Bazilica Las Lajas din Columbia, cunoscută şi sub denumirea "Sanctuarul Las Lajas", este situată pe defileul râului Guaitara, la o distanţă de 800 km de Bogota şi la 10 km de graniţa cu Ecuador, în oraşul Ipiales din departamentul Narino, în sud-vestul ţării, conform https://laslajas.org/.

Este considerată nu doar unul dintre cele mai frumoase edificii romano-catolice din Columbia, ci şi printre cele mai deosebite monumente arhitecturale din întreaga lume datorită modului în care se îmbină cu peisajul natural.

Istoria bazilicii începe în jurul anului 1576, atunci când o localnică pe nume Maria Meneses de Quinones şi fiica ei surdo-mută, Rosa, se aflau în împrejurimile actualei construcţii şi au fost prinse în mijlocul unei subite furtuni, între pereţii defileului. În timpul fenomenului natural extrem, fiica a exclamat, spre uimirea şi bucuria mamei sale: "Mamă, Fecioara mă cheamă!", arătând spre o siluetă feminină vizibilă în lumina fulgerelor. Atât Maria Meneses, cât şi locuitorii zonei au interpretat această întâmplare ca pe o apariţie a Sfintei Fecioare Maria, locul devenind destinaţie de pelerinaj.

Existenţa unui loc de rugăciune în zonă a fost documentată în lucrarea "Minuni ale naturii" de călugărul misionar de origine spaniolă Juan de Santa Gertrudis, aflat în nordul Americii de Sud între anii 1756 şi 1762, notează https://laslajas.org/

În secolul al XVIII-lea a fost ridicat un modest lăcaş de cult, din lemn şi piatră, înlocuit, în 1796, de o capelă din piatră cu o înălţime de 7 metri. Construcţia a fost extinsă în 1802, fiind conectată printr-un pod cu partea opusă a canionului în prima jumătate a secolului al XIX-lea.

Actuala bazilică a fost înălţată între 1 ianuarie 1916 şi 20 august 1949, din donaţiile făcute de localnici. Atinge 100 de metri înălţime faţă de baza defileului. Podul se află la 50 de metri înălţime peste râul Guaitara.

Arhitectul responsabil de actuala înfăţişare neo-gotică a clădirii a fost Don Lucindo. Iniţial, planurile au fost semnate de arhitecţii Gualberto Perez şi italianul Abraham Giacometti, care optaseră pentru stilul romanic.

Clădirea principală măsoară 27,5 metri lungime şi 15 metri lăţime. Podul are 17 metri lăţime şi o lungime de 20 de metri. Nava clădirii principale are bolta în formă de cruce. Vitraliile au fost realizate de artistul german Walter Wolf.

Numele edificiului este dat de cel al rocii sedimentare cu care este pavată întreaga construcţie, rocă scoasă din Munţii Anzi, arată crestinortodox.ro. Printre localnici, circulă legenda potrivit căreia pe o astfel de piatră sedimentară a apărut imprimat chipul Maicii Domnului.

În apropiere, poate fi văzută o sculptură care le înfăţişează pe Maria Meneses şi pe fiica sa, Rosa.

La 30 august 1954, Papa Pius al XII-lea a declarat construcţia "Basilica minor", titlu dat bisericilor cu o importanţă deosebită pentru Biserica Catolică.

Din punct de vedere administrativ, face parte din parohia Nuestra Senora del Rosario de Las Lajas, dioceza Ipiales.

În 1984, bazilica a fost decretată de guvernul columbian ca parte a moştenirii culturale a ţării, prin rezoluţia 007 din 28 decembrie.

În octombrie 2006, a fost ridicată la gradul de Monument cultural de importanţă naţională. Un an mai târziu, publicaţia columbiană "El Tiempo" a realizat un top al celor şapte minuni ale Columbiei. În urma voturilor publicului, Bazilica Las Lajas s-a situat pe locul al doilea, fiind întrecută de Bazilica de Sare din minele Zipaquira.

Bazilica Las Lajas este al doilea loc de pelerinaj ca popularitate din Columbia, după Bazilica din Chiquinquira. Atrage şi numeroşi credincioşi romano-catolici din Ecuador, dată fiind distanţa mică până la graniţa dintre cele două ţări. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Doina Lecea, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.laslajas.org