Campioană mondială la înot maraton, Diana Nyad a devenit oficial, în 2013, prima persoană care a înotat din Cuba până în Florida fără a folosi o cuşcă de protecţie împotriva rechinilor, potrivit https://www.womenssportsfoundation.org/.

Născută în oraşul New York, la 22 august 1949, Diana Nyad a luat lecţii de înot şi a început să participe la concursuri la vârsta de 10 ani. A excelat în timpul liceului, când a obţinut primele succese în nataţie: trei titluri de campioană a Floridei, în proba de 100 de metri spate.

Diana a avut în vedere Jocurile Olimpice din 1968, dar în 1966, un tip rar de infecţie cardiacă numită endocardită i-a încetinit viteza şi i-a anulat drumul spre aurul olimpic. S-a înscris apoi la Lake Forest College din Illinois şi acolo a fost introdusă în înotul pe distanţe lungi de către Buck Dawson, directorul International Swimming Hall of Fame, potrivit https://theoutwordsarchive.org/.

Prima sa cursă a fost cea din iulie 1970, când a înotat 10 mile (16 kilometri) în apele lacului Ontario, reuşind să stabilească recordul mondial la femei, de 4 ore şi 22 de minute, pe o astfel de distanţă. În iunie 1974, a stabilit un nou record mondial, de 8 ore şi 11 minute, într-o cursă pe o distanţă de 22 mile (35 de kilometri), în golful Napoli.

Un nou record a fost înregistrat la 6 octombrie 1975, când a înconjurat Insula Manhattan, înotând 28 mile (45 km) în 7 ore şi 57 de minute.

Trei ani mai târziu, în 1978, Diana Nyad a avut prima încercare de a înota pe distanţa de 111 mile (aproape 180 km), de la Havana, Cuba, şi până la Key West, Florida. După 42 de ore în apă, Diana a fost nevoită să abandoneze, condiţiile meteorologice împiedicând-o să-şi ducă la sfârşit misiunea.

În 1979, ea a stabilit încă un record pentru cea mai lungă cursă înot în apă deschisă parcurgând o distanţă de 102 mile (164 km) de la insula Bimini de Nord din Bahamas până la plaja Juno din Florida, în 27 de ore şi 30 de minute, pe atunci cea mai lungă perioadă de înot în ocean, potrivit https://collider.com/.

În anii '80, Diana Nyad a renunţat la înot şi s-a concentrat pe o carieră în jurnalism, la radio şi televiziune, dar şi în presa scrisă. Ea a fost corespondent principal pentru Fox Sports News, a avut propria emisiune la CNBC şi a anunţat numeroase evenimente sportive de premieră pentru ABC Sports. În plus, Diana a avut săptămânal o rubrică pentru National Public Radio. În 1978 a publicat prima sa carte autobiografică "Other Shores", conform https://www.womenssportsfoundation.org/.

A revenit, 30 de ani mai târziu, concentrată pe cucerirea distanţei Cuba-Florida. A eşuat de două ori în 2011, încercările având loc fără folosirea unei cuşti de protecţie împotriva rechinilor: în august, când a fost forţată să renunţe după 29 de ore, din cauza unui atac de astm, şi la sfârşitul lui septembrie, după 40 de ore, timp în care a suferit atacuri ale meduzelor. Şi cea de-a patra încercare din august 2012, a fost sortită eşecului, din cauza unei furtuni cu fulgere şi alte obstacole, fiind nevoită să se oprească după 60 de ore petrecute în apă.

La 2 septembrie 2013, la vârsta de 64 de ani şi la 35 de ani de la prima încercare, Diana Nyad a reuşit să termine cursa de aproape 180 de kilometri, de la Havana, Cuba, până în Key West, Florida, într-o traversare de aproape 53 de ore. Echipa de susţinere a fost formată din 35 de persoane, inclusiv antrenoarea şi fosta parteneră Bonnie Stoll.

Este autoarea cărţilor "Basic Training for Women" (1981), "Boss of Me: The Keyshawn Johnson Story" (1999), "The Swimmer: The Diana Nyad Story" (2000, audio CD) şi "Find a Way: One Wild and Precious Life" (2015), o carte motivaţională bazată pe propria sa experienţă de înotător, conform www.goodreads.com.

A fost inclusă în International Marathon Swimming Hall of Fame (1978), în National Women's Hall of Fame (1986) şi în International Women's Sports Hall of Fame (2006), potrivit https://www.womenssportsfoundation.org/ şi https://savvytraveler.publicradio.org/.

Diana Nyad este protagonista documentarului "The Other Shore" (2013), în regia lui Timothy Wheeler, ce spune povestea înotătoarei care reia după 30 de ani provocarea de a parcurge distanţa dintre Cuba şi Florida, notează www.imdb.com/.

În toamna anului 2023, un film despre viaţa înotătoarei intitulat "Nyad" (producţie Netflix) a fost lansat la nivel mondial în cadrul Festivalului de Film de la Telluride (SUA), potrivit www.imdb.com/, şi a primit aprecieri din partea criticilor. Filmul este regizat de Elizabeth Chai Vasarhelyi şi Jimmy Chin, pe un scenariu scris de Julia Cox, bazat pe cartea "Find a Way", cu actriţele Annette Bening în rolul Dianei Nyad şi Jodie Foster în rolul antrenoarei Bonnie Stoll. Annette Bening şi Jodie Foster au fost nominalizate, în 2024, la categoriile cea mai bună actriţă în rol principal şi cea mai bună actriţă în rol secundar la premiile Oscar, la Globurile de Aur şi la Screen Actors Guild Awards. AGERPRES/ (Documentare - Irina Andreea Cristea; editor: Roxana Losneanu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.womenssportsfoundation.org