În întreaga istorie a Jocurilor Olimpice, doar câteva echipe naţionale au atins culmile succesului în mod constant, fiind imposibil de învins ani la rând şi ediţie după ediţie. Echipa masculină de polo pe apă a Ungariei, care a dominat această disciplină în anii '50 ai secolului trecut, dar şi ulterior, este una dintre cele mai de temut din istoria sportului acvatic.

Ungaria a fost o mare putere a polo-ului pe apă încă de la introducerea acestui sport la Jocurile Olimpice, potrivit https://olympics.com. Statisticile vorbesc de la sine: maghiarii au participat, la polo pe apă, la 22 din cele 27 de turnee olimpice, câştigând nouă medalii de aur, trei argint şi patru bronz. Maghiarii au fost prezenţi pe podiumul olimpic de fiecare dată, între 1928 şi 1980. Şi, poate şi mai remarcabil, au câştigat trei titluri olimpice la rând, între ediţiile JO dintre anii 2000 şi 2008.

La ediţiile olimpiadelor din 1912 şi 1924, primele două la care au participat, maghiarii s-au clasat la polo pe apă doar pe locul al cincilea. Din 1928, la Amsterdam, când au obţinut medaliile de argint, începe ascensiunea şi dominaţia ungurilor în bazin. În 1932 şi 1936, au devenit campioni olimpici, performând şi în timpul Jocurilor Olimpice de după cel de-al Doilea Război Mondial. La Londra 1948, echipa a câştigat o medalie de argint, iar la Helsinki 1952, a câştigat din nou aurul.

Însă, patru ani mai târziu, a avut loc cel mai faimos meci de polo pe apă din istoria olimpică, între Ungaria şi URSS. La Melbourne 1956, semifinala dintre sovietici şi maghiari a fost descrisă ca meciul cu "sânge în apă". Cu câteva zile înainte de începerea Jocurilor Olimpice, la Budapesta a început o revoluţie, care a fost reprimată de URSS. În astfel de circumstanţe, semifinala a fost evident extrem de tensionată între cele două ţări comuniste. Ungurii au dominat însă partida, conducând cu 4-0, la un moment dat. Cu câteva minute înainte de sfârşitul partidei, sovieticul Valentin Prokopov l-a lovit în faţă pe jucătorul maghiar Ervin Zador, căruia i-a ţâşnit sângele, în apă, la propriu. Meciul a fost oprit şi Ungaria a fost declarată câştigătoare. În finala, pe care Zador nu a putut să o joace din cauza accidentării, Ungaria a învins Iugoslavia cu 2-1 şi a câştigat cea de-a patra medalie olimpică de aur la polo pe apă.

Pe lângă Zador, care a marcat cinci goluri în patru meciuri la Melbourne în 1956, inclusiv două în celebrul joc "sânge în apă" împotriva URSS, doi jucători legendari care au făcut parte din echipă au fost Dezso Gyarmati, care a câştigat în total cinci medalii olimpice (trei de aur, una de argint şi una de bronz) şi Gyorgy Karpati, care a câştigat patru medalii (trei de aur şi una de bronz).

De altfel, Gyarmati este adesea considerat cel mai bun jucător de polo pe apă din istorie. A fost desemnat "cel mai rapid jucător de polo pe apă din lume" (putea să înoate 100 metri în 58,5 secunde), era ambidextru, putea juca fie în apărare, fie în atac, a fost un mare marcator, dar şi un remarcabil coechipier.

Dar, foarte multe dintre echipele maghiare de polo pe apă de-a lungul istoriei ar putea fi considerate "incredibile". Condusă de Tamas Farago, Ungaria a câştigat medalii olimpice şi în 1972, 1976 şi 1980. Douăzeci de ani mai târziu, maghiarii au câştigat trei medalii de aur consecutive (între 2000 şi 2008), devenind cea de-a doua echipă care a avut o serie neîntreruptă de trei victorii olimpice la polo pe apă (Marea Britanie, cu patru, la primele olimpiade, fiind prima).

Ungurii au avut şi alţi jucători excepţionali precum Tibor Benedek, Tamas Kasas, Tamas Molnar sau Gergely Kiss, care au câştigat tot ceea ce se putea câştiga în deceniul 1998-2008.

La ultima ediţie a Jocurilor Olimpice de la Tokyo 2020, poloiştii maghiari au obţinut doar medaliile de bronz, după o serie neagră de opt ani în care nu s-au clasat în primele patru ţări la ediţiile din 2012 (Londra) şi 2016 (Rio de Janeiro).

De-a lungul timpului, maghiarii au dominat în mod clar bazinele, câştigând 16 medalii olimpice (9 de aur, 3 de argint, 4 de bronz), 12 Campionate Mondiale (4-4-2), 10 Cupe Mondiale FINA, ale federaţiei de profil (4-4-2), opt Ligi Mondiale FINA (2-5-1), 26 Campionate Europene (13-7-6) şi 17 medalii la Universiada de vară (5-6-6), strângând în total de 91 de medalii. Această impresionantă cifră cuprinde şi medalii la Jocurile Prieteniei (un argint), o Cupă a Europei.

Ungaria este un ţinut al izvoarelor termale şi, deşi fără ieşire la mare, înotul şi sporturile acvatice sunt înrădăcinate în cultura naţională. Această dragoste pentru apă a condus la o dominaţie timpurie a competiţiilor internaţionale de înot şi scufundări la sfârşitul secolului al XIX-lea şi începutul secolului al XX-lea. În anii 1920, polo-ul pe apă a ajuns să simbolizeze punctele forte unice şi individualitatea Ungariei, notează https://ishof.org.

Sursa foto: dailynewshungary.com 

În 2016, echipa naţională masculină de polo pe apă a Ungariei a fost prima inclusă în International Swimming Hall of Fame. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: kurier.plus