Iniţiativa organizării unui campionat dedicat echipelor naţionale de fotbal din Europa i-a aparţinut secretarului-general al Federaţiei Franceze de Fotbal, Henri Delaunay, în 1927. Trofeul este denumit în amintirea sa.

Prima ediţie a turneului final al Campionatului European de Fotbal, care s-a numit, iniţial, Cupa Europei pe Naţiuni, s-a desfăşurat în Franţa, între 6 şi 10 iulie 1960, după 33 de ani de la iniţiativa lui Delaunay şi la cinci ani de la moartea acestuia, conform uefa.com.

Pentru prezenţa la turneul final, au intrat în competiţie 17 reprezentative, marile excepţii fiind Germania de Vest, Anglia, Italia şi Olanda. Meciurile din preliminarii au debutat în 1958 şi s-au desfăşurat în sistem eliminator, în dublă manşă.

În preliminarii, România a trecut de Turcia, dar a pierdut în sferturile de finală, în faţa Cehoslovaciei. În sferturile de finală, Spania a refuzat să joace acasă la URSS, fiind descalificată.

La turneul final din Franţa, s-au jucat doar semifinalele, finala mică şi finala mare, între echipele naţionale ale Uniunii Sovietice, Iugoslaviei, Cehoslovaciei şi Franţei. Partidele au avut loc pe arenele Parc des Princes din Paris şi Stade Velodrome din Marsilia. În total, s-au înscris 17 goluri, media pe meci fiind de 4,25 goluri. În tribune, s-au aflat aproximativ 19.740 de spectatori la fiecare partidă.

În prima semifinală, desfăşurată la 6 iulie, URSS a învins Cehoslovacia cu 3-0. În ziua următoare, Iugoslavia a trecut de Franţa, cu 5-4. Finala mică, disputată la 9 iulie, a fost adjudecată de selecţionata Cehoslovaciei.

Finala campionatului s-a jucat la 10 iulie, în Paris. URSS a devenit prima campioană europeană din istorie, după victoria cu 2-1 în faţa Iugoslaviei, la finalul prelungirilor. Deşi iugoslavii au deschis scorul, prin golul reuşit în minutul 41 de Galic, sovieticii au egalat prin Metreveli, în minutul 49, şi au preluat iniţiativa, în prelungiri, datorită reuşitei lui Ponedelnik din minutul 114.

Golgheterii primei ediţii a Campionatului European de Fotbal au fost francezii Just Fontaine şi Jean Vincent, fiecare cu câte cinci reuşite, urmaţi de sârbul Milan Galic, cu patru, potrivit uefa.com. AGERPRES/(Documentare - Horia Plugaru, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Ada Vîlceanu) 

Sursa foto: www.uefa.com