii, vitraliile dezvăluie natura neconvenţională a cultului. Ferestrele naosului au fost proiectate de renumitul ilustrator de cărţi pentru copii Walter Crane şi fabricate de J. S. Sparrow. Au fost instalate în 1896. Decorurile de la capătul de vest înfăţişează sfârşitul lumii, despre care agapemoniţii credeau că este iminent. Ferestrele laterale, nouă în total, sunt decorate cu desene cu flori şi fructe, într-o culoare considerabil mai deschisă decât compoziţiile figurilor. Acestea includ trandafirul, smochinul, rodia, dafinul, crinul, viţa de vie, măsline, porumb, mac şi irisul, ce înfăţişează "noul Eden". În afară de ferestrele naosului, există vitralii în interiorul intrării de vest, în sacristiile de colţ şi chiar în subsol.

Biserica a fost închisă în anii 1920, fiind abandonată. A fost achiziţionată în 1956 de către Biserica Vechilor Catolici. Fosta Biserică Agapemonită a Chivotului Legământului, de pe Rookwood Road din Upper Clapton, Londra, a devenit timp de câteva decenii (1956-2007) Biserica Bunului Păstor, în cadrul Bisericii Vechilor Catolici.

Sursa foto: Georgian Orthodox Church in London/Facebook  

Clădirea proiectată de Joseph Morris & Sons la începutul anilor 1890 nu s-a schimbat şi o mare parte din interior a rămas aşa cum era la sfârşitul perioadei victoriene, dar catapeteasma poartă în prezent multe icoane georgiene.

Din 2005, biserica a fost folosită ca lăcaş de cult de către Biserica Ortodoxă Georgiană. Această biserică aparţine în prezent de Patriarhia Georgiei şi Eparhia Marii Britanii şi Irlandei, purtând denumirea de Catedrala Ortodoxă Georgiană a Naşterii Domnului, potrivit https://hampsteadvillagelondon.com. AGERPRES/(Documentare - Daniela Dumitrescu, editor: Roxana Losneanu, editor onlinbe: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: londonchurchbuildings.com