Biofizicianul Maurice Wilkins, laureat al Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1962, s-a născut la 15 decembrie 1916, la Pongaroa, Noua Zeelandă. A studiat fizica la Colegiul "St. John" din Cambrige, pe care l-a absolvit în 1938. A mers, apoi, la Universitatea din Birmingham, unde a devenit cercetător asistent al dr. J.T. Randall, în cadrul Departamentului de Fizică, potrivit www.nobelprize.org.

A studiat strălucirea corpurilor solide, tezele sale începând cu un studiu despre stabilitatea termică a electronilor în fosfor şi cu o teorie despre fosforescenţă. Apoi, a lucrat sub îndrumarea profesorului Oliphant, la separarea uraniului izotopic folosit la prelucrarea bombelor. La scurt timp s-a mutat în Berkley, California, unde a luat parte la Proiectul Manhattan. Tot aici şi-a continuat şi studiile.

În 1945, când cel de-al Doilea Război Mondial s-a încheiat, a ocupat funcţia de conferenţiar în fizică la Universitatea "St. Andrew's" din Scoţia, unde profesorul J.T. Randall a organizat studii de biofizică. Şi-a petrecut şapte ani realizând cercetări în domeniul fizicii, după care a început să studieze domeniul biofizicii. Proiectele în acest domeniu le va realiza la "King's College" din Londra, unde a fost membru al echipei nou formate a Consiliului Medical al Cercetărilor în biofizică, potrivit sursei amintite.

A fost primul biofizician care s-a arătat interesat de efectele ultrasunetelor, mai târziu schimbându-şi cercetarea în studii privind dezvoltarea reflecţiei microscopice a ultravioletelor şi acizilor nucleici în celule. A studiat, de asemenea, dicroismul ultravioletelor şi aranjamentul particulelor de virus în cristale şi măsurarea masei celulare cu interferenţa microscopică. Apoi, a început să studieze difracţia cu raze X a ADN-ului şi a spermatozoizilor.

În 1950, Wilkins a devenit asistent director la "Medical Research Council Unit" şi în 1955, director adjunct. A fost numit conferenţiar de onoare la subdepartamentul de biofizică abia înfiinţat al "King's College".

Printre publicaţiile sale, se află: "Configuraţia moleculară a acizilor dezoxiribonucleici, un studiu al difracţiei razelor X sub forma cristalină" (1960), "Determinarea configuraţiei helice a acizilor ribonucleici în molecule, un studiu al difracţiei razelor X a transferului amino-acid a acizilor ribonucleici" (1962).

Cercetătorul Maurice Wilkins a încetat din viaţă la 5 octombrie 2004. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan; editor: Irina Andreea Cristea, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.britannica.com