Thomas A. Dorsey este părintele recunoscut al genului muzical gospel şi poate cea mai cunoscută figură care a influenţat vreodată acest gen de muzică.

Dorsey a fost fondatorul Convenţiei Naţionale a Corurilor Gospel în 1932 şi o forţă de pionierat în renumita comunitate gospel din Chicago din anii 1930, unde a ajutat la lansarea carierei legendelor Mahalia Jackson şi Sallie Martin. (sursa: https://gospelmusichalloffame.org/)

A fost printre primii, dacă nu primul, care au inventat termenul "muzică gospel", când în 1920 a folosit acest cuvânt pentru a se referi la cântecul său "If You See My Savior". Înainte, cântecul religios era numite fie "imn", fie "spiritual".

Deşi implicarea lui Thomas A. Dorsey în domeniul muzicii gospel depăşeşte cu mult calitatea sa de compozitor, el este mai bine cunoscut ca autor al melodiilor clasice "Take My Hand Precious Lord" şi "Peace in the Valley".

Thomas A. Dorsey s-a născut la 1 iulie 1899, în Villa Rica, Georgia, SUA, într-o familie religioasă, tatăl său era predicator. (sursa: https://www.britannica.com)

În copilărie a fost influenţat de pianiştii de blues din zona Atlanta. A fost compozitor, aranjor, pianist şi vocalist între anii 1910 şi 1928.

Prima încercare a sa de a scrie un cântec gospel, "If I Don't Get There", din 1921, a avut un oarecare succes, şi în această perioadă renunţă la muzica seculară pentru a-şi dedica tot talentul cântecului religios. S-a implicat din ce în ce mai mult în acest domeniu, până în 1932, anul în care a organizat unul dintre primele coruri gospel la Pilgrim Baptist Church din Chicago şi, de asemenea, a fondat prima editură dedicată exclusiv vânzării de muzică a compozitorilor negri gospel.

Devreme, în viaţa personală a suferit o mare pierdere, când soţia sa a murit dând naştere fiului lor, care a murit şi el două zile mai târziu. Devastat, Dorsey s-a închis în camera sa de muzică timp de trei zile. Atunci a creat versiunea completă a "Take My Hand, Precious Lord", un cântec a cărui popularitate în comunitatea gospel este rivalizată doar de "Amazing Grace". (gospelmusichalloffame.org )

În cele din urmă, capabil să-şi lase durerea şi pierderea în urmă, Dorsey s-a bucurat de cea mai prolifică perioadă în anii care au urmat, scriind zeci de cântece cu o sensibilitate deosebit de optimistă pentru un public ţinut în chinga "Marii Depresiuni".

Încadrarea lui Dorsey în vârful pieţei muzicii religioase, atât în cercurile albe, cât şi în cele negre, s-a datorat în parte prezenţei sale la conferinţele de muzică afro-americane de fabulos succes şi la convenţiile evanghelice ale epocii.

Chiar dacă Dorsey aducea un nou tip de substanţă şi zel religios în muzica comunităţii Black Gospel, el influenţa sute de compozitori şi interpreţi albi. Efectele acestei influenţe au făcut mai mult decât să schimbe simţul muzicii religioase albe; de asemenea, a avut o puternică influenţă asupra stilurilor country, rockabilly şi rock and roll.

"Peace in the Valley" a devenit un hit pentru viitorul membru al Country Music Hall of Fame, Red Foley, în 1951, melodia era atât de asociată cu Foley încât a existat impresia greşită că Foley a scris-o. O persoană obsedată de înregistrarea lui Foley a fost tânărul Elvis Presley. În timp ce Foley a făcut pentru "Peace in the Valley" milioane de fani ai muzicii country, Presley a fost cel care a prezentat cântecul lumii.

În timpul apariţiei intens mediatizate de la Ed Sullivan Show din 1956, Elvis şi Jordanaires Quartet au interpretat compoziţia lui Dorsey, "Peace in the Valley", pentru o audienţă naţională de televiziune. Spectacolul din 1956 a schimbat literalmente percepţia publicului despre Elvis de la cea a unui rebel la un băiat "All-American".

Thomas A. Dorsey a murit la 23 ianuarie 1993, Chicago, lăsând o moştenire în domeniul muzicii Black Gospel bogată în impact şi semnificaţie. AGERPRES/(Documentare - Mariana Zbora-Ciurel, editor: Cristian Anghelache, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com