Regizorul Franco Zeffirelli, pe numele său complet Gainfranco Corsi Zeffirelli, s-a născut la 12 februarie 1923, la Florenţa, Italia.

A studiat arhitectura la Universitatea din Florenţa, în anii studenţiei s-a implicat în spectacolele companiei de teatru a universităţii. În perioada ocupării Italiei de către trupele germane, în cel de-Al Doilea Război Mondial, Zeffirelli a întrerupt studiile şi a lucrat ca translator.

După încheierea războiului, a mers la Roma pentru a urma o carieră în teatru. S-a alăturat companiei Morelli-Stoppa a lui Luchino Visconti, unde a fost atât actor cât şi regizor de scenă. A lucrat cu Visconti la pelicula "La terra trema" (1948), dar şi la alte producţii.

Reuşita sa ca regizor de scenă pentru operă a fost producţia în anii 1952-1953 a spectacolului "L'Italiana in Algeri" al lui Gioachino Rossini pentru La Scala Milano. A lucrat la numeroase producţii de teatru şi operă, cele mai cunoscute spectacole fiind "La Traviata", "Lucia di Lammermoor", "La Boheme", "Tosca", "Turandot", "Don Giovanni", "Falstaff" şi "Carmen", potrivit thefamouspeople.com.

A lucrat, în calitate de regizor asistent, cu regizori cunoscuţi, la filme precum "Bellissima" (1951), "Senso" (1954), "Lo Scapolo" (1955) şi "Andrea Chenier" (1955).

În anii 1960, a regizat propriile sale producţii de operă şi de teatru la Londra şi la New York, însă atenţia lui s-a îndreptat spre regia de film. În 1966 a ales opera lui Shakespeare "Taming of the Shrew" pentru marele ecran, cu Richard Burton şi Elizabeth Taylor în distribuţie. Pelicula a fost lansată la 8 martie 1967 şi a strâns opt milioane de dolari din încasări în SUA şi 12 milioane de dolari la nivel internaţional.

Inundaţiile din noiembrie 1966 care au afectat Florenţa au constituit subiectul unui film documentar de 50 de minute, intitulat "Florence: The Days of Destruction", care a strâns circa 20 de milioane de dolari, bani pe care Zeffirelli i-a donat pentru reconstrucţia oraşului.

Producţia "Romeo and Juliet", lansată la 8 octombrie 1968, a constituit una dintre cele mai reuşite pelicule ale regizorului italian, care a fost şi nominalizat la Oscar şi la Globurile de Aur pentru cel mai bun regizor, menţionează imdb.com. Pentru această producţie a primit premiul "David di Donatello".

Seria televizată "Jesus of Nazareth" (1977) a fost un succes apreciat atât de publicul larg cât şi de critici.

În 1982, Zeffirelli a lansat trei filme având la bază spectacole de operă: "La Traviata", "Cavalleria rusticana" şi "Pagliacci". A creat, de asemenea, un spectacol de operă intitulat "La Boheme" pentru Opera Metropolitană din New York. Pentru producţia "La Traviata" a obţinut în 1984 un premiu BAFTA, acordat de Academia Britanică de Film, şi o nominalizare la Oscar în anul 1983, mai menţionează imdb.com.

Pelicula "Otello", lansată în 1986, a fost una dintre producţiile sale importante, filmată în limba italiană în Olanda şi în Italia. Producţia a fost foarte bine primită de critici şi a fost nominalizată în 1987, la premiile BAFTA, secţiunea cel mai bun film străin.

A urmat "Hamlet" (1990), realizat în limba engleză. "Storia di una capinera" (1993), filmat în Sicilia, a avut la bază romanul omonim al lui Giovanni Verga.

Pelicula biografică "Callas Forever" (2002), un omagiu adus artistei internaţionale Maria Callas, a fost filmată în Bucureşti, Andaluzia şi Paris şi a fost un succes atât din punct de vedere al încasărilor, cât şi în ceea ce priveşte costurile.

În 1999, a fost recompensat cu premiul special al Festivalului internaţional de film "Karlovy Vary" pentru contribuţia sa la dezvoltarea cinematografiei mondiale. A obţinut, în 2003, premiul Festivalului internaţional de film de la Palm Springs pentru munca depusă în calitate de regizor.

În noiembrie 2004, a primit titlul de cavaler onorific din partea Regatului Unit. A mai fost distins cu Premio Colosseo în 2009 de către oraşul Roma, arată imdb.com.

Franco Zeffirelli s-a stins din viaţă, la 15 iunie 2019, la reşedinţa sa din Roma.

Circa 1.500 de persoane au participat la funeralii în interiorul catedralei Santa Maria del Fiore, însă foarte mulţi s-au adunat în jurul acestui monument emblematic al capitalei toscane, pentru a-i aduce un ultim omagiu ''maestrului'' care era foarte ataşat de acest oraş. Celebrate de arhiepiscopul Florenţei, Giuseppe Betori, funeraliile regizorului au avut loc în prezenţa celor doi fii ai săi, Luciano şi Pippo, şi a mai multor personalităţi, potrivit AFP şi Reuters. Mii de localnici, dar şi turişti din întreaga lume, au trecut prin faţa sicriului 'maestrului', la Palazzo Vecchio din Florenţa, oraşul său natal.

''Maestrul Zeffirelli nu a fost doar un artist, el a fost un geniu. Zeffirelli a reprezentat Florenţa în întreaga lume, dar şi lumea în Florenţa. El a iubit acest oraş'', declara primarul oraşului Florenţa, Dario Nardella. ''Florenţa îi dă înapoi maestrului tot ce el a dat acestui oraş'', mai spunea Nardella.

Cineastul, ultimul dintre marii regizori italieni ai generaţiei sale, se odihneşte în capela familiei din cimitirul Portes Saintes din Florenţa. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Liviu Tatu, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.imdb.com/name