Ioan Bălan, episcop greco-catolic, s-a născut la Teiuş, în 11 februarie 1880. Între 1885-1890 a făcut şcoala primară la Teiuş, apoi a continuat studiile la Blaj, unde, în 1899, a promovat examenul de bacalaureat. Între 1899-1904 a urmat cursurile Facultăţii de Teologie din Budapesta, ca alumn al Seminarului Central. În următorii doi ani, până în 1906, a studiat la Universitatea din Viena, unde a obţinut doctoratul în Teologie, ca alumn al Institutului Augustineum. (sursa: https://www.sfinticatolici.ro)

A fost hirotonit preot la 7 iulie 1903, în catedrala din Blaj, de către mitropolitul greco-catolic Victor Mihályi de Apşa. După încheierea studiilor, între 1906-1909, a îndeplinit funcţia de vicenotar consistorial la Blaj. În 1909, a plecat la Bucureşti unde exista nevoia unui preot greco-catolic. În 1911, a fost numit protopop pentru românii greco-catolici din Bucureşti.

Pentru că era cetăţean austro-ungar, Ioan Bălan a fost arestat preventiv la Fort Domneşti (lângă Bucureşti), la 14 iunie 1916, dus apoi la închisoarea din Huşi şi în continuare transferat la închisoarea din Iaşi. A fost eliberat, în 5 decembrie 1916, când s-a implicat în ajutorarea răniţilor din Spitalul brâncovenesc.

Sursa foto: episcopiabucuresti.ro 

În 1920 a primit de la arhiepiscopul romano-catolic de Bucureşti, Raymund Netzhammer, mandatul de a-i păstori pe credincioşii greco-catolici din Bucureşti, fiind numit, în noiembrie 1920 şi secretar la Nunţiatura Apostolică din Bucureşti. În decembrie 1920 a revenit la Blaj, primind titlul de canonic, apoi din 1 martie 1921 a fost numit rector al Academiei de Teologie din Blaj. Între 1922-1926 a fost deputat în Parlamentul României.

Între 1929-1935, Ioan Bălan, ca delegat al episcopatului greco-catolic român la Roma, a făcut parte din comisia de redactare a Codului Canonic al Bisericilor Răsăritene. În 1933 a primit titlul de prelat domestic al papei Pius al XI-lea.

La 29 august 1936, papa Pius al XI-lea l-a numit Episcop de Lugoj. A fost consacrat episcop la 18 octombrie 1936, în catedrala din Blaj. A fost instalat, la 1 noiembrie, în acelaşi an, în catedrala din Lugoj.

Episcopul greco-catolic Ioan Bălan a publicat numeroase articole, cărţi, lucrări de specialitate, între care, în noiembrie 1938, a doua ediţie, revizuită, a traducerii în limba română a Noului Testament. În 1940, a fost decorat cu Ordinul "Coroana României" în grad de mare ofiţer, acordat de regele Carol al II-lea. Din anul 1943 s-a implicat în proiectul pentru crearea Misiunii Greco-Catolice Româneşti din Paris. Era un ales cărturar, vorbea curent mai multe limbi, printre care greaca şi ebraica, potrivit www.sfinticatolici.ro.

În 28 octombrie 1948, Ioan Bălan a fost arestat la Lugoj, iar de acolo a fost dus la Bucureşti şi, apoi, împreună cu ceilalţi episcopi greco-catolici, purtat pe la diferite mănăstiri şi în final închis la Sighet. În 1955, episcopii care au supravieţuit detenţiei, între care şi Ioan Bălan, au fost transferaţi la Curtea de Argeş. (sursa: http://www.bru.ro)

De aici, episcopul Ioan Bălan a fost adus la mănăstirea Ciorogârla. A murit la Bucureşti, în spital, la 4 august 1959. A fost înmormântat în cimitirul Belu Catolic din Bucureşti.

Ioan Bălan a fost beatificat alături de alţi şase episcopi greco-catolici: Ioan Suciu, Valeriu Traian Frenţiu, Alexandru Rusu, Iuliu Hossu, Vasile Aftenie şi Tit Liviu Chinezu la vizita în România a papei Francisc, efectuată în zilele 31 mai - 2 iunie 2019, cu etape la Bucureşti, Şumuleu Ciuc, Iaşi şi Blaj. Episcopii au fost beatificaţi, la 2 iunie 2019, pe Câmpia Libertăţii de la Blaj. (sursa: https://www.vaticannews.va) AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Liviu Tatu, editor online: Andreea Preda)

Sursa foto din deschidere: episcopialugoj.ro